Jos olet joskus kokenut masennuksen, tiedät, että se voi vaikuttaa moniin eri osiin kehossamme, energiatasostamme siihen, miten hyvin aivomme toimivat. Sillä on niin kauaskantoisia vaikutuksia, että masennus voi vaikuttaa jopa unelmointiimme. Tutkimukset ovat osoittaneet, että REM-unella (rapid eye movement, silmien nopeat liikkeet), eli ajanjaksolla, jolloin näemme unta, on monien ihmisten kohdalla mielialaa sääteleviä vaikutuksia; traumaattisen tai järkyttävän tapahtuman jälkeisenä aamuna olo on usein parempi, jos REM-unta on riittänyt sen käsittelemiseen. Masennuksesta kärsiviltä ihmisiltä tämä parantava elementti kuitenkin puuttuu – ja tutkimukset ovat osoittaneet, että masennuksen ja huonojen unien välillä on yhteys.
Masennuksen ja painajaisten välinen yhteys näyttää olevan monimutkainen. Jos sinulla on masennus, näet todennäköisemmin pahoja unia, ja painajaisten näkeminen on myös vahva masennusoireiden ennustaja. Sleep-lehdessä vuonna 2015 julkaistussa suomalaisväestön painajaisunia koskevassa tutkimuksessa (jota johti sopivasti nimetty tohtori Nils Sandman) havaittiin, että masennuksesta, unettomuudesta tai uupumuksesta kärsivät henkilöt näkivät todennäköisimmin painajaisia. Unien ja masennuksen asiantuntijan, tohtori Rosalind Cartwrightin tutkimuksessa havaittiin, että kivuliaita avioeroja kokeneilla ihmisillä oli taipumus nähdä pahoja unia, joissa heidän entiset puolisonsa esiintyivät rankaisevissa tai negatiivisissa rooleissa, kun taas ne, jotka selviytyivät avioerosta paremmin, näkivät yleensä unia entisistä miehistään etäämmällä olevilla, tunteettomilla tavoilla.
Tiedemiehet selvittävät kuitenkin yhä, miten masennuksen ja unien välinen yhteys toimii. Masennuksesta kärsivien ihmisten aivoja koskevat tutkimukset ovat osoittaneet, että masennukseen liittyvät synkät unet saattavat olla aivojen yritys käsitellä negatiivisia tunteita ja laukaisevia tekijöitä päiväkokemuksista. Journal of Clinical Sleep Medicine -lehdessä vuonna 2016 julkaistussa palomiehiä koskeneessa tutkimuksessa todettiin, että painajaisunet ja häiriintynyt uni saattavat lisätä masennusta, koska ne voivat vaikuttaa hereillä ollessamme kykyymme säädellä tunteitamme ja ratkaista tunneongelmia.
Masennuksen vaikutukseen uniin vaikuttavat myös masennuslääkkeet. Selektiivisiä serotoniinin takaisinoton estäjiä (SSRIS, Selective Serotonin Reuptake Inhibitors) määrätään yleisesti ihmisille, joilla on masennusoireita, mutta uniasiantuntija tohtori Michael Breus Ph.D. kertoo Bustlelle, että ne voivat vaikuttaa myös unien sisältöön. SSRI-lääkkeet voivat heikentää unien muistamista ja mahdollisesti lisätä unien positiivista tunnesisältöä, mutta SSRI-lääkkeiden vieroitus saattaa lisätä painajaisia.
Henkilöillä, joilla on traumaperäiseen stressihäiriöön (posttraumaattiseen stressihäiriöön, PTSD) liittyvä masennus, tutkimukset osoittavat, että he todennäköisesti näkevät toistuvia painajaisia – mutta ne ovat erilaista kuin masennukseen liittyvät painajaiset. Unitutkija Matthew Walker, Ph.D., kirjoittaa Why We Sleep -kirjassaan, että REM-unella on taipumus olla monille ihmisille turvallinen paikka emotionaaliselle näytelmälle, koska se osuu samaan aikaan noradrenaliinin, pelkoon liittyvän välittäjäaineen, joka säätelee taistele tai pakene -reaktiota, sammumisen kanssa. Noradrenaliinin puuttuminen aivoista tarkoittaa sitä, että muistoissa ei ole paljon emotionaalista ”iskua” unien aikana, joten voimme pohtia niitä hermostumatta liikaa.
