Vuonna 1826 yleiskokous valitsi Bernardino Rivadavian Río de la Platan yhdistyneiden maakuntien presidentiksi. Tämä toiminta herätti provinssien vihan, ja seurauksena oli sisällissota. Argentiinan vahvan, keskitetyn hallituksen kannatus perustui Buenos Airesiin, ja se synnytti kaksi vastakkaista ryhmää. Unitaristisen puolueen varakkaat ja koulutetut, kuten Sarmiento, kannattivat keskitettyä hallintoa. Heidän vastakohtanaan olivat federalistit, jotka asuivat pääasiassa maaseudulla ja joilla oli taipumus torjua eurooppalaisia tapoja. Heidän joukkoonsa lukeutuivat sellaiset henkilöt kuin Manuel Dorrego ja Juan Facundo Quiroga, ja he kannattivat löyhää liittovaltiota, jossa yksittäisille maakunnille annettaisiin enemmän autonomiaa.
Mielipide Rivadavian hallituksesta jakautui näiden kahden ideologian välillä. Sarmienton kaltaisille unitaristeille Rivadavian presidenttikausi oli myönteinen kokemus. Hän perusti eurooppalaisella henkilökunnalla varustetun yliopiston ja tuki maaseudun mieslapsille suunnattua julkista koulutusohjelmaa. Hän tuki myös teatteri- ja oopperaryhmiä, kustantamoja ja museota. Unitaristit pitivät näitä avustuksia sivistävinä vaikutteina, mutta ne suututtivat federalistien äänestäjäkunnan. Tavallisten työläisten palkat alistettiin hallituksen ylärajaan, ja gauchot pidätettiin Rivadavian toimesta irtolaisuudesta ja heidät pakotettiin työskentelemään julkisissa hankkeissa, yleensä ilman palkkaa.
Vuonna 1827 federalistiset joukot haastoivat unitaristit. Rivadavian eron jälkeen Manuel Dorrego asetettiin Buenos Airesin maakunnan kuvernööriksi. Hän solmi nopeasti rauhan Brasilian kanssa, mutta palattuaan Argentiinaan unitaristien kenraali Juan Lavalle, joka otti Dorregon paikan, syrjäytti hänet ja teloitti hänet. Lavallekaan ei kuitenkaan viettänyt kauaa kuvernöörinä: Rosasin ja Estanislao Lópezin johtamat miliisit, jotka koostuivat suurelta osin gauchoista, syrjäyttivät hänet pian. Vuoden 1829 loppuun mennessä Lavallen hajottama vanha lainsäätäjä oli palannut paikalleen, ja se oli nimittänyt Rosasin Buenos Airesin kuvernööriksi.
Sarmiento joutui ensimmäisen kerran lähtemään kotoa setänsä José de Oron kanssa vuonna 1827 tämän sotilaallisen toiminnan vuoksi. José de Oro oli pappi, joka oli taistellut Chacabucon taistelussa kenraali San Martínin alaisuudessa. Sarmiento ja de Oro lähtivät yhdessä San Francisco del Monteen, naapuriprovinssissa San Luisissa sijaitsevaan San Francisco del Monteen. Hän vietti suuren osan ajastaan setänsä kanssa oppimassa ja alkoi opettaa kaupungin ainoassa koulussa. Myöhemmin samana vuonna hänen äitinsä kirjoitti hänelle ja pyysi häntä palaamaan kotiin. Sarmiento kieltäytyi, mutta sai isältään vastauksen, että tämä oli tulossa hakemaan häntä. Hänen isänsä oli saanut San Juanin kuvernöörin taivuteltua lähettämään Sarmienton Buenos Airesiin opiskelemaan moraalitieteiden korkeakouluun (Colegio de Ciencias Morales).
Pian Sarmienton paluun jälkeen San Juanin maakunnassa puhkesi sisällissota, ja Facundo Quiroga hyökkäsi Sarmienton kaupunkiin. Historioitsija William Katra kuvailee tätä ”traumaattista kokemusta”:
Kuusitoistavuotiaana hän seisoi hoitamansa kaupan edessä ja katseli Facundo Quirogan ja noin kuudensadan ratsastaneen montonera-ratsumiehen saapumista San Juaniin. He muodostivat levottomuutta herättävän läsnäolon. Tuo näky ja sen ylivoimaisesti kielteiset mielleyhtymät jättivät lähtemättömän vaikutuksen hänen orastavaan tietoisuuteensa. Vaikutuksille alttiille nuorukaiselle Quirogan nousu päähenkilön asemaan maakunnan asioissa oli kuin ruumiillistuneen pahan tekemä sivistyneen yhteiskunnan raiskaus.
