Cavalier King Charles Spanielit viihtyvät niin kaupunki- kuin maatiaiskoirina. Niiden lempeä luonne tekee niistä myös erinomaisia terapiakoiria. Rodusta tuli tv-tähti, kun se esiintyi Seksiä ja kaupunkia -sarjassa Charlotte Yorkin koirana. Niiden suu eroaa King Charles Spanielin suusta: Cavalier näyttää hymyilevältä suu ylöspäin, kun taas King Charlesin suu kääntyy alaspäin.
Fyysiset ominaisuudet
Cavalier King Charlesin kohtalaisen pitkä ja silkkinen turkki, jota tavataan yleensä yksivärisinä rubiininpunaisina, mustanruskeina ja tan-värisinä, osavärisinä Blenheimin värisinä (valkoisina ja rubiininpunaisina) ja trikolorivärisinä (mustanruskeina, tanviininpunaisina ja valkoisina), voi myös olla hiukan laineikas. Tälle rodulle on ominaista, että sen jaloissa on pitkät karvatupsut. Myös suloinen ja lempeä ilme on rodulle tyypillinen.
Cavalierin maltillisesti luustoinen ja hieman pitkä runko tekee siitä kuninkaallisen ja tyylikkään leluspanielin. Se on rakenteeltaan käyttöspanielin kaltainen, mutta hieman pienempi. Koiran kävely on puolestaan vapaata ja eleganttia, ja sillä on hyvä draivi ja ulottuvuus.
Ihmisluonne ja temperamentti
King Charles Cavalier on erittäin ystävällinen muita lemmikkejä, koiria ja vieraita kohtaan. Kun se on ulkona, sen aito spanieliluonne ottaa ohjat käsiinsä ja se tykkää tutkia, jahdata ja haistella. Tämä leikkisä, suloinen, lempeä, rauhallinen ja hellä koira on aina halukas miellyttämään. Cavalier on monin tavoin täydellinen kotieläin.
Hoito
Cavalier ei sovellu ulkoiluun. Sen pitkä turkki vaatii harjausta vuoropäivinä. Koira tarvitsee säännöllisesti reilusti liikuntaa, joka voi tapahtua touhuilemalla turvallisella alueella tai maltillisella kävelyllä hihnassa.
Terveys
Cavalier King Charles Spaniel -rotu, jonka keskimääräinen elinikä on 9-14 vuotta, voi kärsiä pienemmistä terveysongelmista, kuten patellaluksaatiosta ja entropiumista, tai suuremmista ongelmista, kuten syringomeliasta, mitraaliläpän taudista ja lonkkanivelen toimintahäiriöstä (CHD eli canine hip dysplasia). Joskus rodussa esiintyy verkkokalvon dysplasiaa. Monilla cavalierilla on myös alentunut verihiutaleiden määrä, mutta tämä ei näytä aiheuttavan ongelmia. Sydän-, silmä-, lonkka- ja polvitestejä suositellaan tälle koirarodulle.
Historia ja tausta
Cavalier King Charles Spaniel -rotu on polveutunut spanielin juurilta, kuten nimestä käy ilmi. ”Lelukoiria” tuotettiin Euroopassa risteyttämällä pieniä spanieleita ja itämaisia lelurotuja, kuten tiibetinspanielia ja japanin chiniä. Näitä Tudorin ajan sylikoiria kutsuttiin myös lohduttajaspanieliksi, ja ne toimivat jalkojen ja sylien lämmittäjinä, ja niitä käytettiin myös karkottamaan kirppuja omistajiensa vartaloista. Koska kaikki perheenjäsenet pitivät leluspanielista, niistä tuli valtavan suosittuja.
Kuningas Kaarle II oli 1700-luvulla niin lumoutunut leluspanielistaan, ettei hän tiettävästi kiinnittänyt huomiota valtioonsa. Koiria alettiin pitää kuningaskaarlespanielina, koska ne olivat läheisessä yhteydessä kuninkaaseen. Kuninkaan kuoltua Marlborough’n herttuasta tuli rodun edistäjä, ja hänen suosikkinsa Blenheim eli punavalkoinen rotu on saanut nimensä hänen kartanostaan. Sukupolvien ajan varakkaat kodit suojasivat kuningaskaarlespanielia, mutta vähitellen lyhytkuonoisesta koirasta tuli suositumpi valinta.
1900-luvun alussa joitakin koiria, jotka muistuttivat rodun varhaisia yksilöitä, pidettiin huonompina. Rikas amerikkalainen Roswell Eldridge vieraili kuitenkin Englannissa ja tarjosi valtavan palkinnon vanhantyyppisille spanielikoirille, joilla oli paras teräväkärkinen kuono. Niinpä kasvattajat palasivat vanhojen koiriensa pariin ja alkoivat kehittää niitä voittaakseen rahaa.
Cavalier King Charles Spanielin lyhytnokkainen muunnos tuli suositummaksi, mutta sitä ei heti hyväksytty Yhdysvalloissa.
American Kennel Club tunnusti Cavalier King Charles Spanielin rodun vihdoin ja viimein vuonna 1996, ja nykyään se tunnetaan ystävällisyydestään.