April Hefner ja Lindy Warren
CCM Magazine
Marraskuu 1997
Kunniaa on olemassa, eikä ehkä kukaan tiedä sitä nyt paremmin kuin Rich Mullins, kristillisen musiikin levoton runoilija.
Se tuntui mahdottomalta tehtävältä, jota kukaan ei halunnut ottaa vastaan. Syyskuun lopulla perhe, ystävät ja fanit hyvästelivät kristillisen laulaja-lauluntekijän Rich Mullinsin, joka kuoli auto-onnettomuudessa 19. syyskuuta Illinoisissa.
Mullins ja yhtyeen jäsen Mitch McVicker olivat matkalla Mullinsin Jeepillä I-39-tietä Peorian lähellä etelään kohti hyväntekeväisyyskonserttia Wichitassa, Kanissa, kun Illinoisin tieliikennepoliisin ylikonstaapelin Gregory Jacobsenin mukaan ”Jeep menetti auton hallinnan ilman mitään ilmeistä syytä, minkä seurauksena se pyörähti ympäri ja heitti kaksi miestä ulos”. Traktoriperävaunu, joka myös ajoi etelään päin, lähestyi onnettomuutta pian sen tapahtumisen jälkeen ja väisti Jeepiä keskellä kaistaa. ”Tämän jälkeen rekka törmäsi Mullinsiin, joka kuoli välittömästi”, Jacobsen sanoi. Ei ole tiedossa, kuka ajoi tai mikä aiheutti Jeepin suistumisen. ”Merkit viittaavat siihen, että molemmat eivät käyttäneet turvavöitä”, Jacobsen sanoi. Poliisiraportissa ei mainittu silminnäkijöitä.
McVicker, 24, joka oli Heaven is Waiting -yhtyeen laulaja itsenäisesti julkaistulla Canticle of the Plains -levyllä, sai vakavia pää- ja sisäelinvammoja. Oltuaan 16 päivää Peorian sairaalassa McVicker siirrettiin 6. lokakuuta kuntoutuslaitokseen Kansasiin. Hän oli hiljattain nauhoittanut oman debyyttialbuminsa, jonka tuottajana toimi Mullins. (Kortteja voi lähettää McVickerille osoitteeseen 2728 SE Bennett Dr., Topeka, KS 66605.)
Mullins oli hiljattain solminut sopimuksen Myrrh Recordsin kanssa ja hänen oli määrä mennä lokakuussa studioon tuottaja Rick Eliasin kanssa toimittamaan kesäkuussa 1998 ilmestyvää albumia. Mullins oli jo kirjoittanut ja nauhoittanut uudet kappaleet karkealle työnauhalle; myös videota ja kirjaa odotettiin. ”Rich kertoi minulle, että hänellä oli 10 Jeesuksesta kertovaa laulua, jotka todella ilmaisivat hänen sydäntään”, sanoi Myrrh Vice President Jim Chaffee. ”Kun meillä on ollut tilaisuus käsitellä suruprosessia, Jim ja minä alamme keskustella sopivasta tavasta edetä näiden laulujen kanssa.”
Mullins haudattiin 25. syyskuuta kotikaupunkiinsa Richmondiin Indianassa. Yksityisiin hautajaisiin osallistui 300 perheenjäsentä ja ystävää, mukaan lukien ensimmäinen hänen kappaleensa leikannut artisti Amy Grant, joka lauloi Somewhere Down the Roadin. Navajo-lapset Window Rockin reservaatista Arizonasta, jossa Mullins asui kuollessaan, ympäröivät hänen hautapaikkaansa ja lauloivat hänen opettamansa laulun Jeesus rakastaa minua äidinkielellään.
”Se, mitä tulemme muistamaan Richard Wayne Mullinsista eniten päivien ja vuosien kuluessa, on se, miten hän rakasti”, sanoi Kathy Sprinkle, joka on Mullinsin läheinen ystävä siitä lähtien, kun Mullins oli opiskellut hänen kanssaan samaan aikaan Cincinnatissa sijaitsevassa Raamattuopistossa. ”Hän rakasti reservaatin lapsia ja Compassion Internationalia. Hän rakasti musiikkiaan, perhettään, ystäviään ja Jumalaansa. Kerromme tarinoita kokemuksistamme, muistelemme hänen nauruaan ja tiedämme, että hän haastoi jokaisen meistä aidompaan kristillisyyteen, aidompaan rakkauteen. Se oli hänen tehtävänsä; siitä tulee nyt hänen perintönsä.”
Syyskuun 26. päivänä Nashvillen kristillisen musiikin yhteisön jäsenet kunnioittivat Mullinsia kaksituntisella muistotilaisuudella Christ Presbyterian Churchissa. Ystävät muistelivat miestä, joka oli yhtä lailla syntinen ja pyhimys, miestä, jolla ei ollut omia lapsia mutta joka oli vastuussa tuhansien ihmisten ruokkimisesta ympäri maailmaa.
Musiikillisia kunnianosoituksia Mullinsin lauluista tarjosivat Michael W. Smith, joka johti seurakuntaa kappaleilla Awesome God ja Step by Step, sekä Ashley Cleveland (Elijah) ja Phil Keaggy (Hold Me Jesus). Mullinsin suosikkikappaleen Man of No Reputation tarjosi sen kirjoittaja, Ragamuffin Rick Elias, ja Grant lauloi oman Somewhere Down the Road -kappaleensa.
