Kun Catwoman juhlii tänä vuonna sarjakuvadebyyttinsä 80-vuotisjuhlaa, on tärkeää muistaa, että Catwomanilla on ollut vuosien varrella monia eri rooleja. Ensisijaisesti hän on ollut varas, mutta tämän yleisen kuvauksen sisällä hän on toiminut sekä roistona että sankarina.
Aina viimeaikaiseen suhteeseensa Batmanin kanssa asti Kissanainen on ollut vaikeuksissa sen kanssa, onko hän sankari vai roisto, ja viime vuosikymmeninä hän on yleensä päätynyt ”antisankariksi”, eräänlaiseksi sekoitukseksi hyvien ja pahojen maailmoista. Tässä tarkastelemme Catwomanin vuoristoratamatkaa läpi sankaruuden huippujen ja konnuuden laaksojen.
Heti Batman #1:ssä (tekijöinä Bill Finger, Bob Kane, Jerry Robinson ja George Roussos) oli alusta alkaen jotain hieman erilaista Kissanainen, jota alun perin kutsuttiin vain ”The Cat” (hän oli Catwoman vasta Batman #2:ssa, ja hänen oikean nimensä Selina Kyle saimme tietää vasta yli vuosikymmenen kuluttua). Kun Batman ja Robin matkustivat ylelliselle valtamerilaivalle estääkseen Kissaa varastamasta kallista timanttia, he onnistuivat tehtävässään, mutta Batman hämmästyi Kissan hyvännäköisyydestä, kun hän pidätti hänet.
Kun Batman päästää Batmanin tarkoituksella karkuun tarinan lopussa, on selvää, että Batmanin ja Kissan/Kissanaisten välille on tulossa hyvin erikoinen suhde. Koko 1940-luvun ajan Lepakko ja Kissa flirttailivat keskenään, ja erilaisissa valeasuissa Kissanainen seurusteli sekä Bruce Waynen että Alfred Pennyworthin kanssa, ja oli vähällä mennä naimisiin Bruce Waynen kanssa Batmanissa #15. Hän oli edelleen selvästi roisto, mutta tuntui aina siltä, että hän oli aivan siinä rajalla, jossa hänen vetovoimansa Batmaniin saattoi viedä hänet milloin tahansa enkeleiden puolelle.
Tämä hetki koitti vihdoin vuonna 1950 ilmestyneessä Batmanissa #62 (tekijöinä Bill Finger, Bob Kane, Lew Schwartz ja Charles Paris), kun Kissanainen näkee Batmanin kuolevan putoavaan rakennuksen kappaleeseen. Hän työntää miehen pois tieltä ja pelastaa tämän hengen, mutta saa samalla päävamman.
Hänen vammansa paljastaa piilotettuja muistoja hänen elämästään lainkuuliaisena lentoemäntänä Selina Kylenä. Hän oli kärsinyt muistinmenetyksestä vuosia aiemmin ja sai psykoottisen kohtauksen, jossa hänestä tuli roistomainen Kissanainen.
Tarinan lopussa hän vetäytyi eläkkeelle Kissanaisten roolissa.
Hänellä oli esiintymisiä Batmanin numeroissa #65 ja #69, jotka kummatkin leikittelivät ajatuksella, että hän olisi kenties suostuvainen houkuteltavaksi palaamaan takaisin rikolliseen elämään. Hän vastusti tätä houkutusta näissä kahdessa numerossa (hemmetti, toisessa niistä hän jopa suostutteli rikollisveljensä myös uudistumaan), mutta lopulta vuoden 1953 Detective Comicsissa #203 (kirjoittaneet Edmond Hamilton, Bob Kane ja Charles Paris) jotkut rikolliset keksivät, että tie Catwomanin luokse oli pelata hänen egollaan. He levittivät tarinoita, joissa kerrottiin, että Batmanin mielestä Kissanainen ei ollut konnana kovinkaan suuri uhka…
Tämä kannusti Selinaa muuttumaan uudelleen Kissanaiseksi ja palaamaan takaisin rikolliseen elämään…
Selina esiintyi vielä kaksi kertaa konnana, ennen kuin hän sitten katosi sarjakuvista yli kymmeneksi vuodeksi. Comics Code Authorityn perustaminen johti todennäköisesti siihen, että DC uskoi Catwomanin olevan liian riskialtis hahmo, sillä koko ”Batmanin ja Catwomanin seksuaalinen jännite” -näkökulma ei olisi toiminut noina sarjakuvasäännöstön varhaisina, erityisen tiukkoina aikoina. Kissanainen palasi sarjakuviin vasta vuonna 1966 ilmestyneessä Batman-tv-sarjassa, jossa häntä esitti Julie Newmar. Kun DC vihdoin toi hänet takaisin, hän oli edelleen roisto, ja hän debytoi 1960-luvulla muun muassa Superman’s Girl Friend, Lois Lane -lehden numerossa 70. (Tässä on tiettyä symmetriaa, sillä Lois sai sarjakuvasarjansa sen ansiosta, että Lois oli näkyvästi esillä 1950-luvun Adventures of Superman -televisiosarjassa, ja nyt Kissanainen palasi sarjakuviin Batmanin televisiosarjassa esiintymisensä ansiosta).
