Suuri kevätnäyttely Muokkaa
Ensimmäinen Kuninkaallisen puutarhayhdistyksen suuri kevätnäyttely järjestettiin vuonna 1862 RHS:n puutarhassa Kensingtonissa. Tätä ennen RHS oli järjestänyt kukkanäyttelyitä vuodesta 1833 alkaen Chiswickin puutarhassaan, joita puolestaan olivat edeltäneet juhlat. Kensingtonin puutarha valittiin tapahtumapaikaksi, koska Chiswickin kukkanäyttelyiden kävijämäärät olivat laskussa muun muassa huonojen liikenneyhteyksien vuoksi. Suuri kevätnäyttely järjestettiin Kensingtonissa kaksikymmentäkuusi vuotta, mutta vuonna 1888 RHS päätti siirtää näyttelyn Lontoon keskustaan. Paikaksi valittiin Embankmentin ja Fleet Streetin välissä sijaitseva Temple Gardens (Temppelipuutarha), jonka historia ulottui vuoteen 1307 ja jonka sanottiin olevan peräisin temppeliritareiden ajoilta. Ruusuihin, joista Temple Gardens oli kuuluisa, viitattiin Shakespearen teoksessa Henrik VI osa 1. Vuoden 1888 näyttely, jossa käytettiin kahta Kensingtonin vanhoista näyttelyistä hankittua telttaa, oli menestys, ja näyttelyyn osallistui sekä amatöörejä että kaupallisia yrityksiä. Vuoteen 1897 mennessä käytössä oli viisi telttaa, ja monet tunnetuimmista kasvi- ja siemenkauppiaista, kuten Suttons and Sons, osallistuivat tapahtumaan.
Kuninkaallinen kansainvälinen puutarhanäyttely Muokkaa
Kuninkaallinen kansainvälinen puutarhanäyttely (Royal International Horticultural Exhibition)
Kuninkaallinen kansainvälinen puutarhanäyttely (Royal International Horticultural Exhibition)
Vuonna 1912 Templen näyttely peruttiin. Sir Harry Veitch, suuri puutarhuri, varmisti Chelsean kuninkaallisen sairaalan alueen tälle ainutkertaiselle tapahtumalle. Se osoittautui niin hyväksi näyttelypaikaksi, että Suuri kevätnäyttely siirrettiin sinne vuonna 1913, ja se on järjestetty siellä lähes joka vuosi siitä lähtien.
Kuninkaallinen sairaala, Chelsea – 1900-luvun alkuTarkistaa
RHS aloitti yhteistyön Chelsean sairaalan kanssa vuonna 1905. Kolme vuotta aiemmin se oli vuokrannut Kensingtonissa sijaitsevan Holland Housen tilat järjestääkseen ensin kruunajaisruusunäyttelynä mainostetun näyttelyn, joka kuitenkin muuttui yleisluontoisemmaksi näyttelyksi (jossa ei ollut kovin paljon ruusuja), kun se todellisuudessa avattiin kesäkuussa. Holland Housessa järjestettiin vielä kaksi kaksipäiväistä kesänäyttelyä vuosina 1903 ja 1904, mutta sitten näytteilleasettajien ja lehdistön yleiseksi tyytyväisyydeksi kolmipäiväinen kesänäyttely järjestettiin sairaalan alueella, joka oli tilavampi kuin Holland House oli sallinut ja jossa oli tilaa viidelle teltalle. Kesänäyttelyt palasivat Holland Houseen seuraavina vuosina, paitsi vuonna 1911, jolloin sekä Holland House että Chelsea eivät olleet käytettävissä, ja näyttely järjestettiin Olympian näyttelyhallissa.
Kuninkaalliset kansainväliset puutarhanäyttelyt vuonna 1912 osoittivat aikana, jolloin temppelistä tulleet valitukset lisääntyivät vuosi vuodelta, kuinka erinomaisen paikan näyttelylle Chelsean sairaalan alue tarjosi. Niinpä vuonna 1913 Suuri kevätnäyttely siirrettiin sinne. Ensimmäinen Chelsean kukkanäyttely avattiin 20. toukokuuta. Kesänäyttely palasi Holland Houseen. Ensimmäisestä maailmansodasta huolimatta näyttely järjestettiin vuosina 1914-1916, mutta peruttiin vuosina 1917 ja 1918.
Kiihkeällä 1920-luvulla Chelsean kukkanäyttely oli jälleen täydessä vauhdissa, kuuluisat Chelsean teekutsut olivat vakiintuneet ja kuninkaalliset vierailut jatkuivat. Vuonna 1926 näyttely järjestettiin viikon myöhässä yleislakon vuoksi.
Vuonna 1937 kuningas Yrjö VI ja kuningatar Elisabet viettivät kruunajaisvuottaan, ja sen kunniaksi järjestettiin upea Empire-näyttely. Näyttelyssä esiteltiin vattuja Australiasta, mäntyjä Kanadasta, loistavia gladioleja Itä-Afrikasta ja jopa suuri piikkipäärynä Palestiinasta.
