Click here for a Big Bluff Trail Map
6 Miles R/T: Jos etsit suurta näkymää Buffalo Rverille yhdistettynä maailmanluokan geologiseen kokemukseen, Big Bluff ja sen kapea Goat Trail on sinun paikkasi. Big Bluff on 550 jalkaa korkea, ja se on juuri sitä – iso. Itse asiassa se on niin suuri, että se on korkein jyrkkä jyrkänne, joka löytyy Kalliovuorten ja Appalakkien väliltä.
Vaellus kestää 4-5 tuntia, ja suurin osa siitä kulkee Centerpoint Trail -polkua pitkin, jonka lähtöpiste sijaitsee kolme mailia pohjoiseen Poncasta valtatie 43:lla. Centerpoint-polku on leveä ja helppokulkuinen, vaikkakin kuten niin monet polut Buffalo Riverin vuoristoisella alueella, se on periaatteessa ylämäkeä koko paluumatkan ajan (2,5 mailia). Tämä on toinen polku, jolla on hyvä olla runsaasti vettä ja runsas välipala mukana sekä kohtuullisen hyvä fyysinen kunto, jotta siitä voi nauttia.
Centerpointin polun alkupäästä on noin tunnin vaellus kannattajapolulle, joka vie sinut ulos Big Bluffiin. Täällä polkukäytävä avautuu suureksi, pyöreäksi tasaiseksi alueeksi, jossa on nuotiopaikka, joka on suunnan mukaan noin kello yhden aikaan oikealla puolellasi. Big Bluffiin johtava sivupolku (Goat Trail) on tulirenkaan oikealla puolella. Täältä on noin 1/4 mailin vaellus Big Bluffin alkupäähän.
Vuohipolku on kapea reunapolku, joka haarautuu Centerpoint Trail -polusta ja vie ulos Big Bluffille. Se on saanut nimensä (pioneerien tänne tuomien) kesyjen vuohien villiintyneistä jälkeläisistä, jotka joko karkasivat vankeudesta tai vapautuivat erämaahan ja lopulta villiintyivät. Vaikka Big Bluffissa näkee nykyään harvoin villivuohia, muutama villivuohi vaeltaa yhä Buffalojoen yläosan erämaassa.
Sarvikuonot ovat yleensä Big Bluffin villieläimiä tai ainakin runsaasti harmaita untuvahöyheniä, joita on ripoteltuna sinne, missä ne nukkuvat. Jyrkänteellä on myös kuollut puu, jonka päälle on lakattu vuosikausia ”buzzardin tavaraa”.
Puista puheen ollen, yksi Big Bluffin suurenmoisista etuoikeuksista on mahdollisuus nähdä suuria, ikääntyneitä katajia, jotka jotenkin onnistuvat kasvamaan polun reunalla ja takertumaan siihen, mikä ei näytä olevan muuta kuin pelkkää kalliota ja vain hyvin vähän maaperää. Kansallispuistopalvelu on arvioinut joidenkin näistä puista iäksi yli 800 vuotta, joten pysähdy hetkeksi ja ihmettele näitä sitkeitä, varttuneita vartijoita, jotka vahtivat jyrkänteen ja joen yllä.
Kuvauksen kannalta paras aika Big Bluffin kuvaamiseen on iltapäivällä auringon siirryttyä iltapäivän puolivälin paikkeille, vaikkapa noin kello 15.00. Tosin Goat Trail -polun kaukaisimmalta itäpuolelta (sen takaa, missä kuvassa oleva retkeilijä kävelee) löytyy perspektiivi, joka sopii paremmin aamukuvaukseen, koska se on länteen päin suuntautuva kuva.
Turvallisuusnäkökohtia: OK, puhutaanpa hetki Big Bluffin reunapolusta (tai Goat Trailista). Tämä ei ole paikka ihmisille, joilla on korkeanpaikankammo tai korkeanpaikankammo. Se ei myöskään ole oikea paikka olutjuhliin tai minkään muun tasapainoa ja/tai arvostelukykyä heikentävän aineen nauttimiseen, vaikka kyseessä olisi Dramamine. TÄMÄ EI OLE PAIKKA PIENILLE LAPSILLE. Sitä paitsi pitkä vaellus ulos on heille (ja sinulle) vaivalloista. Tämä ei myöskään ole paikka vanhemmille lapsille tai aikuisille, joilla on taipumusta riskinottoon tai hevosenleikkiin. Big Bluff vaatii meiltä kaikilta hyvää käytöstä vastineeksi siitä, että pääsemme nauttimaan yhdestä Buffalo National Riverin korkeimmista näkymistä, joihin pääsee vaellusreitillä. Tämän sanottuaan sadat ihmiset nauttivat Big Bluffista turvallisesti joka vuosi, joten jos sinusta tuntuu, että tämä vaellus sopii sinulle, saamasi fyysinen harjoittelu on upean jokinäkymän arvoinen.
Ohjeita Poncasta
Aja Poncasta 3 mailia pohjoiseen Hwy 43:aa pitkin Centerpoint Trailheadiin, joka sijaitsee Firetower Roadin risteyksessä.