Punastuminen on yliarvostettua. Kun ajattelen naisia, jotka punastuvat (posket ja joskus myös otsa), ajattelen, no, valkoisia naisia.
Ei punastuminen ole luultavasti mitään sellaista, mistä olet koskaan tuntenut epävarmuutta. Et luultavasti ole koskaan kadehtinut rupusilmäistä kollegaa, joka on kaikki Renee Zellweger (silloin kun hän näytti itseltään) ja Nicole Kidman (silloin kun hän näytti itseltään) ja Naomi Watts käärittynä yhteen, kun hän piti PowerPoint-esitystä töissä, mutta unohti yhden repliikkinsä, tai kun hän jäi jumiin pomosi vaikean kysymyksen edessä, ja häpeä sai hänen kasvonsa muuttumaan pysäytysvaloiksi.
Valkoisilla naisilla saa olla punastumisensa ja kaikki tietoinen emotionaalinen mainostaminen, joka sen mukana tulee. (”Katsokaa minua, olen hermostunut! Katsokaa minua, olen hämmentynyt!”)
Ennen kuin jatkan tällä punastumattomien arvostuksen tiellä, haluan sanoa: Jumala siunatkoon punastelijoita. Ihan oikeasti. Jos he punastuvat naama punaisena oikeaan aikaan, koko maailma on awwww-ing heidän jaloissaan. ”Katsokaa sinua! Sinä punastut. Kuinka söpöä!” Punastuminen on sellainen odottamaton tapahtuma, joka voi inhimillistää sinut. Se edistää spontaania haavoittuvuutta. Joten kyllä. Hyvä punastujille. Kuten sanoin, Jumala heitä siunatkoon.
Mutta minä en halua olla sellainen. Olen kuin Maya Angelou, joka Oprah-legendan mukaan sanoi kerran: ”Säälin kaikkia, jotka eivät ole mustia naisia”. Punastumisen kohdalla muuttaisin valitusta sanoakseni: ”Säälin kaikkia, jotka eivät ole tummaihoisia mustia naisia.”
Jos olet kuten minä, olet ehkä joskus tuntenut, että ”punastuminen” on rasismin rajoilla. Siis ei suoranaisesti rasistinen, mutta ei rotuystävällinen. Koska kun luet naistenlehdestä artikkelin, jossa kysytään: ”Punastutko helposti?”, tiedät vaistomaisesti, että ”sinä”, jolle puhutaan, et ole sinä. Vaikuttaa siltä, että naiset, jotka punastuvat, istuvat kulttuurisen osallisuuden pöydässä niiden naisten kanssa, jotka käyttävät ”alastomia” sukkahousuja. (Mitä sitten, jos se ei ole sinun alastomuutesi, sanovat Hanes ja L’eggs.)
Tummaihoisena mustaihoisena naisena olen rehellisesti sanottuna aina tyrmistynyt yleisesti hyväksytystä ajatuksesta, että kasvojen punoitus on universaali kokemus.
Googleta näppylöitä.
Googleta kuumetta.
Googleta herpestä ja huuliherpeksen aiheuttamia haavaumia.
Mitä saat selville? Punaista.
Mutta jokainen tutkintonsa arvoinen ihotautilääkäri kertoo sinulle, että punoitus oireena ei koske kaikkia ihonvärisävyjä.
Näyttää siltä, että naiset, jotka punastuvat, istuvat kulttuurisen osallisuuden pöydässä niiden naisten kanssa, jotka käyttävät ”alastomia” sukkahousuja.
Oikeudenmukaisuuden nimissä saattaisi olla niin, että kaikki ihmiset itse asiassa punastuvat. Tuntuu kohtuulliselta, että punastuminen on jotain sellaista, mihin me kaikki olemme fysiologisesti virittyneitä, mutta silti värimuutos on lähes huomaamaton niillä meistä, joilla on tummempi iho. Koska en ole tutkinut, miten, milloin tai miksi ihmiset punastuvat, en todellakaan osaa sanoa. Mutta sen voin sanoa, että omasta mielestäni en muista hetkeäkään, jolloin kukaan olisi koskaan sanonut: ”Aww, katso! Penny punastuu!” Toki kasvoni ovat punoittaneet treenin jälkeen. Se väri on kuitenkin kaukana punertavasta vaaleanpunaisesta tai punaisesta. Se on tummunut sävy, joka saa minut näyttämään ylikypsältä karhunvatukalta.
En siis punastu. Kutsukaa minua universaalin ruumiintoiminnon kieltäjäksi, kuten jotkut naiset väittävät, etteivät he kakkaa (ja ”kakka” on perheeni vähemmän karkea sana ”pierulle”).
En punastu, mutta käytän punaa. Poskipuna on toiseksi suosikkikategoriani Sephorassa (ripsivärin jälkeen, tasavertainen meikkituote, joka, toisin kuin meikkivoide, sopii jokaiselle ihonvärille auringon alla).
Kaksikymppisenä tulin riippuvaiseksi poskipunasta, erityisesti Imanin palaneesta koralliväristä nimeltä ”Peace”. Sitä ennen se oli Macin Raisin. Teini-iässä tuli kokeiltua Fashion Fairin kirkkaanpunaisia vaihtoehtoja. Jonkin aikaa käytin poskipunana violetteja huulipunia, koska oikean huulipunan puuterimainen koostumus sai minut tuntemaan itseni liian meikatuksi.
Punasta on tullut kauneusrutiinini perusta. Monien vuosien ajan tiettyyn sävyyn kuuluvilla mustilla naisilla oli taakka tuntea, että poskipuna sai meidät näyttämään pelleiltä. Meikin pyhä Graalin malja on aina ollut se, ettei halua näyttää siltä kuin käyttäisi sitä liikaa tai ei ollenkaan.
Näin, voin ymmärtää poskipunan, substantiivin, kosmetiikan. Mutta punastua verbi? Se kuuluu tietyn ihonvärin omaaville naisille.
Katsokaa, minun kaltaiseni (ja minua tummemmat) siskot, en aio ryhtyä aktivistiksi. En kannata tarkistettua semantiikkaa tai vaadi lopettamaan ”punastua” -verbin käyttöä verbinä. Meidän ei tarvitse aloittaa BlackGirl-liikettä sosiaalisessa mediassa. Sitä paitsi, typerä hashtag kuten #BlackGirlsAgainstBlushing saisi vain vihaisen vastauksen #BlackGirlsWhoBlush-hashtagin vasta-argumentilla monirotuisten ja vaaleaihoisten taholta.
Pidetään siis asia yksinkertaisena: Seuraavan kerran, kun näet jonkun punastuvan, katso ympärillesi, onko lähelläsi toinen tummaihoinen sisko, ja hymyile, kun osut hänen katseeseensa. Tai vinkkaa silmää. Tai nyökkää. Tai mitä tahansa. Minkä tahansa solidaarisuuden eleen valitsetkin, varmista, että se sanoo sillä hetkellä: ”Tyttö, etkö olekin iloinen, ettei se ole me!”
(Photo credit: Stocksy.com)