Historia on yhteiskuntatiede, joka tutkii ihmiskunnan menneisyyttä. Toisaalta sanaa käytetään määrittelemään historiallista ajanjaksoa, joka alkaa kirjoituksen ilmestymisestä, ja jopa viittaamaan itse menneisyyteen.
Joitakin esimerkkejä
Joitakin esimerkkejä, joissa termi esiintyy: ”Historia-asiantuntijan mukaan saaren ensimmäiset vakiintuneet asukkaat olivat salakuljettajia”, ”Suhteeni Johannaan on jo historiaa”, ”Espanjalainen pelaaja teki maalin, joka jää kilpailuhistoriaan”.
Gizan suuri sfinksi ja Gizan pyramidit, paikka täynnä historiaa
Historian opiskelu
Tavat, joilla historia tutkii ihmiskunnan elämän merkittävät tapahtumat, voivat olla synkronisia (samasta aikakaudesta), saman aikakauden tapahtumien liittäminen ihmislajin kehitykseen tai seurauksiin, tai diakroninen (eri aikakausilta), jossa analysoidaan aikaisempia tapahtumia, jotka voivat olla syitä, tai myöhempiä tapahtumia, jotka ovat seurausta tapahtumasta tai jostakin lajia itseään koskevasta seikasta. Historiaan erikoistuneita tutkijoita kutsutaan historioitsijoiksi.
Voidaan mainita kaksi lähestymistapaa historian tutkimiseen: klassinen (jossa historiaa pidetään ajanjaksona kirjoituksen kehittymisestä lähtien) ja monikulttuurinen (jossa historian katsotaan käsittävän ne vaiheet, joissa on mahdollista saada aikaan luotettava rekonstruktio yhteiskunnalliseen kehitykseen vaikuttavista tapahtumista).
Klassisen historian mukaan ennen historiallista ajanjaksoa tapahtuneet tapahtumat kuuluvat esihistoriaan, kun taas esihistorian ja historian väliseen siirtymävaiheeseen sijoittuvat tapahtumat kuuluvat protohistoriaan.
Koska yhteiskuntatieteissä asioita ei esitetä deterministisesti, koska vain eksakteissa tieteissä mahdollinen todentaminen puuttuu, historian ilmiöitä voidaan analysoida useista eri näkökulmista, ja ne voivat tuoda esiin jopa toistensa kanssa ristiriitaisia seikkoja. Aivan kuten historia ei voi analysoida menneisyyttä deterministisesti, se ei myöskään voi ennustaa ihmiskunnan tulevaisuutta empiiristen tietojen perusteella. Kaiken tämän perusteella voidaan sanoa, että historiallisessa analyysissä on otettava huomioon jokaisen yksilön vapaus tutkittavassa sosiaalisessa ryhmässä.
Muut asiaan liittyvät käsitteet
On tärkeää selventää, että vaikka tietyt käsitteet, jotka liittyvät historiaan, eroavat siitä täysin, eikä niitä pidä sekoittaa keskenään, nämä käsitteet ovat: historiografia (joka kattaa menettelyt ja tekniikat, jotka mahdollistavat jo tapahtuneen tapahtuman kuvaamisen), historiologia (jonka tarkoituksena on selittää, miten historialliset tapahtumat ovat tapahtuneet) ja itse historia (eli tapahtumat, jotka tosiasiassa tapahtuivat). Näissä kolmessa käsitteessä (historia, historiografia ja historiologia) on kyse menneisyyden tapahtumista, niiden analysointiin tarkoitetusta tieteestä ja vastaavasta epistemologiasta.
Painokoneen ansiosta historia voitiin kirjoittaa kirjoihin
Historiallisten ilmiöiden tyypit
Historian analysoimat ilmiöt voivat olla luonteeltaan taloudellisia, poliittisia, yhteiskunnallisia, taiteellisia, taiteellisia, kulttuurisia tai uskonnollisia, ja ne voivat olla lyhytaikaisia, keskipitkäkestoisia tai pitkiä. Lyhytaikaiset ilmiöt ovat kertaluonteisia tapahtumia, joita kutsutaan myös muutamassa tunnissa tai päivässä tapahtuviksi tapahtumiksi, kuten kaksoistornien putoaminen (9/11). Keskipitkäkestoisia ilmiöitä pidetään tilapäisinä ja muutaman vuoden aikana tapahtuvina, kuten ensimmäistä Internationaalia. Pitkäkestoiset ovat rakenteellisia, ja niiden kehitys voi kestää jopa vuosisatoja, kuten Palestiinan ja Israelin välisessä konfliktissa.
Historia ja sen yhteys muihin tieteisiin
Historiaa pidetään tieteenä, koska se pyrkii olemaan mahdollisimman objektiivinen, antamaan havainnollista tietoa tosiasioista ja etsimään todisteita päätelmiensä tueksi. Tällaista todistusaineistoa kerätään erilaisilla menetelmillä, jotka voivat olla pitkälle erikoistuneita (uusinta teknologiaa, joka on kehitetty tiedon poimimiseen tietystä lähteestä) tai matemaattisia menettelyjä (tilastot ja yhteiskunnasta poimitut tiedot, jotka mahdollistavat ilmiön empiirisimmän analyysin).
Sosiologiassa katsotaan, että historian ilmiöiden analyysissä on otettava huomioon tietyt kehitettävät tekijät, kuten sosiaaliset ja taloudelliset tekijät, jotka vaikuttavat yhteiskunnan lisäksi myös kuhunkin yksilöön erityisesti. Maantieteellisten, demografisten, sosiaalisten ja poliittisten tekijöiden lisäksi.
Historiafilosofia on filosofian erikoisala, joka pohtii ihmiskunnan historiaan kuuluvien tapahtumien merkitystä. Tällä tieteenalalla analysoidaan suunnittelun, tarkoituksen tai lopullisuuden mahdollista olemassaoloa historiallisessa prosessissa.
Historia liittyy muihin tieteisiin toteuttaakseen johtopäätöksensä. Se tarvitsee maantiedettä analysoidakseen seurauksia, joita tietyillä maantieteellisillä ilmiöillä voi olla yhteiskunnan päätöksiin, arkeologiaa analysoidakseen menneisyyttä ja ymmärtääkseen siitä käsin nykyisyyttä sekä matematiikkaa ja tilastotiedettä vastakkainasettelemaan tutkimuksissaan keräämiään tietoja.
Historia on historian tieteenala.