Kuten monet meistä huomaavat ikääntyessään, sanonta, jonka mukaan aika parantaa kaikki haavat, on harhaluulo, kun kyse on polvien ikään liittyvästä kulumisesta. Polven luiden välissä iskunvaimentimena toimivasta kuiturustosta koostuva meniski ohenee ja heikkenee ikääntyessä, mikä voi lopulta johtaa ruston repeämiseen.
Ikääntymiseen liittyvä eli degeneratiivinen repeämä eroaa akuutista meniskirepeämästä, joka on seurausta yksittäisestä traumaattisesta vammasta. Akuutti repeämä aiheuttaa tyypillisesti äkillistä terävää kipua ja on yleinen urheiluvamma. Degeneratiivinen meniskirepeämä kehittyy vähitellen, kun toistuvat jokapäiväiset liikkeet kuluttavat rustoa. Heikko meniski voi repeytyä ilman traumaa tai vähäisen trauman yhteydessä, esimerkiksi kun noustaan seisomaan tai noustaan autosta – tilanteissa, joihin voi kuulua myös koukistetun polven hankala kääntäminen toisen jalan ollessa paikallaan. Degeneratiiviset repeämät ovat yleisiä myös henkilöillä, joilla on nivelrikko.
Oireiden lievittämisen löytäminen
Kaikkeilla, joilla on degeneratiivinen meniskirepeämä, ei ole oireita. Itse asiassa et välttämättä huomaa, että meniskisi on revennyt, kun se tapahtuu. Ja oireet, jos niitä on, saattavat ilmaantua vasta viikkoja myöhemmin. Oireita voivat olla polven kivulias naksuminen, paukkuminen, lukkiutuminen ja takertuminen sekä epävakauden tunne, aivan kuin polvi olisi pettämässä. Kun oireet ilmenevät, ne ilmenevät yleensä toimintojen aikana, kun polvi taipuu ja suoristuu, kuten portaita ylös ja alas kävellessä.
Jos polviongelmat jatkuvat konservatiivisen hoidon, kuten fysioterapian, jälkeen, lääkärit voivat suositella kirurgista toimenpidettä, jota kutsutaan osittaiseksi artroskooppiseksi meniskektomiaksi (APM), repeämän korjaamiseksi. APM sisältää repeytyneiden meniskifragmenttien poistamisen ja vaurioituneiden rustoalueiden leikkaamisen pois.
Kasvava todistusaineisto on kuitenkin osoittanut, että tällaisesta leikkauksesta on vain vähän tai ei lainkaan hyötyä useimmissa degeneratiivisissa meniskiksen repeämissä. Eräässä tuoreessa tutkimuksessa, joka julkaistiin helmikuussa 2018 Annals of the Rheumatic Diseases -lehdessä, suomalaiset tutkijat raportoivat, että APM ei tarjoa mitään hyötyä verrattuna näennäisleikkaukseen (valeoperaatioon) polven lukkiutumisen oireiden lievittämisessä.
Tutkimuksessa tutkijat satunnaistivat 146 potilasta, jotka olivat iältään 35-65 -vuotiaita, joko APM- tai näennäisleikkaukseen. Molempien toimenpiteiden aikana kirurgit työnsivät artroskoopin (pieni, joustava putki) polven alueelle, mutta he tekivät osittaisen meniskektomian vain oikean leikkauksen aikana. Toimenpiteisiin osallistuneilla oli aiempaa polvikipua, mutta ei näyttöä nivelrikosta. Potilaille tai heidän hoitaville lääkäreilleen ei kerrottu, oliko kyseessä oikea vai simuloitu leikkaus; vain ortopedi ja leikkaushenkilökunta tiesivät. Kaksi vuotta toimenpiteiden jälkeen molemmissa ryhmissä polven toiminta oli parantunut lähes samalla tavalla, ja useimmat potilaat ilmoittivat, että heidän polvensa tuntui paremmalta. Tutkimuksen kriitikot kuitenkin väittävät, että artroskoopin asettaminen ja nivelvälin huuhtelu nesteellä, joka tehtiin sekä näennäisleikkauksen että APM:n aikana, saattaisi selittää parannuksen ja samankaltaiset tulokset.
BMJ-lehdessä vuonna 2016 julkaistussa tutkimuksessa esitettiin myös, että APM:stä ei ollut mitään hyötyä degeneratiivisten meniskirepeämien yhteydessä. Tutkijat raportoivat, että APM paransi kipua ja toimintakykyä yhtä vähän kuin harjoitushoito. Lisäksi ohjattu harjoittelu johti reisilihasvoiman paranemiseen.
Polven artroskooppista leikkausta pidetään matalan riskin toimenpiteenä. Mahdollisia haittavaikutuksia ovat ne, jotka tyypillisesti liittyvät useimpiin leikkauksiin, mutta ovat harvinaisia: verihyytymät, infektio ja harvoin kuolema. APM:n haittapuolena on pitkittynyt, kahdesta kuuteen viikkoa kestävä toipumisaika, jonka aikana liikkuminen on rajoitettua. Yleensä potilaat eivät voi kantaa täyttä painoa jalallaan ensimmäisen viikon aikana leikkauksen jälkeen, ja autoilua ja fyysistä aktiivisuutta on rajoitettu kahden tai kolmen viikon ajan. Heillä voi myös olla kipua ja turvotusta.
Vahvistetaan käsitystä siitä, että APM:stä on harvoin pitkäaikaisia hyötyjä degeneratiivisten meniskirepeämien hoidossa, kansainvälisellä asiantuntijapaneelilla viime vuonna laaditussa ja BMJ:ssä julkaistussa kliinisen käytännön ohjeessa, joka koskee nivelkirurgiaa. Paneeli katsoi, että kaikki artroskopian jälkeiset muutokset parempaan suuntaan johtuvat ajan myötä tapahtuvasta luonnollisesta paranemisesta tai plasebovaikutuksesta. Asiantuntijat ehdottivat, että ”lähes kaikki välttäisivät mieluummin artroskopian jälkeisen toipumisajan kivun ja epämukavuuden, koska se tarjoaa vain pienen mahdollisuuden pieneen hyötyyn.”
Lopputulos
Fyysisen terapian, joka vahvistaa ja vakauttaa polven ympärillä olevia lihaksia, pitäisi olla ensisijainen hoitokeino, jos sinulla on degeneratiivinen meniskusrepeämä. Jos sinulla on myös nivelrikko, steroidipistos voi auttaa. Jos oireesi eivät kuitenkaan parane konservatiivisilla menetelmillä, harkitse ortopedin puoleen kääntymistä. Hän voi keskustella kanssasi leikkauksen mahdollisuudesta, jos et pysty ojentamaan polveasi kokonaan ja liikkeet ovat rajoittuneet tai jos repeämä on suuri ja monimutkainen. Punnitse huolellisesti riskit ja hyödyt ja pidä mielessä, että oireiden paraneminen ei ole taattu APM:n jälkeen.