Koska Sarmiento ei poliittisen myllerryksen vuoksi voinut käydä koulua Buenos Airesissa, hän päätti taistella Quirogaa vastaan. Hän liittyi unitaariseen armeijaan ja taisteli siinä, mutta joutui kotiarestiin, kun Quiroga lopulta otti San Juanin haltuunsa Pilarin taistelun jälkeen. Myöhemmin hänet vapautettiin, mutta vain liittyäkseen unitaristien avainhenkilön kenraali Pazin joukkoihin.
Ensimmäinen maanpako ChilessäEdit
Taistelut ja sota jatkuivat pian uudelleen, mutta Quiroga kukisti yksi kerrallaan kenraali Pazin tärkeimmät liittolaiset, mukaan lukien San Juanin kuvernöörin, ja vuonna 1831 Sarmiento pakeni Chileen. Hän ei palannut Argentiinaan viiteen vuoteen. Tuohon aikaan Chile oli tunnettu hyvästä julkishallinnostaan, perustuslaillisesta organisaatiostaan ja harvinaisesta vapaudesta arvostella hallintoa. Sarmienton mielestä Chilessä oli ”omaisuuden turvallisuus, järjestyksen jatkuminen ja näiden molempien myötä rakkaus työhön ja yrittämisen henki, jotka aiheuttavat vaurauden ja hyvinvoinnin kehittymisen.”
Muotona sananvapaudelle Sarmiento alkoi kirjoittaa poliittisia kommentteja. Kirjoittamisen lisäksi hän alkoi myös opettaa Los Andesissa. Innovatiivisen opetustyylinsä vuoksi hän joutui ristiriitaan maakunnan kuvernöörin kanssa. Hän perusti oman koulun Pocuroon vastauksena kuvernöörille. Tänä aikana Sarmiento rakastui ja sai aviottoman tyttären nimeltä Ana Faustina, jonka Sarmiento tunnusti vasta avioliitossa.
San Juan ja toinen ja kolmas maanpakolainen ChilessäEdit
Vuonna 1836 Sarmiento palasi San Juaniin vakavasti sairastuneena lavantautikuumeeseen; hänen perheensä ja ystävänsä luulivat, että hän kuolisi paluunsa jälkeen, mutta hän toipui siitä, ja hän perusti liittovaltiovastaisen aikakauslehden nimeltä El Zonda. San Juanin hallitus ei pitänyt Sarmienton kritiikistä ja sensuroi lehden määräämällä jokaisesta ostokerrasta sietämättömän veron. Sarmiento joutui lopettamaan lehden julkaisemisen vuonna 1840. Hän perusti tuona aikana myös tyttökoulun nimeltä Santa Rosa High School, joka oli valmistava koulu. Koulun lisäksi hän perusti kirjallisuusseuran.
Tämän ajan tienoilla Sarmiento liittyi niin sanottuun ”vuoden 1837 sukupolveen”. Tämä oli joukko aktivisteja, joihin kuuluivat muun muassa Esteban Echeverría, Juan Bautista Alberdi ja Bartolomé Mitre, jotka viettivät suuren osan 1830-1880-lukujen välisestä ajasta ensin agitoiden ja sitten saaden aikaan yhteiskunnallisia muutoksia, puolustaen tasavaltalaisuutta, vapaakauppaa, sananvapautta ja aineellista edistystä. Vaikka Sarmiento, joka asui San Juanissa, ei ollut mukana tämän ryhmän alkuperäisessä perustamisessa, hän kirjoitti vuonna 1838 Alberdille ja pyysi tältä neuvoja, ja ajan mittaan hänestä tuli ryhmän innokkain kannattaja.
Vuonna 1840 Sarmiento joutui jälleen maanpakoon Chileen, kun hänet oli pidätetty ja syytetty salaliitosta. Matkalla Chileen hän kirjoitti Zondan kylpylään graffitin ”On ne tue point les idées”, tapauksen, joka myöhemmin toimi esipuheena hänen kirjalleen Facundo. Saavuttuaan Andien toiselle puolelle Samiento alkoi vuonna 1841 kirjoittaa Valparaíson sanomalehteen El Mercurio sekä toimia Crónica Contemporánea de Latino América -lehden (”Latinalaisen Amerikan nykyaikainen kronikka”) julkaisijana. Vuonna 1842 Sarmiento nimitettiin Etelä-Amerikan ensimmäisen normaalikoulun johtajaksi; samana vuonna hän perusti myös sanomalehti El Progreson. Tänä aikana hän lähetti perheensä San Juanista Chileen. Vuonna 1843 Sarmiento julkaisi Mi Defensa (”Puolustukseni”) ja jatkoi samalla opetustyötään. Toukokuussa 1845 El Progreso aloitti hänen tunnetuimman teoksensa Facundon ensimmäisen painoksen sarjajulkaisun; heinäkuussa Facundo ilmestyi kirjana.