Kissanainen oli 1970-luvulla huomattavasti normaalia häikäilemättömämpi. Vuonna 1976 ilmestyneessä Brave and the Bold #131 (Bob Haney ja Jim Aparo) Kissanainen antaa koulutetun jaguaarin tappaa miehen puolestaan, ja mikä vielä oudompaa, hän selviää siitä numeron lopussa! Hän pakenee, ja Batman ja hänen tämän numeron tiimikaverinsa, Ihmenainen, sanovat käytännössä: ”No, saamme hänet kiinni joskus toiste.”
Kaikenkaikkiaan Brave and the Bold oli kuuluisa siitä, että sen käsikirjoittaja Bob Haney ei oikeastaan välittänyt siitä, sopivatko hänen tarinansa yhteen hahmojen muiden sarjakuvissa esiintyvien hahmojen muiden kuvausten kanssa, joten DC otti tavallaan käyttöön löyhästi määritellyn lähestymistavan, jonka mukaan Haneyn kirjoittamia tarinoita käsiteltiin niin, että ne tapahtuivat vaihtoehtoisessa Maassa, Earth-B:ssä (Bobin vuoksi), ja niinpä muut käsikirjoittajatkin ovat käsitelleet Wonder Womanin toimintaa noissa Brave and the Bold -numeroiden numeroissa.
Vuoden 1979 Batman #308:ssa (kirjoittaneet Len Wein, John Calnan ja Dick Giordano) Selina Kyle vierailee Bruce Waynen luona ja ilmoittaa, että hän oli lopettanut Catwomanina toimimisen ja nyt kun hänet oli armahdettu, hän halusi tulla kunnioitetuksi kansalaiseksi. Wein laittoi hänet pian Brucen rakkauden kohteeksi.
Batman #323:ssa (Weinin, Irv Novickin ja Bob Smithin kirjoittama) Selinan oli otettava Kissanainen-identiteettinsä uudelleen käyttöön puhdistaakseen nimensä rikoksesta, johon hän ei ollut syyllistynyt.
Kun hän onnistui tässä tehtävässään, hän pysyi pukumiehenä ja sankarina. Hän ja Batman alkoivat jopa seurustella hetken aikaa, ennen kuin erosivat, mutta pysyivät ystävinä…
Tämä muuttui Detective Comicsin numerossa 569 (tekijöinä Mike W. Barr, Alan Davis ja Paul Neary), kun Joker, joka oli ärsyyntynyt siitä, että Kissanainen oli tehnyt parannuksen, aivopesi Kissanaista niin, että hänestä tuli jälleen roisto…
Kuten seuraavassa numerossa nähtiin, se toimi…
Batmanin jatkuvuus käynnistyi kuitenkin pian uudelleen Frank Millerin ja David Mazzucchellin ”Batman: Year One” -tarinassa, ja Kissanaisten historia sankarina pyyhittiin pois. Hän palasi takaisin varkaaksi.
Kun hän kuitenkin sai ensimmäisen jatkuvan sarjansa vuonna 1993 (Jo Duffyn, Jim Balentin ja Dick Giordanon kirjoittamana), hän oli edelleen nimellisesti varas, mutta hän oli enemmänkin antisankari kuin mikään muu, sillä hän varasti melkein aina pahoilta ihmisiltä ja auttoi usein hyviä ihmisiä matkan varrella sekä kansainvälisenä palkkasoturina että varkaana.
