Politiikka on ryhmän ideologisesti suuntautunutta päätöksentekotoimintaa tiettyjen tavoitteiden saavuttamiseksi. Se voidaan määritellä myös tavaksi käyttää valtaa, jonka tarkoituksena on ratkaista tai minimoida ristiriitaiset eturistiriidat yhteiskunnassa. Termin käyttö yleistyi 5. vuosisadalla eaa., kun Aristoteles kehitti teoksensa ”Politiikka”.
Termi tulee kreikan kielen sanasta polis, jonka merkitys viittaa kreikkalaisiin kaupunkeihin, jotka muodostivat valtioita, joissa hallitus oli osittain demokraattinen. On huomattava, että juuri tässä kulttuurissa tämä inhimillinen tarve järjestää yhteiskunnallista elämää ja hallituksia on pyritty virallistamaan jo antiikin ajoista lähtien.
Poliittisen toiminnan tutkimisesta vastaavaa tieteenalaa kutsutaan valtiotieteeksi, tämän tieteenalan ammattilaisia kutsutaan valtiotieteilijöiksi, ja henkilöt, jotka toimivat valtiovallan vastuullisissa ammatillisissa viroissa tai tavoittelevat niitä, määritellään poliitikoiksi.
Politiikan alkujen katsotaan ajoittuvan neoliittiselle ajalle, jolloin yhteiskunta alkoi järjestäytyä hierarkkiseksi järjestelmäksi ja tietyt yksilöt saivat valtaa muihin nähden. Aiemmin valta oli yksinkertaisesti ryhmän vahvimmalla tai älykkäimmällä. Jotkut teoreetikot väittävät, että tämäntyyppistä organisoitumista voitaisiin pitää myös politiikan muotona, jolloin lankeaisimme määritelmään, jonka mukaan politiikka on yhtä vanhaa kuin ihmiskunta itse.
Poliittiset järjestelmät antiikissa olivat yleensä absolutistisia siinä mielessä, että kaikki valta oli yhden ainoan subjektin käsissä. Kreikassa oli myös joitakin polisia, joissa harjoitettiin osittaista demokratiaa ja pidettiin yleiskokouksia. Ranskan vallankumouksen jälkeen poliittinen järjestelmä koki suuren muutoksen, jonka olennainen osa oli Yhdysvaltojen perustuslaki. Siitä lähtien ovat syntyneet demokraattisia piirteitä omaavat järjestelmät, joissa päätöksenteko vastaa yleistä tahtoa.
Demokratia on viime vuosikymmeninä suosituimmaksi tullut poliittinen organisaatiomuoto, joka perustuu kansan hyväksymän perustuslain perusteella enemmistön valitsemaan valtioon, joka käyttää osittaista ja organisatorista valtaa ja jonka tavoitteena on edustaa kansan ajatuksia alueella ja sen ulkopuolella. Tämä on totta teoriassa, mutta käytännössä se toteutuu harvoin toivotulla tavalla, koska poliitikkojen on vaikea panna syrjään omia erityisintressejään ja huolehtia koko kansan eduista.
Jos tarkastelemme sanan määritelmää Yhteiskuntatieteellisestä sanakirjasta, huomaamme, että sitä kutsutaan poliittiseksi toiminnaksi sinänsä, ja poliittista voidaan käyttää adjektiivina johonkin siihen liittyvään elementtiin, poliittiseen valtaan, poliittiseen toimintaan jne. DRAE puolestaan kutsuu sitä kansojen hallitsemisen taidoksi ja edellä mainitulla adjektiivilla politiikkaan liittyväksi asiaksi.
Poliittisia teorioita ja ideologioita on useita, ja ne voidaan tiivistää kahteen pääryhmään: vasemmistolaiseen politiikkaan (kuten sosialismiin ja kommunismiin), joka liittyy lähinnä yhteiskunnalliseen tasa-arvoon, ja oikeistolaiseen politiikkaan (kuten liberalismiin ja konservatismiin), joka puolustaa oikeutta yksityisomaisuuteen ja vapaisiin markkinoihin.
Satojen vuosien ajan on yritetty selittää politiikan käsitettä ja tapoja, joilla politiikkaa tulisi harjoittaa. Tärkeimpiä asiakirjoja ovat Platonin ja Aristoteleen asiakirjat. Platon toteaa teoksessaan ”Tasavalta”, että kansaa tulisi hallita havainnoimalla todellisuutta ja testaamalla idealistisia muutoksia ja parannuksia ja että tämän työn tulisi olla yhteiskunnan viisaimpien ihmisten tehtävä. Aristoteles puolestaan ehdotti tieteellistä lähestymistapaa politiikkaan, jossa sosiaalisessa analyysissä otettaisiin huomioon psykologiset, kulttuuriset ja sosiaaliset tekijät ja määriteltäisiin syy-seuraussuhteet. Lisäksi hän ilmaisi tarpeen luoda keskiluokka, joka kaventaisi rikkaimpien ja köyhimpien välistä kuilua. Hänen teoksestaan käytettiin myös nimeä ”Tasavalta”.