Näyttely peruttiin toisen maailmansodan aikana, koska sotaministeriö tarvitsi maata ilmatorjuntapaikaksi. Epäilyksiä heräsi siitä, jatkuuko näyttely vuonna 1947. Suurin osa näytteilleasettajista halusi lykkäystä, koska kasvivarastot olivat vähissä, henkilökunta oli pitkälti tyhjentynyt ja polttoainetta kasvihuoneisiin sai vain erityisluvilla, mutta lordi Aberconway (silloinen RHS:n puheenjohtaja) ja RHS:n neuvosto olivat vahvasti sitä mieltä, että näyttelyä olisi jatkettava mahdollisimman pian. Näyttely järjestettiin vuonna 1947, ja se oli suuri menestys.
Royal Hospital, Chelsea – myöhemmin 1900-luvullaEdit
Kuningatar Elisabet II:n kruunajaiset vuonna 1953 tarjosivat riittävän syyn järjestää kukkanäyttely, joka heijasteli maan juhlavaa tunnelmaa. Useimmat kuninkaallisen perheen jäsenet osallistuivat tuona vuonna. Muiden sitoumusten vuoksi ainoa perheenjäsen, joka ei voinut osallistua, oli kuningatar itse.
Ja näyttely kasvatti suosiotaan koko vuosisadan jälkipuoliskon ajan – kunnes sen suosiosta tuli sen suurin ongelma. Väenpaljous telttojen sisällä oli ollut toistuva puheenaihe sotien välisenä aikana, mutta siitä selvittiin aina lisäämällä telttakapasiteettia; valokuvissa näkyy väenpaljoutta ulkona, erityisesti kivipuutarhojen läheisyydessä. 1970-luvun edetessä Chelsea Show’n kävijämäärät kasvoivat, jopa 6 000 kävijällä yhtenä vuonna (1978). Vuonna 1979 väenpaljous kasvoi aamuisin niin suureksi, että kääntöportit suljettiin väliaikaisesti, ja oli selvää, että tarvittiin hätätoimenpiteitä. Seuraavana vuonna näyttely päätettiin avata kello 8 aamulla ja sulkea iltaisin kello 8.30, ja kello 16 jälkeen sisäänpääsyyn sovellettiin alennettua hintaa, jotta ihmiset saataisiin houkuteltua pois aamupäivän aukioloajoista; lisäksi teltassa otettiin käyttöön yksisuuntainen järjestelmä (keino, joka oli hylätty epäkäytännöllisenä 20 vuotta aiemmin). Järjestelyt toimivat odotettua paremmin vuonna 1980, jolloin neuvoston niukka enemmistö äänesti myytyjen lippujen enimmäismäärän asettamisen puolesta. Yleisömäärät kuitenkin jatkoivat kasvuaan, ja vuonna 1987 lippuluukut suljettiin jälleen. Vuonna 1988 otettiin käyttöön 40 000 kävijän raja päivässä – yhteensä 90 000 kävijää vähemmän kuin edellisenä vuonna – ja jäseniltä perittiin ensimmäistä kertaa lippumaksu. Kävijämäärät laskivat välittömästi, ja huhtikuuhun mennessä lipunmyynti oli niin hidasta, että valtakunnallisia mainoksia otettiin käyttöön ihmisten kannustamiseksi tulemaan Chelseaan, ja alkuperäinen ilmoitus, jonka mukaan lippuja ei saisi ostaa porteilla, peruttiin. Vuosi 1988 oli myös ensimmäinen vuosi, jolloin lipunmyyjät tekivät tuloaan tunnetuksi, ja RHS koki turhautuneena, että sen lippuja myytiin huomattavalla lisähinnalla ilman, että se pystyi tekemään mitään.
Hälyttynyt neuvosto alkoi nyt vakavasti harkita ajatusta näyttelyn siirtämisestä suurempaan paikkaan. Battersea Parkia, Osterley Parkia ja Wisleytä ehdotettiin; erään ehdotuksen mukaan Chelseassa olisi rajoituttava vain kasvien myyntiin ja sekalaiset tuotteet olisi ohjattava muualle; maankäyttökonsulttiyritys palkattiin laatimaan toteutettavuustutkimus, ja kun se oli tutkinut kaikki nämä vaihtoehdot, se tuli siihen tulokseen, että näyttelyn olisi pysyttävä Chelseassa. Todellisen pelastuksen toi näyttelyohjelman laajentaminen muihin tapahtumapaikkoihin ja erityisesti Hampton Courtin palatsin kukkanäyttelyn haltuunotto vuonna 1993: lisääntyneet vaihtoehdot sekä jäsenille että näytteilleasettajille merkitsivät sitä, että 1980-luvun voimakas kritiikki ja ristiriidat näyttelyn tulevaisuudesta eivät enää palanneet.