Vuonna 2002 Ed Brubaker, Darwyn Cooke ja Mike Allred käynnistivät hänen sarjansa uudelleen, ja Selina oli nyt aktiivisesti sankari, joka suojelee Gothamin East Endin asukkaita.
Vuotta myöhemmin Selina ja Batman alkoivat seurustella (ensimmäistä kertaa tässä jatkuvuudessa)…
Järkyttävänä käänteenä tuon sarjan 50. numerossa (tekijöinä Will Pfeifer ja Pete Woods) Selina sai kuitenkin selville, että syy siihen, että hänestä oli tullut sankari, oli se, että Oikeudenmukaisuuden liitto oli periaatteessa maagisesti aivopessyt hänet sellaiseksi.
Pian tämän jälkeen Kissanainen otettiin mukaan hallituksen ohjelmaan, joka vangitsi superroistoja toiselle planeetalle, jota kutsuttiin nimellä Salvation Run…
Selina teki karuja asioita ollessaan vangittuna tuolla roistojen planeetalla. Kun kaikki oli kuitenkin ohi, hän jatkoi sankarina (vaikkei se enää ollutkaan maagisesti pakotettu) osana Gotham Cityn Sireenejä…
Silloin DC käynnisti jälleen kerran jatkuvuutensa uudelleen ”New 52:n” myötä, ja Kissanainen palasi takaisin varkaaksi.
Jälleen kerran hän oli kuitenkin varas, jolla oli kultainen sydän, joten vaikka hän oli vähemmän sankari kuin aiemmissa sarjoissa, hän oli luultavasti jälleen kerran enemmänkin antisankari.
Sitten hänestä tuli hetkeksi rikollisperheen johtaja (kun hän sai tietää, että hänen isänsä oli mafiapomo, joten hän peri bisneksen)…
vaikkakin hän yritti kontrolloida sitä niin, että ei olisi niin, noh, tiedäthän, rikollinen.
Sitten DC Rebirthissä DC käynnisti jälleen jatkuvuutensa uudelleen, ja nyt Kissanaista pidettiin massamurhaajana, kun Batman vapauttaa hänet Arkham Asylumista, koska tarvitsee hänen apuaan.
Pian saamme tietää, että Kissanainen oli ottanut syyt niskoilleen suojattinsa tekemät murhat. Selina syytti itseään suojattinsa teoista (olihan Selina kouluttanut hänet), joten hän oli valmis ottamaan vastuun. Kun Batman tajusi totuuden, hän puhdisti Selinan nimen. Hän ja Catwoman alkoivat taas seurustella ja melkein menivät naimisiin…
Vaikka se ei toiminutkaan (ainakaan silloin), hän on nyt vakaasti sankarin puolella.
Mutta kuka tietää, mitä tulevaisuus tuo hänelle tullessaan? Varsinkin jos DC painaa jälleen kerran jatkuvuuden reset-nappulaa. Siitä on jo neljä vuotta. Heillä on varmaan sormi jo kutissut reboot-napin painamisesta.”
CBR:n vanhempi kirjoittaja Brian Cronin on kirjoittanut ammattimaisesti sarjakuvakirjoista CBR:ssä jo yli tusinan vuoden ajan (ensisijaisesti kolumnisarjassaan ”Sarjakuvien pitäisi olla hyviä”, johon kuuluu myös sarjakuvalegendat paljastettu). Hän on kirjoittanut kaksi sarjakuvia käsittelevää kirjaa Penguin-Random Houselle – Was Superman a Spy? And Other Comic Book Legends Revealed ja Why Does Batman Carry Shark Repellent? And Other Amazing Comic Book Trivia! ja yhden kirjan, 100 Things X-Men Fans Should Know & Do Before They Die, Triumph Booksilta. Hänen kirjoituksiaan on julkaistu ESPN.comissa, Los Angeles Timesissa, About.comissa, Huffington Postissa ja Gizmodossa. Hän esittelee viihdettä ja urheilua käsitteleviä legendoja sivustollaan Legends Revealed.Seuraa häntä Twitterissä osoitteessa @Brian_Cronin ja lähetä hänelle sähköpostitse ehdotuksia sarjakuvia käsittelevistä tarinoista, jotka haluaisit nähdä esillä osoitteessa [email protected]!
Lisää Brian Croninilta