Vuosi on ollut epäsovinnainen urheilumaailmassa koronaviruspandemian vuoksi. Yliopistojalkapallon osalta ei ollut selvää, tuleeko edes kausi 2020. Ja joissakin konferensseissa (Big Ten, Pac-12, MAC ja Mountain West) sitä ei mahdollisesti tule ollenkaan.
Muut konferenssit ovat tarkistaneet aikataulujaan, enimmäkseen hankkiutumalla eroon konferenssin ulkopuolisista otteluista matkojen rajoittamiseksi. ACC-joukkueet pelaavat 11 ottelun aikatauluja (10 konferenssivastustajaa) ensi viikosta alkaen. Big 12 tekee samoin, mutta niiden aikataulut ovat 10 ottelua (yhdeksän konferenssivastustajaa). Samaan aikaan SEC-joukkueet eivät pelaa yhtään konferenssin ulkopuolista peliä ja aloittavat 10 pelin konferenssiaikataulunsa 26.9.
Kuka jää pelaamaan tällä viikolla? Ei tule olemaan ton joukkueet toiminnassa, mutta siellä on silti enemmän kuin kourallinen matchups tapahtuu, mukaan lukien Labor Day kilpailu välillä BYU ja Navy ensi maanantai-iltana.
Tässä on tarkastella koko viikon 1 aikataulu, sekä kertoimet ja ennusteet.
Viikon 1 aikataulu, ennusteet
Valinnat lihavoituna leviämistä vastaan
Torstai, 3.9.
Central Arkansas at UAB (ei linjaa), 20.00. ET
South Alabama – Southern Mississippi (-16), 21.00 ET, CBS Sports Network
Lauantai, 5.9.
Eastern Kentucky – Marshall (ei linjaa), 13.00. ET, ESPN
Middle Tennessee – Army (-5), 13:30 ET, CBS Sports Network
SMU (-17) – Texas State, 16:30. ET, ESPN
Houston Baptist – North Texas (ei linjaa), 19:30 ET
Arkansas State – Memphis (-16), 20:00 ET, ESPN
Stephen F. Austin – UTEP (ei linjaa), 21 p.m. ET
Monday, Sept. 7
BYU at Navy (-2.5), 8 p.m ET, ESPN
Odds obtained via Vegas Insider
Paarin torstai-illan pelit aloittavat viikon 1 toiminnan
Vaikka NFL-kausi alkaa vasta 10.9., tällä viikolla pelataan torstai-iltana. UAB:stä tulee ensimmäinen FBS-joukkue, joka aloittaa kauden, kun se isännöi Central Arkansasia, FCS-vastustajaa. Sen jälkeen Southern Miss isännöi South Alabamaa kahden FBS-joukkueen ensimmäisessä ottelussa tällä kaudella.
UAB on päässyt bowl-peliin jokaisella kolmella viime kaudella ja ollut niissä 1-2. Viime kaudella se hävisi Appalachian Statelle New Orleans Bowlissa. Blazers on kuitenkin ollut vankka joukkue sen jälkeen, kun se palasi pelaamaan vuonna 2017 sen jälkeen, kun sen ohjelmassa oli kahden vuoden tauko alasajon takia.
Tällä viikolla UAB:n pitäisi voittaa helposti Central Arkansas. Sitten se todennäköisesti häviää ensi viikolla, kun se matkustaa pelaamaan Miamia vastaan. Mutta Blazers voi olla Conference USA:n haastaja myöhemmin kauden aikana. UAB:n vanhempi linjapuolustaja Kristopher Moll nimettiin Chuck Bednarik Awardin ennakkosuosikkilistalle, ja häntä olisi hauska seurata.
Southern Miss on ylivoimainen suosikki South Alabamaa vastaan kauden ensimmäisessä Conference USA -ottelussa. Golden Eagles on pelannut bowl-pelissä kolme neljästä viime kaudesta ja hakee viidettä peräkkäistä voittokauttaan sen jälkeen, kun Jay Hopson otti päävalmentajan paikan.
