Voi olla, että olemme askeleen lähempänä autismin syiden ymmärtämistä, sanovat Missourin yliopiston tutkijat, jotka ovat havainneet eroja autististen ja ei-autististen lasten kasvonpiirteiden välillä.
Kristina Aldridge, pääkirjoittaja ja Missourin yliopiston anatomian apulaisprofessori, alkoi tutkia autististen lasten kasvojen ominaisuuksia sen jälkeen, kun eräs toinen tutkija, Judith Miles, lääketieteellisen tiedekunnan ja Thompson Center for Autism and Neurodevelopmental Disorders -yksikön emeritaprofessori Judith Miles, oli maininnut: ”Heidän kasvoissaan on vain jotain. Ne ovat kauniita, mutta niissä on vain jotain.”
”Lapsilla, joilla on muita häiriöitä, kuten Downin oireyhtymä ja sikiön alkoholioireyhtymä, on hyvin selvät kasvonpiirteet. Autismi on paljon vähemmän silmiinpistävää”, hän sanoo. ”Heitä ei voi erottaa joukosta lapsia, mutta heidät voi erottaa matemaattisesti.”
Kun tutkijat ottivat lapsista kolmiulotteisia kuvia, he huomasivat, että autistisilla lapsilla on leveämmät yläkasvot ja leveämmät silmät, lyhyempi keskimmäinen kasvojen alue, johon kuuluvat posket ja nenä, sekä leveämpi tai leveämpi suu ja suulakihalkio – nenän alapuolella ja ylähuulen yläpuolella oleva alue.
Aldridge analysoi 64 autistista poikaa ja 41 tyypillisesti kehittyvää poikaa, jotka olivat iältään 8-12-vuotiaita, käyttäen 3D-kuvia kunkin pojan päästä. Hän kartoitti myös 17 kohtaa kasvoista, kuten silmäkulman ja ylähuulen kuopan. Kun kasvojen kokonaisgeometria laskettiin ja näitä kahta ryhmää verrattiin, hän huomasi tilastollisia eroja autististen lasten kasvoissa.
Tutkijat huomasivat vielä enemmän eroja pienemmässä ryhmässä autistisia lapsia.
”Heillä oli eroja myös kliinisissä ja käyttäytymispiirteissä”, hän sanoo. ”Se kertoisi meille autismin moninaisista syistä.”
Aldridgen mukaan kuvat antavat viitteitä siitä, mitä alkiossa tapahtuu raskauden ensimmäisen kolmanneksen puolivälissä, kun kasvot alkavat kehittyä. Se voi auttaa tutkijoita ymmärtämään, tapahtuuko kohdussa raskauden aikana jotain ympäristöllisesti tai geneettisesti autismia aiheuttavaa.
”Tämä on selkeä tuki sille, että autismin syy tapahtuu todennäköisesti ennen syntymää”, Aldridge sanoo. ”Näin voimme alkaa tarkastella näitä hypoteeseja suoremmin.”
Related:
- Lääkärit sanovat:
- Alle 2-vuotiaiden lasten pitäisi leikkiä, ei katsoa televisiota
- Uudet ADHD-ohjeet: Jo 4-vuotiaille lapsille voidaan tehdä diagnoosi
- Onko vettä? Koulut pyrkivät hankkimaan lapsille perustarvikkeita