Courtesy of www.Caravaggio.org
Toukokuussa 1606 Caravaggiota syytettiin murhasta, ja hän pakeni Roomasta kaukomaihin (Napoliin, Sisiliaan, Maltalle) välttääkseen päänsä päähän langetetun palkkion. Hänen omakuvansa Goljatin katkaistuna päänä, jota hänen teloittajansa Daavid pitelee, lähetettiin paavilliseen hoviin vuonna 1610 eräänlaisena maalattuna armahdusanomuksena. Armahdus myönnettiinkin, mutta se ei saavuttanut Caravaggiota ennen kuin hän kuoli Porto Ercolessa.
Daavid Goljatin pään kanssa -maalauksessaan Caravaggio kunnioittaa Tizianin myöhemmissä teoksissaan omaksumia nopeita siveltimenvetoja ja ympäröi nuorukaisen kasvot eräänlaisella valovoimaisella sädekehällä, joka erottuu hahmoa ympäröivistä tummista, maanläheisistä sävyistä. Toisin kuin Michelangelon David, jossa Michelangelo kuvaa nuorukaisen taistelua välittömästi edeltävässä vaiheessa. Caravaggion teoksessa Daavid ottaa oikeudenmukaisuusallegorioille perinteisen poseerauksen, jossa oikeassa kädessä on miekka, mutta vasemmassa kädessä pään sijasta suomut. Suhde Kristukseen, joka on sekä lopullinen tuomari että pelastaja, on ilmeinen. Daavid saattaa surra, mutta jopa myötätunnossaan hän kantaa oikeuden jakamisen taakkaa lujasti. Caravaggion sardoninen kuvaus itsestään Goljatina on epätoivoinen. Se on ahdistava muotokuva, jossa veri virtaa, otsa on ruhjoutunut ja silmät koordinoimattomat, vasemman silmän viipyilevä elämän kipinä on sammunut tylsässä, epäkeskeisessä, näköttömässä ja elottomassa oikeassa silmässä. Tämän kuvan kontrasti Daavidin nuoruuden elinvoimaisuuteen on kuoleman ja elämän välinen, ei vain ruumiin vaan myös sielun. Caravaggio on kuvannut itsensä kirottuna. Mutta hänen rikolliset seikkailunsa ja hänen varhaisissa kuvissaan vihjaileva seksuaalinen epäsäännöllisyytensä olivat liian banaaleja, jotta ne olisivat sinänsä voineet inspiroida näin raitistavaa kuvaa.