Buechele aikoo tehdä vaikutuksen viimeisellä yliopistokaudellaan
Yksi parhaista pelaajista tällä viikolla on SMU:n punapaitainen vanhempi pelinrakentaja Shane Buechele, joka johdattaa Mustangit lauantai-illan otteluun Texas Statea vastaan. Hänet otetaan todennäköisesti vuoden 2021 NFL-draftissa, ja hän voi parantaa osakkeitaan entisestään vaikuttavalla kaudella 2020.
Buechele vietti kolme ensimmäistä yliopistokauttaan Texasissa, jossa hänen peliaikansa alkoi vähetä loppua kohden. Hän syötti 2958 jaardia, 21 touchdownia ja 11 syötönkatkoa 12 ottelussa Longhornsille tulokkaana vuonna 2016. Sitten hän yritti vain 213 syöttöä yhdeksässä pelissä vuonna 2017, jolloin hän menetti aloituspaikkansa Sam Ehlingerille. Vuonna 2018 Buechele pelasi vain kaksi peliä ja käytti samalla redshirt-paitansa.
Tällöin Buechele siirtyi SMU:hun, jossa hän teki viime kaudella suuria lukuja. 13 pelissä hän syötti 3929 jaardia, 34 touchdownia ja 10 sieppausta, johtaen Mustangit 10-3-kauteen, mukaan lukien esiintyminen Boca Raton Bowlissa, kun hän ansaitsi ensimmäisen joukkueen All-AAC-kunniamaininnan.
Buechele on valmis saamaan toisen ison vuoden viimeisellä yliopistokaudellaan SMU:ssa, joka todennäköisesti alkaa vahvalla esityksellä lauantaina, kun Mustangit ovat raskaita suosikkeja voittamaan tien päällä. Pelinrakentaja on yksi AAC:n parhaista pelaajista, ja tämä on loistava tilaisuus päästä katsomaan, miten hän tuulettaa.
Navy, BYU valmiina kohtaamaan parhaaseen katseluaikaan
Paljon silmiä on varmasti Navy:n ja BYU:n kohtaamisessa, sillä se on ainoa jalkapallo-ottelu, joka pelataan työpäivänä maanantai-iltana Annapolisissa, Marylandissa. Siitä tulee todennäköisesti myös yksi avausviikon kilpailluimmista peleistä, sillä Midshipmenit ovat vain niukkoja suosikkeja voittoon.
Navyllä on muutamia vahvoja palaavia pelaajia joukkueesta, joka teki viime kaudella 11-2 ja sijoittui AP:n Top 25 -listalla sijalle 20. Ja vaikka Midshipmenit käyttävät edelleen triple-option-hyökkäystapaansa, heillä on uusi pelinrakentaja peräsimessä, sillä Malcolm Perry on poissa (Miami Dolphins varasi hänet vuoden 2020 NFL-draftin seitsemännellä kierroksella) ja vanhempi Dalen Morris astuu tilalle aloittajaksi.
BYU:lla on myös muutamia tärkeitä paluumuuttajia ja se on tulossa vankasta kaudesta 2019, jonka aikana se meni 7-6, saavutti laatuvoitot USC:stä ja Boise Statesta ja esiintyi Hawaii Bowlissa. Cougarsia johtaa vahva hyökkäyslinja, jossa on neljä palaavaa tähtipelaajaa viime vuodelta.
Tämän joukkueen ei alun perin ollut tarkoitus pelata toisiaan vastaan, mutta se ajoitti tämän pelin korvatakseen muita peruuntuneita kilpailuja. Kyseessä on vasta kolmas kerta, kun Midshipmen ja Cougars kohtaavat, ja kummallakin on sarjassa yksi voitto. Navy voitti 23-16 vuonna 1978, kun taas BYU voitti 31-10 vuonna 1989.