Legendaarisen reggae-ikoni Bob Marleyn poikana ja klaanin nuorimpana Damian ”Jr. Gong” Marley vakiinnutti asemansa ensin muusikkona. Tunnetuksi tuleminen yhden reggae-musiikin historian merkittävimmistä kappaleista ja albumeista, Welcome to Jamrock, on kuitenkin vain yksi osa hänen perintöään. Musiikin ulkopuolella hän on Karibianmeren suurimman musiikkiteemaristeilyn, Welcome to Jamrock Cruisen, perustaja ja aivot.
The Welcome to Jamrock Reggae Cruise on kuuden päivän ja viiden yön tilausristeily tällä hetkellä Royal Caribbean -risteilyvarustamon risteilyllä, joka purjehtii Jamaikan eri kuumiin paikkoihin tarjoten samalla live-musiikkinäytöksiä maan eri genreistä. Mukana on yli 30 taiteellista settiä viihdyttäjiltä, kuten legendaariselta Buju Bantonilta – joka sähköisesti rokkasi lavan joulukuun 2019 WTJRC-risteilyllä – nuoriin uusiin voimahahmoihin, kuten Koffee ja Skip Marley.
Viidestä aamuviiden Nyabinghi-sessiosta keskipäivän joogaan, huippuluokan äänikahinoista parhaiden reggae/dancehall-dj:iden kanssa, rajattomasta uima-allas- ja vesipuistokäytöstä, täysipainoisista päiväbileiden esityksistä ja live-esityksistä, mikään ei vedä vertoja purjehtimiselle seitsemällä merellä. Ja nyt kuudetta kertaa järjestettävä risteily on jo kuudetta vuotta, joten meidän oli pakko selvittää, miten neropatti Damian Marley itse keksi idean, joka saa kaikki risteilylaivayhtiöt soittelemaan.
BLACK ENTERPRISE: Kertokaa minulle tämän risteilyn synnystä?
Marley: Tämä on kuudes vuotemme. Idea syntyi vain heittelemällä ideoita edestakaisin itseni ja managerini Dan Daltonin välillä. Tämä ei ole ensimmäinen risteily musiikillisen teemaristeilyn suhteen. On muitakin genrejä, joilla on tällaisia risteilyjä.
Olet siis saanut inspiraation toisesta genrestä?
No, en voi välttämättä sanoa, että olisit saanut inspiraatiota jostain muusta genrestä. Mutta ajattelimme ehdottomasti, että se sopisi hyvin reggae-musiikille. Kulttuuri ja risteily kulkevat käsi kädessä trooppisen kokemuksen kannalta. Jos menet Jamaikalle tai Bahamalle tai mille tahansa saarelle, tämä on sen saaren kulttuuri, jolle risteilet ja jossa vierailet. Se on koko homman tunnelma.
Milloin otitte yhteyttä Royal Caribbeaniin?
Aluksi ensimmäinen yhteistyökumppanimme ei ollut Royal Caribbean. Olimme yhteistyössä Flying Dutchmen -nimisen porukan kanssa, jolla itsellään on muistaakseni yksi tai kaksi muuta musiikkiristeilyä, joita he tekevät. Aluksi olimme siis puhuneet useiden eri ihmisten kanssa yrittäessämme löytää kumppania, joka olisi lähtenyt mukaan liiketoimintaan. Monet hylkäsivät meidät, koska ajattelivat, että reggae-musiikin faneilla ei olisi niin paljon käytettävissä olevia tuloja, tai ehkä ajattelivat, että genre ei ollut niin suosittu, tai että ihmiset eivät maksaisi niin paljon rahaa tullakseen mukaan, tai mitä tahansa. He eivät halunneet ottaa riskiä. Joten puhuimme muutamalle ihmiselle. Jäljet hyytyivät muutamaksi kuukaudeksi, mutta otimme ne uudelleen esiin, ja lopulta löysimme ensimmäisen yhteistyökumppanimme, joka oli Flying Dutchmen. Teimme heidän kanssaan kaksi ensimmäistä risteilyä.
Mikä vuosi se oli?
Se oli 2014, ja toinen oli 2015. Tuo kumppanuus tavallaan kulki loppuun, ja tietysti sen liiketoiminnan vuoksi, jota teimme tuossa kumppanuudessa, muut risteilyvarustamot, kuten Royal Caribbean, halusivat tarttua tilaisuuteen tehdä bisnestä kanssamme.
Onko Flying Dutchmenin ja Royal Caribbean -risteilyn lisäksi muita risteilyvarustamoja ollut tekemisessä mukana?
Norwegian! Flying Dutchmen oli siis periaatteessa promoottori ja he päätyivät vuokraamaan risteilyn Norwegianilta ja solmivat kumppanuuden kanssamme. Tässäkin tapauksessa meillä on edelleen kumppanuus Rose Toursin kanssa ja he rahtaavat meidät Royal Caribbeanilta.
Onko tilanne sellainen, että joka vuosi on ilmassa, minkä risteilyyhtiön kanssa teette yhteistyötä? Vai onko teillä sopimus Royal Caribbeanin kanssa?
