Nimi Dorian oli Oscar Wilden kirjallinen luomus vuonna 1891 ilmestyneessä romaanissa ”Dorian Grayn muotokuva”. Ei ole todisteita siitä, että Dorian etunimenä olisi ollut olemassa ennen kirjan julkaisemista. Wilden uskotaan ottaneen nimen doorilaisilta, jotka olivat yksi antiikin Kreikan merkittävimmistä etnisistä ryhmistä. Juuri doorilaiset (spartalaiset) taistelivat Peloponnesoksen sodassa joonialaisia (ateenalaisia) vastaan viidennellä vuosisadalla eaa. Viitaten kreikkalaiseen heimoon Dorianin nimi tulee tiettävästi mytologisen hellenin (kreikkalaisten kantaisän) pojasta Doruksesta. Dorianin (kreikaksi Δωριεύς) etymologiasta kiistellään edelleen. Joidenkin uskottavien lähteiden mukaan dōris tarkoittaa ”metsää” (alkuperäpaikkana). Toinen teoria on peräisin kreikan doru-sanasta, joka tarkoittaa ”keihäänvarsi” tai ”keihään kansa” (ottaen huomioon dorialaisten sotilaallinen taitavuus). Lopuksi dōron tarkoittaa ”lahjaa” viitaten Tyrtaiosin 7. vuosisadalla eaa. kirjoittamaan runofragmenttiin, joka on osittain käännetty muotoon ”Zeus, kauniin Heran aviomies, on antanut tämän kaupungin Herakleen lapsille”. Tämä tukee sitä mytologista uskomusta, että Dorian heimon muuttoa Lounais-Kreikkaan pidettiin pohjimmiltaan ”Herkuleksen paluuna”. Tässä tapauksessa doorilaisia pidettäisiin ”lahjan kansana”. Dorian-nimellä on myös toinen mahdollinen merkitys. Jotkut pitävät sitä anglisoituna muotona irlantilais-gaelilaisesta Ó Deoradháinista (Deoradhánin jälkeläinen), jolloin Deoradhán on vanha henkilönnimi, joka tarkoittaa ’maanpakolaista, muukalaista’. Joka tapauksessa Wilden romaanissa Dorian Gray on ”faustilainen” hahmo, joka tekee sopimuksen paholaisen kanssa pysymällä ikuisesti nuorena, kun ullakolla oleva muotokuva tekee kaiken vanhenemisen. Makaaberi, nautintoa etsivä Dorian ei ole juurikaan estänyt vanhempia käyttämästä tätä mielenkiintoista nimeä. Itse asiassa Dorian on 100 yleisimmin käytetyn miehen nimen listalla Ranskassa ja Unkarissa, ja Kroatiassa se on 50 suosituimman joukossa.