Wichitassa, Kanadan osavaltiossa järjestetty kolmituntinen kansallinen muistotilaisuus kokosi yli 5000 ihmistä yhteen 27. syyskuuta Wichitan osavaltionyliopiston Henry Levitt Arenalle juhlistamaan Mullinsin elämää ja musiikkia. Musiikin ja tarinoiden avulla kuvattiin jälleen kerran sitä tilkkutäkkiä, joka oli Mullinsin elämä.
Tohtori Steven Hooks, Mullinsin suosikkiprofessori Cincinnati Bible Collegessa, kiteytti illan ehkä parhaiten: ”Soittokunta on pimeä, ja liturgian on vaientanut – jotkut sanovat ikuisesti – demoni, jota kutsumme kuolemaksi. Uskotteko te todella siihen? Minäpä kerron teille pienen salaisuuden. Rich tiesi sen hyvin. Hän lauloi sitä usein. Se oli totuus. Se oli hänen uskontunnustuksensa ytimessä, ja se on evankeliumin ytimessä: ”Kristuksessa kuolleet nousevat ylös.” Se oli hänen uskontunnustuksensa ytimessä. …Kun kokoonnumme tänä iltana kunnioittamaan Richin poismenoa Jordanin ylitse, jotkut yrittävät lohduttaa meitä muistuttamalla meitä siitä, että hän elää hänen musiikissaan ja muistoissamme. Mutta minä olen täällä kertoakseni teille, että hän elää edelleen.”
Richard Wayne Mullins syntyi 21. lokakuuta 1955 Richmondissa, Ind. osavaltiossa, kolmantena John ja Neva Mullinsin viidestä lapsesta. Hän aloitti pianonsoiton 4-vuotiaana ja lisäsi muita soittimia vanhetessaan, osittain, kuten hän totesi, koska hänellä ei ollut urheilullisia kykyjä.
”Minua veti musiikin puoleen”, Mullins sanoi kerran haastattelussa, ”mutta olin aina vähän nörtti. Olin surkea koripallossa, ja Indianassa pitää olla hyvä koripallossa ollakseen sosiaalisesti sujuva.”
Hän valmistui Northeastern High Schoolista vuonna 1974, ja samana vuonna Mullins muutti Cincinnatiin, jossa hän opiskeli konservatiivisessa Cincinnati Bible Collegessa ja jatkoi kasvavaa uskoaan edustavan musiikin kirjoittamista ja soittamista. Kun hän jätti työnsä paikallisen metodistikirkon nuorisopastorina, Mullins liittyi Zion Ministries -järjestöön ja esiintyi sen bändin kanssa kirkon retriiteissä ympäri maata. Vuonna 1981 yhtye esiintyi Nashvillen Koinonia Coffeehousessa, ja Reunion Recordsin Mike Blanton kuuli nauhan. Pian sen jälkeen hän teki Mullinsille yksinoikeudellisen kustannussopimuksen, ja Amy Grant leikkasi hänen kappaleensa Sing Your Praise to the Lord Age to Age -albumilleen.
Muutaman vuoden sooloesiintymisten jälkeen Mullins kokosi oman demonsa ja sai levytyssopimuksen vuonna 1983 silloisen Blantonin ja Dan Harrellin omistaman Reunion Recordsin kanssa. Hän julkaisi ensimmäisen, samannimisen albuminsa vuonna 1986. Vuonna 1988 Mullins muutti levy-yhtiönsä harmiksi Wichitaan opiskellakseen musiikkikasvatusta Friends-yliopistossa ja ollakseen Central Christian Churchin pastorin Maurice Howardin opetuslapsi, joka kuoli kolme kuukautta Mullinsin saapumisen jälkeen.
Mullins jäi kuitenkin koukkuun Kansasiin, osavaltioon, joka esiintyi usein hänen kappaleissaan. Hän asui pitkäaikaisen ystävänsä ja muusikkokollegansa Beakerin kanssa Beakerin avioitumiseen asti vuonna 1993. Sen jälkeen Mullins muutti Friendsin kampuksen kappalaisen ja teologian professorin Jim Smithin ja hänen perheensä luokse.
”Et voi kuvitellakaan, miten pelottavaa on, kun Rich Mullins on teologian tunnilla”, Smith sanoi. ”Se on vähän kuin Einstein fysiikan tunnilla – haluaisit ojentaa hänelle liidun ja istua alas….. Hän muutti elämäni, ja hänestä tuli ystäväni.”
Mullins valmistui Friendsista vuonna 1995 ja muutti Window Rockiin opettamaan musiikkia lapsille Navajo-reservaatissa. Viimeiset yhdeksän vuotta Mullins oli omistanut suuren osan ajastaan Compassion International -järjestölle, ja viimeisten kolmen vuoden aikana hän oli keskittynyt tiukasti palvelemaan intiaaneja Lounais-Amerikassa.
Korttien ja kukkien sijasta Mullinsin perhe on pyytänyt lahjoituksia Compassion Internationalille. Ota yhteyttä 800/334-KIDS tai Rich Mullins Memorial, Compassion International–USA Program, P.O. Box 7000, Colorado Springs, CO 80933.