PTSD:tä sairastavilla ihmisillä Walker kuitenkin toteaa, että noradrenaliinitasot REM-unen aikana ovat edelleen korkeat – mikä tarkoittaa, että heidän muistonsa säilyttävät kauhistuttavan luonteensa, eikä niitä voida käsitellä. PTSD:tä sairastaville ihmisille määrätään nykyään yleisesti lääkettä, joka alentaa aivojen noradrenaliinitasoja painajaisten vähentämiseksi.
Depressio ja pahat unet liittyvät läheisesti toisiinsa – mutta Cartwrightin tutkimuksessa havaittiin, että REM-unen lisääminen näyttäisi auttavan ihmisiä, joilla on diagnosoimaton masennus, kokeneiden oireiden vähenemiseen. Jos olet hakemassa hoitoa masennukseen, voi olla hyvä idea panna merkille unesi ja miten ne vaikuttavat sinuun; ne saattavat olla enemmän yhteydessä toisiinsa kuin luuletkaan.
Studies cited:
Beauchemin, K. (1996). Masennuksen pois unelmoiminen: REM-unen ja unen merkitys affektiivisissa häiriöissä. Journal of Affective Disorders, 41(2), 125-133. doi: 10.1016/s0165-0327(96)00080-8
Berardis, D., Marini, S., Serroni, N., Iasevoli, F., Tomasetti, C., Bartolomeis, A., … Giannantonio, M. (2015). Noradrenergisen järjestelmän kohdentaminen traumaperäisessä stressihäiriössä: A Systematic Review and Meta-Analysis of Prazosin Trials. Current Drug Targets, 16(10), 1094-1106. doi: 10.2174/1389450116666150506114108
Cartwright, R., Baehr, E., Kirkby, J., Pandi-Perumal, S., & Kabat, J. (2003). REM-unen väheneminen, mielialan säätely ja remissio hoitamattomassa masennuksessa. Psychiatry Research, 121(2), 159-167. doi: 10.1016/s0165-1781(03)00236-1
Germain A. (2013). Unihäiriöt PTSD:n tunnusmerkkinä: missä olemme nyt?. The American journal of psychiatry, 170(4), 372-382. doi:10.1176/appi.ajp.2012.12040432
Hom, M. A., Stanley, I. H., Rogers, M. L., Tzoneva, M., Bernert, R. A., & Joiner, T. E. (2016). Unihäiriöiden ja masennuksen välinen yhteys palomiesten keskuudessa: Emotion Dysregulation selittävänä tekijänä. Journal of clinical sleep medicine : JCSM : official publication of the American Academy of Sleep Medicine, 12(2), 235-245. doi:10.5664/jcsm.5492
Kung, S., Espinel, Z., & Lapid, M. I. (2012). Painajaisten hoito pratsosiinilla: systemaattinen katsaus. Mayo Clinic proceedings, 87(9), 890-900. doi:10.1016/j.mayocp.2012.05.015
Marinova, P., Koychev, I., Laleva, L., Kancheva, L….. (2014). Painajaiset ja itsemurha: riskin ennustaminen masennuksessa. Psychiatr Danub, 6(2), 59-64. PubMed PMID: 24909253.
Richardson, J. D., King, L., Cyr, K. S., Shnaider, P., Roth, M. L., Ketcheson, F., … Elhai, J. D. (2018). Masennus ja yhteys unihäiriöiden, painajaisten ja itsemurha-ajatusten välillä hoitoa hakevilla Kanadan asevoimien jäsenillä ja veteraaneilla. BMC Psychiatry, 18(1). doi: 10.1186/s12888-018-1782-z
Sandman, N., Valli, K., Kronholm, E., Revonsuo, A., Laatikainen, T., & Paunio, T. (2015). Painajaiset: riskitekijät suomalaisen aikuisväestön keskuudessa. Sleep, 38(4), 507-514. doi:10.5665/sleep.4560
Scarpelli, S., Bartolacci, C., D’Atri, A., Gorgoni, M., & De Gennaro, L. (2019). Unelmoinnin toiminnallinen rooli emotionaalisissa prosesseissa. Frontiers in psychology, 10, 459. doi:10.3389/fpsyg.2019.00459
Asiantuntija:
Dr. Michael Breus, Ph.D., kliininen psykologi, amerikkalaisen unilääketieteen lautakunnan diplomaatti ja The American Academy of Sleep Medicine -järjestön stipendiaatti.