Bender-Gestalt-testin kliiniseen käyttöön saatiin sysäys 1930-luvun lopulla, kun Max L. Hutt, New Yorkin City College of New Yorkin kasvatusklinikan opettaja, kiinnostui kehittämään ei-verbaalisen projektiivisen persoonallisuustestin. Tällaisen instrumentin edut poistaisivat kieliongelmat sekä estäisivät koehenkilöitä seulomasta tietoisesti vastauksiaan, ja koehenkilöt voisivat jäljentää yhdeksän Benderin testikuviota jopa kymmenessä minuutissa.
Johtopäätöksenä oli, että jos koehenkilölle annettaisiin useita tyhjiä paperiarkkeja ja lyijykynä ja hänelle selitettäisiin, että ”sinulle näytetään joitakin kortteja, yksi kerrallaan, joissa jokaisessa on yksinkertainen kuvio, ja sinun on tarkoitus kopioida ne niin hyvin kuin pystyt”. Tee se niin kuin parhaaksi katsomallasi tavalla. Tämä ei ole taiteellisen kyvyn testi, mutta yritä kopioida kuviot niin hyvin kuin pystyt”, jolloin koehenkilö joutuisi ratkaisemaan epäselvän ongelman. Ilman lisäohjeita ja vastausta ”tee se miten tahansa parhaaksi katsomallasi tavalla” kaikkiin kysymyksiin, koehenkilön oli pakko tulkita tehtävä ja edetä tavalla, joka oli sopusoinnussa yksilön totutun persoonallisuustyylin kanssa.
Hutt kehitti sittemmin sarjan ”testitekijöitä”, joihin liitettiin ehdotuksia persoonallisuuden piirteistä, joihin ne voisivat liittyä.
Mitään tähän alustavaan työhön liittyvää ei kuitenkaan julkaistu, ja se jäi pois kasvatuspsykologian valtavirrasta, joka tuohon aikaan rajoittui käytännöllisesti katsoen älykkyys-, kyky- ja ammatillisten kiinnostuksen kohteiden testaamiseen.
Yhdysvaltojen astuessa toiseen maailmansotaan vuonna 1941 Hutt otettiin palvelukseen Yhdysvaltain armeijaan, ja hänet määrättiin psykologian konsulttikonsulttiksi Washingtonissa sijaitsevaan ylilääkärin toimistoon. Armeijalla oli tarve kouluttaa ja lähettää nopeasti sekä psykiatreja että psykologeja, jotta pystyttäisiin vastaamaan huomattavasti lisääntyneeseen ammattihenkilöiden tarpeeseen diagnosoida ja hoitaa tunne-elämän ongelmia, jotka kehittyvät sota-ajan sotilaspalveluksen aiheuttamassa stressissä.
Huttin ensimmäinen tehtävä oli kouluttaa psykologeja kliinisiksi lääkäreiksi, ja hän perusti opetustuokioita Brooken armeijasairaalassa San Antoniossa Texasissa. Siellä hän esitteli Bender-Gestalt-testin luokille, jotka koostuivat palvelukseen otetuista ja palvelukseen määrätyistä psykologeista, joilla oli aiempina vuosina ollut kokemusta kasvatusklinikoilla, kouluissa ja mielisairaaloissa. Vuonna 1945 hän julkaisi ja jakoi monistetun ”Tentative Guide for the Administration and Interpretation of the Bender-Gestalt Test” -oppaan, joka oli kolmen edellisen vuoden aikana otettu laajalti käyttöön ja jota oli hyödynnetty Yhdysvaltain armeijassa. Huttin kouluttamat kliinikot, jotka olivat nyt kotiutuneet ja jatkoivat kliinisen psykologian harjoittamista ja opettamista siviilissä, tekivät Bender-Gestalt-testistä yhden laajimmin käytetyistä psykologisista testeistä.
Vuonna 1959 Hutt tapasi entisen oppilaansa ja vastikään armeijan upseerina ja psykologina toimineen tohtori Gerald J. Briskinin, joka oli palvellut Korean sodan aikana ja joka oli hyödyntänyt Bender-Gestalt-testiä huomattavasti sotilaspalveluksensa aikana. Briskin oli hankkinut kyseisestä testistä laajaa kokemusta aivovaurioiden ja stressiin liittyvien psykologisten ja psykiatristen häiriöiden hoidossa ja diagnosoinnissa.
Heidän keskustelunsa ja kliinisten havaintojen vaihtonsa johtivat siihen, että he päättivät koota heidän yhteisen laajan kokemuksensa Bender-Gestalt-testistä yhteen lopulliseen teokseen, ja se johti siihen, että he julkaisivat teoksen ”The Clinical use of the Revised Bender-Gestalt Test, N.Y. Grune and Stratton, 1960.
Sittemmin Elizabeth M. Koppitz otti käyttöön useita Huttin ja Briskinin pisteytystekijöitä myöhemmässä teoksessaan The Bender-Gestalt Test for Young Children.