Vuonna 1970 juuri Gramsci yritti vanhojen määritelmien pohjalta antaa vastauksen politiikan todelliseen olemassaolon syyhyn. Hän selitti, että valtio on hänen mukaansa ajateltava organismina, joka kuuluu siihen ryhmään, jota sen on edustettava, jotta sitä voitaisiin laajentaa mahdollisimman paljon, mutta että sen kehitystä on tarkasteltava osana muiden kansojen laajentumista. Hän sanoi myös, että on järkevää, että on olemassa ryhmä, joka harjoittaa hegemoniaa, mutta että tämä ei saisi ”karata käsistä” niin pitkälle, että yhteiskuntaa hallitsee järjestelmä, jonka ainoana etuna on taloudellinen ja korporatiivinen etu. Tästä traktaatista voimme ymmärtää, että sotaa ja väkivaltaa keinona tavoitteiden saavuttamiseksi ei tulisi pitää toteuttamiskelpoisena.
Morin ja Kern ovat myös yrittäneet ymmärtää sitä tarjoamalla arvokkaita traktaatteja politiikan taiteesta ja tieteestä. Ne lähestyvät sitä moniulotteisesti, sillä se syntyy kansalaisten tietoisuudesta, ja siinä pohditaan sellaisia kysymyksiä kuin lajimme elämän tarkoitus, yhteiskuntien kehitys, käyttämämme talousjärjestelmät ja jopa ihmiskunnan elämä ja kuolema ja asuttamamme planeetan sukupuuttoon kuoleminen. Hän yritti puhua sitoutuneemmasta ympäristöpolitiikasta, vastuullisesta ympäristöpolitiikasta. Moniulotteinen mutta ei totalitaarinen politiikka.
Hänen ehdotuksensa tällaisen yrityksen toteuttamiseksi ovat muun muassa seuraavat: työskennellä kohti assosiatiivista ja taistella kaikkea dissosiatiivista vastaan väittäen, että emansipaation päämääränä ei voi olla eristäytyminen tai jo olemassa olevien suhteiden katkaiseminen, vaan yhteisen päämäärän asettaminen liikkeelle, joka vaatii assosiatiivista työtä. Toinen asia, jota hän ehdottaa, on pyrkimys tiettyyn universaalisuuteen, ja että on noudatettava erityistä varovaisuutta valittaessa etua, joka ensi silmäyksellä vaikuttaa universaalilta, mutta joka käsittää yksilöllisen tarpeen. Universaalisuus voidaan saavuttaa useilla toimilla, joilla pyritään suojelemaan erityistä maailmankaikkeuttamme, planeettaa.
On tärkeää selventää, että kaikki teoriat ovat yhtä mieltä siitä, että poliittinen toiminta voi toteutua vain luomalla oikeudellisia normeja, jotka määrittelevät, mitä tietyllä alueella pitää tai voidaan tehdä ja mitä ei voida tehdä.
Käsitteen politiikka muut merkitykset
Jakaaksemme lopuksi joitakin muita muotoja, joita tämän sanan merkitys saa.
Kokonaisuutena ajatuksia, vakaumuksia tai sosiaalisia toimia, jotka liittyvät julkisiin tai valtaan liittyviin kysymyksiin. Politiikka viittaa hallitsijaryhmään ja heidän suhteeseensa hallitsemaansa ryhmään.
Juridiikassa siihen viitataan kolmella mahdollisella tavalla: yhden ryhmän toteuttamana toimintakokonaisuutena, jolla luodaan, suunnitellaan ja harjoitetaan valtaa toiseen ryhmään nähden; kamppailuna ja vastarintana, jota pienen ryhmän on käytävä hallitsemaan suurempaa ryhmää; ja lopulta toimintana, jonka olemassaolon tarkoitus on saavuttaa täsmällinen päämäärä: yhteinen hyvä (kaikki on toteutettava yhteisellä päämäärällä, jonka tavoitteena on saada aikaan rauha menetelmin, joihin ei sisälly väkivaltaa).
Joidenkin politiikan teorioiden mukaan ei pitäisi olla tärkeää ratkaista sitä, millä tavalla valta-valtasuhde muodostuu, vaan sitä, millä tavoin ryhmän osien integroituminen voidaan ymmärtää, mukaan lukien ne vähemmistöt, joita ei useimmissa tapauksissa oteta huomioon. Tämä tarkoittaa, että on analysoitava ja ymmärrettävä kaikki yksilöiden ja kollektiivin jäsenten väliset suhteet. Tällä tavoin voimme omaksua sanan uuden määritelmän ja ymmärtää sen integraation taiteena eikä hallitsemisen taiteena, kuten suuri enemmistö on sitä mieltä.
.