Erinomaisessa kolumnissa Yahoo! Sportsissa Dan Wetzel kuvailee Bill Belichickin ristiriitaista luonnetta ja sitä, miten se heijastuu siihen, mitä hän pukeutuu ja mitä hän ei pukeudu, mukaan luettuna jokseenkin kiistanalainen päätös luopua maastopuvun pukemisesta viime viikonloppuna NFL:n ”Salute to Service” -tapahtuman aikana. Kyse ei ollut siitä, että Belichick ei tue armeijaa (hän on suuri kannattaja; hänen isänsä valmensi laivastossa, hän vie joukkueensa käymään haavoittuneiden sotilaiden luona Walter Reedissä, kun Pats on Washingtonissa jne.), vaan todennäköisesti siksi, että hän ei pidä siitä, että hänelle sanotaan, mitä pitää käyttää, tai siitä, että hän luulee tarvitsevansa varusteita todistaakseen isänmaallisuutensa. Bill on vain Bill. Jos häntä käsketään hyppäämään, hän kieltäytyy.
Kolumnissa Wetzel selittää myös Belichickin normaalin vaatekaapin – kuuluisan leikatun collegepaidan, joka saa hänet näyttämään siltä, kuin hän olisi pyytämässä sinulta vaihtorahaa tai selittämässä jotain salaliittoteoriaa deflatoiduista jalkajalkapalloista ja joukkueen fumbling-asteesta:
Lähteiden mukaan vuosien varrella, kun Reebok solmi 2000-luvun alussa 250 miljoonan dollarin sopimuksen NFL:n virallisena varustajana, yksi sopimuksen periaatteista oli, että valmentajat käyttäisivät heidän varusteitaan.
(Thomas J. Russo/USA TODAY Sports)
Belichick torjui konseptin periaatteella, sillä jonkun newyorkilaisen NFL:n johtohenkilön ei pitäisi määrätä aikuisille miehille, miten pukeutua. Hänhän on valmentaja, ei mikään muotimalli, ja koko juttu tuntui naurettavalta.
Se ei kuitenkaan tarkoittanut, että hän voisi jättää asian ikuisesti huomiotta, joten kun hänelle esiteltiin kaikki hyväksyttävät vaatekappaleet, Belichick valitsi määrätietoisesti sen, mikä hänen mielestään oli vähiten muodikas valinta … vaatimattoman harmaan hupparin. Pian hän jopa pilkkoi siitä hihat pois, usein vinoin ja huolimattomin leikkauksin, ehkä yrittäessään tehdä siitä vähemmän houkuttelevan.
Kun lukee kolumnin ja tajuaa, miksi Belichick ei käytä vaaleanpunaisia nauhoja tai maastokuvioisia kuulokkeita (nykyaikainen Kramer), ajattelee, että hän on periaatteen mies. Enkä ole siitä eri mieltä. Hän ottaa kantaa. Se on kuin poliitikkojen kevytmielisyys käyttää Amerikan lippua. Se, että kiinnitätte jotakin rintaneulaanne, ei todista rakkauttanne isänmaahanne, vaan sen, että pystytte hankkimaan ja sitten käyttämään rintaneulaa. Belichickin matkat Walter Reediin ovat äärettömän paljon vaikuttavampia, tärkeämpiä ja merkityksellisempiä kuin se, että käytät jotain vaatteissasi.
(AP)
Mutta tuo asustejuttu on ihan suunnitelmallista kiukuttelua. Tässä on mies, jolle maksetaan miljoonia dollareita valmentamisesta lähes täysin mainostajien takia (jotka nostavat tv-sopimuksia, jotka nostavat joukkueen tuloja, jotka nostavat Belichickin palkkaa) ja Belichick ei voi noudattaa yksinkertaista pyyntöä näyttää Reebokin logoa tai Niken swooshia. Vaaleanpunaisesta pukeutumisesta kieltäytyminen, koska se on turhaa, on hyvä asia. Kieltäytyminen käyttämästä swoosh-merkkiä on käden puremista, joka ruokkii sinua. Se ei ole periaatteellinen kannanotto, vaan äksyilevän lapsen liike.
Belichick käytti Clevelandissa ollessaan suhteellisen logottomia (muistaakseni) vaatteita, mutta pisti kyllä ison Starterin takit päälle, kun oli kylmä.
Bill Belichick, valmentaja, Cleveland Browns.
Ymmärrän, että hän pukeutuu mieluummin mitä haluaa, mutta kuvittelen, että 80 % amerikkalaisista haluaisi mieluummin pukeutua työpaikalle jotain muuta. Joskus on pakko tehdä asioita, joista ei pidä, varsinkin kun se on osa työtä ja vielä enemmän, kun siitä työstä maksetaan miljoonia vuodessa.
Loppujen lopuksi, onko sillä väliä, että Belichick pukeutuu leikattuun vaatteeseen? Ei tietenkään ole. Niken johtajien lisäksi en keksi ketään muuta, johon tämä vaikuttaisi. Mutta kun Bill Belichick tekee näin, se ei ole periaatteellinen kannanotto, vaan aikuinen 63-vuotias mies uhmaa ilman muuta syytä kuin oman egonsa takia. Se on säälittävää, ja hänen kieltäytymisensä mukautua yksinkertaisimpaankin pyyntöön kertoo paljon siitä, miten Patriots on käyttäytynyt organisaationa siitä lähtien, kun Belichick otti ohjat.