Yläkyykkyyn ei kiinnitetä tarpeeksi huomiota joissakin piireissä ja sitä saatetaan korostaa liikaa toisissa. Jotkut pitävät sitä huonompana kuin isompia nostoja, kuten takakyykkyä, kun taas toiset korostavat sen etuja ylivoimaisena core-harjoituksena. Journal of Strength and Conditioning Research -lehdessä hiljattain julkaistussa tutkimuksessa käsiteltiin tätä kiistaa.
Tutkimuksessa tutkijat ottivat ryhmän rugbynpelaajia, jotka olivat kokeneita nostajia, ja laittoivat heidät suorittamaan takakyykkyjä ja yläkyykkyjä 60 %, 75 % ja 90 % kolmesta toistomaksimista. Heidän kyykkyjään tutkittiin elektromyografialla (EMG) lihasten aktiivisuuden määrän analysoimiseksi. Tutkijat keskittyivät vartalon ja alavartalon lihaksiin, mutta tarkastelivat myös eturistilihaksia.
Teknisesti katsottuna yläkyykky päihitti takakyykyn eturistilihasten osalta vartalon eturistilihasten osalta, mitä mitattiin suoran vatsalihaksen (rectus abdominis) ja ulomman vino lihaksen (external oblique) EMG-aktiivisuudella. Tutkimuksen tekijät totesivat kuitenkin nopeasti, että erot olivat pieniä, vaikkakin merkittäviä, 2-7 prosentin eroja. Pienen prosenttiosuuden vuoksi he päättelivät, että väitteet yläkyykyn paremmuudesta vartalon lihaksiston kannalta ovat siksi vääriä.
Sallikaa minun kuitenkin leikkiä tässä hetki paholaisen asianajajaa. Ensinnäkin, jopa seitsemän prosentin parannusta ei pidä väheksyä. Se on iso ero, kun se summautuu ajan myötä. Toiseksi, kokemustaso yläkyykystä on iso tekijä. Harvat ihmiset ovat siinä yhtä harjaantuneita kuin takakyykyssä, mikä voi vaikuttaa tällaisiin tuloksiin. Kolmanneksi, yläkyykyn kuormat olivat pienempiä. Tässä tutkimuksessa keskityttiin enimmäkseen suhteelliseen painoon eli prosenttiosuuteen yhden toiston maksimista, joten takakyykyn kuormat olivat suurempia. Kun he vertasivat kilo kilolta, yläkyykyssä oli suurempi EMG-aktiivisuus jokaisessa lihaksessa paitsi pakaralihaksessa, ja vain konsentrisen vaiheen aikana.
Takakyykkyjä voidaan toisaalta nostaa suuremmilla kuormilla. Vaikka yläkyykky saattaa olla parempi vartalon etuosan kannalta, tutkimuksessa havaittiin, että takakyykky oli parempi jokaiselle muulle alavartalon ja vartalon lihakselle, kun sitä verrattiin suhteellisilla kuormilla eikä absoluuttisilla kuormilla. Ainoat muut lihakset, joita he testasivat, olivat eturistilihakset, jotka eivät yllättäen kärsivät paljon enemmän yläkyykyssä.
Tutkijat vertasivat molempia kyykkyjä myös perinteisiin ydinliikkeisiin, kuten istumaannousuihin ja lankkuihin. Sekä rectus abdominis että ulkoinen obliques osoittivat paljon suurempaa aktiivisuutta core-liikkeissä. Sen sijaan kumpikin kyykkylaji iski erector spinae -liikkeeseen paljon voimakkaammin.
Tästä tutkimuksesta voimme oppia muutamia asioita. Ensinnäkin, monipuolinen rutiini on tietysti ihanteellinen. Jokaisella harjoituksella on jokin rajoitus. Toiseksi, lihaskeskeisyyden kannalta takakyykky on parempi kuin yläkyykky, lukuun ottamatta vartalon etummaisia lihaksia, joita muut core-harjoitukset muutenkin työstävät kovemmin.
Niinpä vaikka haluammekin ehkä hylätä (tai olla koskaan aloittamatta) yläkyykkyä, pitää muistaa, että on muitakin erittäin hyviä syitä tehdä se. Tähän testiin osallistujat pystyivät tekemään täyden liikelaajuuden yläkyykkyjä kunnon painolla. Tämä on saavutus, jota monet nostajat eivät pysty suorittamaan, ei heikkouden vaan pikemminkin liikkumattomuuden vuoksi. Yläkyykky on edelleen loistava liikkuvuuden ja joustavuuden testi, ja se voi auttaa määrittämään, missä takakyykkysi saattaa tarvita lisää työtä.