Vuosien 1845 ja 1847 välillä Sarmiento matkusti Chilen hallituksen toimeksiannosta eri puolille Etelä-Amerikkaa Uruguayhin, Brasiliaan, Eurooppaan, Ranskaan, Espanjaan, Algeriaan, Italiaan, Armeniaan, Sveitsiin, Englantiin, Kuubaan ja Pohjois-Amerikkaan, Yhdysvaltoihin ja Kanadaan tutkiakseen erilaisia koulutusjärjestelmiä sekä koulutuksen ja viestinnän tasoa. Matkojensa pohjalta hän kirjoitti kirjan Viajes por Europa, África, y América, joka julkaistiin vuonna 1849.
Vuonna 1848 Sarmiento lähti jälleen kerran vapaaehtoisesti Chileen. Samana vuonna hän tapasi leskirouva Benita Martínez Pastorizan, meni tämän kanssa naimisiin ja adoptoi tämän pojan Domingo Fidelin eli Dominguiton, joka kuoli taistelussa kolmoisliiton sodassa Curupaytissa vuonna 1866. Sarmiento jatkoi lehdistönvapauden ajatuksen toteuttamista ja aloitti kaksi uutta aikakauslehteä nimeltä La Tribuna ja La Crónica, jotka hyökkäsivät voimakkaasti Juan Manuel de Rosasia vastaan. Chilessä oleskelun aikana Sarmienton esseet vastustivat entistä voimakkaammin Juan Manuel de Rosasia. Argentiinan hallitus yritti saada Sarmienton luovutetuksi Chilestä Argentiinaan, mutta Chilen hallitus kieltäytyi luovuttamasta häntä.
Vuonna 1850 hän julkaisi sekä Argirópolis- että Recuerdos de Provincia -teoksen (Muistoja maakunnan menneisyydestä). Vuonna 1852 Rosasin hallinto lopulta kaatui. Sarmiento osallistui keskusteluihin maan uudesta perustuslaista.
Paluu ArgentiinaanEdit
Vuonna 1854 Sarmiento vieraili lyhyesti Länsi-Argentiinassa Chilen rajan toisella puolella sijaitsevassa Mendozassa, mutta hänet pidätettiin ja vangittiin. Vapauduttuaan hän palasi Chileen. Mutta vuonna 1855 hän teki lopun ”itse määräämästään” maanpaosta Chilessä: hän saapui Buenos Airesiin, josta tuli pian El Nacional -sanomalehden päätoimittaja. Hänet nimitettiin myös kaupunginvaltuutetuksi vuonna 1856, ja vuonna 1857 hän liittyi provinssin senaattiin, jota tehtävää hän hoiti vuoteen 1861 asti.
Vuonna 1861, pian sen jälkeen, kun Mitre oli tullut Argentiinan presidentiksi, Sarmiento lähti Buenos Airesista ja palasi San Juaniin, jossa hänet valittiin kuvernööriksi, jonka viran hän aloitti vuonna 1862. Tuolloin hän hyväksyi julkista koulutusta koskevan lain, jonka mukaan lasten oli pakko käydä peruskoulua. Laki mahdollisti useiden oppilaitosten avaamisen, muun muassa keskikoulujen, sotilaskoulujen ja tyttökoulun. Kuvernöörinä hän kehitti teitä ja infrastruktuuria, rakensi julkisia rakennuksia ja sairaaloita, edisti maataloutta ja salli mineraalien louhinnan. Hän jatkoi työtään El Zondan päätoimittajana. Vuonna 1863 Sarmiento taisteli La Riojan caudillon valtaa vastaan ja joutui konfliktiin kenraali Mitren hallituksen sisäministerin Guillermo Rawsonin kanssa. Sarmiento luopui San Juanin kuvernöörin virasta ryhtyäkseen valtuutetuksi ministeriksi Yhdysvaltoihin, jonne hänet lähetettiin vuonna 1865, pian presidentti Abraham Lincolnin salamurhan jälkeen. Lincolnin tarina kosketti Sarmientoa, ja hän päätyi kirjoittamaan kirjan Vida de Lincoln. Tällä matkalla Sarmiento sai Michiganin yliopiston kunniatohtorin arvonimen. Häntä esittävä rintakuva seisoi Michiganin yliopiston modernien kielten rakennuksessa, kunnes useat opiskelijoiden protestit johtivat sen poistamiseen. Opiskelijat asensivat muistolaatat ja maalasivat rintakuvan punaiseksi kuvaamaan hänen Argentiinan alkuperäiskansoja kohtaan harjoittamaansa politiikkaan liittyviä kiistoja. Brownin yliopistossa on edelleen Sarmienton patsas. Tämän matkan aikana häntä pyydettiin asettumaan uudelleen ehdolle presidentiksi. Hän voitti ja astui virkaan 12. lokakuuta 1868.