Niin usein ajattelemme, että dieetit ovat vastaus painonpudotukseen ja joillekin avain onneen. Marialle dieetti 10-vuotiaana oli portti syömishäiriöön. Yhtenä kotinsa kymmenestä lapsesta Marien elämä ei ollut samanlaista kuin hänen lähipiirinsä; hän tunsi itsensä oudoksi tytöksi, joka ei sopinut kenenkään joukkoon. Häntä kiusattiin painonsa vuoksi, ja hän luuli voivansa hallita sitä äitinsä käyttämien dieettien avulla. 13-vuotiaana hän rajoitti ruokailua, ja 15-vuotiaana traumaattinen kokemus pahensi vaarallisesti hänen häiriintyneitä ruokailutottumuksiaan.
Kun Marie pääsi yliopistoon, hänen elämänsä karkasi käsistä. Hän kertoo: ”Rajoittamisesta tuli ainoa ystäväni. Ainoa asia, johon pystyin tukeutumaan. Jos en ajatellut rajoittamista, ajattelin asioita, joita en halunnut ajatella.” Ystävät seurasivat, kun hän ajautui syömishäiriön vaaralliselle tielle, ja he puuttuivat asiaan saadakseen hänelle apua.
Marie meni ensin laitoshoitoon, mutta kun hänen painonsa oli palautunut, hänet lähetettiin kotiin. Häneltä puuttui hoito syömishäiriönsä syihin. ”Tiedän, että tarvitsin apua, ja tiedän, että tarvitsin apua negatiivisten tunteideni käsittelemiseen. Syömishäiriö on niin paljon muutakin kuin paino ja ruoka. On sanoja ja tekoja, joiden käsittelyssä tarvitsin apua.” Palattuaan kotiin Marie sairastui uudelleen, ja hänen syömishäiriönsä jatkui. Hänen perheensä tuki häntä, mutta koska hän oli kotoisin suurperheestä, muiden oli vaikea nähdä hänen kamppailunsa anoreksian kanssa. Hän piti heidät etäällä, jotta hän voisi olla yksin.
Hän tiesi tarvitsevansa apua syömishäiriönsä voittamiseksi, apua jostain, jossa hoidettaisiin hänen häiriökäyttäytymisensä syitä. Marien kannalta tämä paikka oli Magnolia Creek. Joskus kamppailumme elämässä tuntuvat olevan enemmän kuin kestämme, se piti paikkansa Marien kohdalla. Vain neljä päivää ennen kuin hänen oli määrä lähteä Magnolia Creekiin, hän joutui vakavaan auto-onnettomuuteen, jonka olisi pitänyt päättää hänen elämänsä. Hän muistaa ensihoitajien sanoneen hänelle, että hänellä täytyi olla jokin tarkoitus elämässään ja että korkeampi voima todellakin yritti kertoa hänelle jotakin.
”Menin Magnolia Creekiin murtuneena ja mustelmilla henkisesti, fyysisesti, hengellisesti ja emotionaalisesti. Halusin apua ja tiesin tarvitsevani apua, jopa siinä kunnossa, jossa olin, tiesin tarvitsevani tätä paikkaa.”
Oliko Magnolia Creekissä jotain erilaista?
Kun hän saapui Magnolia Creekiin, hän tapasi ravitsemusterapeutti Lucy Abruscaton, joka tiesi, että hän oli oikeassa paikassa toipuakseen täysin. ”Kun tapasin hoitotiimini, tiesin, että tässä paikassa oli jotain erilaista. Tunsin heti, että minusta välitetään, minua ymmärretään ja kuunnellaan. Kukaan ei tuominnut minua.” Magnolia Creek herättää toivon ja voimaantumisen tunteen tekemällä yhteistyötä asiakkaiden kanssa, jotta he voivat olla aktiivisia osallistujia hoidossaan. Marie huomasi heti, että hän oli tukevassa ilmapiirissä, joka oli suunniteltu auttamaan häntä löytämään uutta toivoa ja saamaan elämänsä takaisin.
Marie kertoo, että hänen syömishäiriönsä oli itsepäinen, mutta hän tiesi, että hänen oli tarkoitus parantua: ”Minut pelastettiin kuolemalta. Tiesin, että minun oli tehtävä työtä, antauduttava prosessille ja tehtävä, mitä he käskivät minun tehdä. Minun oli panostettava siihen koko sydämestäni. Kun asiat muuttuivat vaikeiksi, tiesin olevani oikealla tiellä.”
Kuusi kuukautta Marie teki kovasti töitä toipuakseen anoreksiasta. Kun ajat olivat vaikeita, hän työskenteli kovemmin. Hän tiesi olevansa jonkin jäljillä. Luova taide auttoi Mariea ilmaisemaan itseään tavoilla, joihin hän ei koskaan uskonut pystyvänsä. Hän oppi, ettei syömishäiriö määritellyt häntä.
Magnolia Creekin perheohjelma auttoi myös lähentämään hänen perhettään. Perhetyöpaja on kaksipäiväinen intensiivinen ohjelma, joka tarjoaa syömishäiriövalistusta, viestintä- ja rajojen asettamistekniikoita, vuorovaikutteisia ryhmiä ja perheterapiaistuntoja. Marien kannalta tämä työpaja tarjosi hänen vanhemmilleen ja sisaruksilleen tilaisuuden tulla ja ymmärtää, miten hänen syömishäiriönsä vaikutti paitsi häneen myös hänen perheeseensä. He saivat tietää, mikä motivoi Marieta, ja aktiviteettien, kuten vahvistusten ja hyvitysten, avulla he stimuloivat keskusteluja ja konfliktinratkaisua.
Elämää Magnolia Creekin jälkeen
Marie tuli Magnolia Creekiin murtuneena, häpeissään ja tuntenut itsensä arvottomaksi: ”En koskaan uskonut olevani nätti tai minkään arvoinen, mutta se muuttui. Itsetuntemus voi olla niin pelottavaa; sitä voi käyttää kierteeseen tai katsomaan itseään ja sanomaan: ’okei, mitä teemme tälle asialle’.” Päivittäiset itsevahvistukset auttoivat häntä ymmärtämään, ettei hänen tarvinnut hävetä. Nykyään hän uskoo siihen, mitä hän kirjoitti. Hän tietää olevansa jonkin arvoinen: ”Haluan olla paras ystäväni. Kukaan ei tiedä paremmin kuin minä, mitä minun on kuultava.”
Yksi hänen viimeisellä käynnillään ensisijaisen terapeutin, Leah Rileyn, luona he keskustelivat hänen seuraavista askelistaan. Hän kertoi Leahille tietävänsä, että hänen oli mentävä maailmaan ja löydettävä tarkoituksensa. Hän asetti tavoitteita ja on valmis tekemään sitä, mitä hän haluaa tehdä. Marie on valmis rakentamaan elämänsä uudelleen.
”Tulin Magnolia Creekiin tietämättä tarkoitustani, joten en uskonut, että minulla oli sellainen. Tänään se on muuttunut. Vaikka en tiedä, mikä tarkoitukseni on, uskon, että minulla on sellainen, ja sen selvittäminen tulee olemaan suuri seikkailu!”