Ei, no, niinhän siinä käy, että monet risteilyt, monet laivat eivät mahdu ajatukseen. On toisia laivoja, joihin mahtuu enemmän ihmisiä, mutta kaikki matkustajat eivät pysty näkemään esitystä kerralla. Sen vuoksi olemme tavallaan rajoittuneet tiettyihin laivoihin. Royal Caribbean -varustamoon tulo johtui osittain siitä, että Norwegianin aiemmin käyttämä alus, joka oli sopiva, oli liian suuri. Halusimme tehdä siitä jotain isompaa, joten tämä oli seuraava saatavilla oleva laiva askeleena ylöspäin.
Monet luulevat, että Welcome to Jamrock -risteilyllä soitetaan vain reggaemusiikkia. Mutta se ei ole varsinaisesti reggaeta. Täällä on myös dancehall-artisteja?
Noh, se on semantiikkakysymys. Tästä puhuttiin jopa muutama päivä sitten tekemässäni haastattelussa, jossa dancehall on paikka. Mitä tahansa musiikkia siinä paikassa soitettiinkin, sitä voisi kutsua dancehall-musiikiksi. Ja tietysti nykyään voi kuulla, että musiikki on kehittynyt; esimerkiksi Popcaanin soittamat biitit eivät kuulosta yhtään samalta kuin isäni soittamat biitit. Mutta se kaikki on reggaekulttuuria. Reggae kattaa siis edelleen koko maailman kulttuurin. Vaikka sanomme, että tämä on Jamrock Reggae Cruise, se ei tarkoita, että tämä reggae olisi vain vanhan koulukunnan reggaeta tai ortodoksiselta kuulostavaa reggaeta. Reggae tarkoittaa koko jamaikalaista musiikkimaisemaa. Reggae käsittää kaiken. Tämä on vasta viime aikoina, viimeisten 15 vuoden aikana, tullut esiin, kun ihmiset yrittävät tehdä eron dancehallin ja reggaen välille. Se ei ole koskaan aiemmin ollut osa sitä. Tarkoitan siis, että sana ”reggae” kattaa edelleen jamaikalaisen musiikin, vaikka se ei olisikaan vanhaa koulukuntaa. Se on mennyt pidemmälle, koska jotkut jopa sanovat, että osa nykyään ilmestyvästä musiikista ei ole dancehallia, vaan trap-dancehallia ja niin edelleen. Mutta sanon, että me edustamme jamaikalaista musiikkikulttuuria alalajista riippumatta.
Kyky tuoda oma kulttuuri Amerikkaan ja tehdä yhteistyötä näiden valtavien tahojen kanssa oli jossain vaiheessa vain visio. Nyt kun se on tapahtunut, mitä se tarkoittaa jamaikalaiselle musiikkikulttuurille?
Voin sanoa, että tämä on esimerkki, joka osoittaa, että musiikkigenremme on sijoituksen arvoinen. Sitä se tarkoittaa. Se, että me teemme tämän, on hyvä esimerkki kaikille, jotka miettivät, voiko reggae täyttää tapahtumapaikat vai ei, tai kaikille, jotka miettivät, onko reggaella massavetovoimaa. Tämä on esimerkki, joka sanoo: ”Kyllä meillä on. Kyllä.”
Voitteko puhua markkinointistrategiasta, jota käytettiin tämän menestyksen aikaansaamiseksi?
No, markkinointistrategia on hassu juttu. Oikeastaan tapahtui niin, että ensimmäisinä vuosina teimme joitain ilmoituksia sosiaalisessa mediassani. Se sai oman elämänsä. Joten kaikkia markkinointistrategioita, joita meillä oli, emme koskaan toteuttaneet mitään niistä. Nyt siitä on tullut oma kulttuurinsa, jossa minun ei enää välttämättä tarvitse julkaista mitään risteilystä sosiaalisessa mediassani, koska sen oma sosiaalinen media on saanut oman elämänsä. Kaikki on siis todella orgaanista, jos totta puhutaan.
Milloin muodostitte Jamrock Entertainment -tiimin risteilyä varten?
Se perustui siihen, että meillä oli ajatus risteilystä ja ruokimme Welcome to Jamrockista. Welcome to Jamrock on yhden albumini nimi. Ja sen perusteella Welcome to Jamrock -tiimi, risteilyn järjestävä tuotantoyksikkö, perustettiin suoraan risteilyä varten. Siitä vain tuli nimi. Kaikki tapahtui siis samaan aikaan.
Olitko koskaan odottanut, että se kestäisi jo kuudetta vuotta?
Kyllä, ehdottomasti odotimme, että teemme sen työn. Olemme vain hyvin kiitollisia siitä, että se onnistui juuri niin kuin olisimme toivoneet ja jopa paremmin. Mutta ehdottomasti halusimme aina, että tämä olisi jotain pitkäkestoista, ja toivomme vielä monta vuotta lisää.
Se kasvaa koko ajan. Joten mitä aiotte tehdä? Pian sinun on rakennettava oma laivasi.
No, joo, ehkä. Meidän täytyy laittaa joitakin ideoita ja ajatuksia sen taakse, mitä aiomme tehdä sen suhteen.
Toimittajan huomautus: Tämä haastattelu tehtiin joulukuun 2019 puolivälissä ennen COVID-19-pandemiaa. Maailmanlaajuisen koronavirusepidemian valossa Welcome to Jamrock -tiimi kertoo, että vuoden 2020 risteily on edelleen suunniteltu käynnistettäväksi, mutta kieltäytyi antamasta lisätietoja seuraavasta matkasta.
Tämän jutun otsikko päivitettiin 5. toukokuuta. 2020, jotta se sisältää risteilyn koko nimen.