Dorothy Parker

Dorothy Parker

Syntynyt

elokuun 22. päivänä 1893
Long Branch, New Jersey

Kuollut

7. kesäkuuta 1967
New York, New York

Dorothy Parker (22. elokuuta 1893 – 7. kesäkuuta 1967) oli yhdysvaltalainen kirjailija, runoilija, kriitikko ja vaikutusvaltainen feministi. Hänen maineensa on legendaarinen, ja hänet tunnetaan nykyään yhtenä Amerikan historian nerokkaimmista kirjailijoista. Hänen ajatuksensa ja ideansa, jotka hän esitti hänelle ominaisella tyylillä, jossa hän kuvitti ihmisluonnon syövyttävällä nokkeluudella, mullistivat monien ihmisten, erityisesti naisten, ajattelutavan. Hänen huumorinsa on toisinaan julmaa, toisinaan totuudenmukaista, mutta aina sarkastista.

Oh, elämä on loistelias laulukierto,

A medley of extemporanea;

Ja rakkaus on asia, joka ei voi koskaan mennä pieleen;

Ja minä olen Marie of Roumania.

Dorothy Parker, jonka monet tuntevat nimellä Dot tai Dottie, teki yhden aikansa menestyneimmistä naiskirjailijanurista. Hän toimi sekä Vanity Fair- että Vogue-lehtien kirjoittajana ja päätoimittajana, minkä lisäksi hän kirjoitti monia menestyksekkäitä käsikirjoituksia ja televisio-ohjelmia. Hän julkaisi myös useita artikkeleita The New Yorker -lehdessä ja hänellä oli oma sanomalehtipalsta nimeltä Constant Reader. Tästä menestyksestä huolimatta hän kärsi vakavasta masennuksesta ja itsekritiikistä. Dorothy Parker tunnetaan ehkä parhaiten yhtenä kuuluisan Algonquin Round Table -ryhmän perustajista.

Varhaiselämä

Dorothy Rothschild, (Dot tai ’Dottie), oli Jacob Henry ja Annie Eliza (Marston) Rothschildin neljäs ja viimeinen lapsi. Perheellä oli asunto Manhattanilla ja kesämökki West Endin kaupunginosassa Long Branchissa, New Jerseyssä. Dorothy vietti ensimmäiset elinviikkonsa kesämökillä, mutta väitti vanhempiensa tuoneen hänet takaisin kaupunkiin heti Labor Dayn jälkeen, jotta hän voisi väittää olevansa aito newyorkilainen.

Rothchildin perhe ei kuulunut kuuluisaan Rothschildien pankkidynastiaan. Hänen isänsä työskenteli vaatevalmistajana, ja pieni perhe oli onnellinen ja tyytyväinen seuraavat neljä vuotta asuessaan Upper West Sidella. Heinäkuun 20. päivänä 1898 Annie kuoli äkillisesti jättäen jälkeensä neljä lasta ja yksinhuoltajaisän huolehtimaan heistä. Jacob avioitui uudelleen kaksi vuotta myöhemmin Eleanor Francis Lewisin kanssa. Tragedia iski kuitenkin jälleen, kun Eleanor kuoli vain kolme vuotta myöhemmin sydänkohtaukseen. Vaikka Dorothy ei lyhyen kolmen vuoden aikana erityisemmin lämmennyt äitipuolelleen, aiheutti se silti syvää surua jäädä jälleen kerran äidittömäksi. Kaikki lapset kärsivät näistä menetyksistä, samoin Jacob itse.

Dorothy lähetettiin roomalaiskatoliseen kansakouluun Convent of the Blessed Sacramentiin. Monet pitävät tätä outona valintana ottaen huomioon, että hänen isänsä oli juutalainen ja äitipuolensa protestantti. Koulu oli ankara, ja hän väittää, ettei oppinut mitään ja tunsi syyllisyyttä kaikesta. Dorothy jatkoi opintojaan Miss Danan koulussa, joka oli viimeistelykoulu Morristownissa, New Jerseyssä. Näiden vuosien aikana Dorothya ei rohkaistu jakamaan tunteitaan, joten hän piti ne sisällään. Tämän uskotaan olevan yksi syy hänen myöhempiin masennuskohtauksiinsa. Hänen valmistumisensa viimeistelykoulusta 13-vuotiaana päätti hänen muodollisen koulunkäyntinsä.

Tämän surullisen lapsuuden lisäksi Dorothyn veli oli matkustaja RMS Titanic -aluksella ja sai surmansa, kun alus upposi vuonna 1912. Tragediat jatkuivat, kun hänen isänsä kuoli 28. joulukuuta 1913. Dorothy kärsi kaikkien näiden kuolemantapausten vaikutuksista, ja hänen oli usein vaikea muodostaa kiinteitä siteitä ihmisten kanssa. Näillä tapahtumilla oli merkitystä myös hänen taistelussaan alkoholismin kanssa.

Kirjailijanura

Dorothy Parker tunsi olevansa huonosti valmistautunut Manhattanin maailmaan, joka odotti häntä vähäisen koulunkäynnin päätyttyä. Niinpä hän alkoi ansaita rahaa soittamalla pianoa paikallisessa tanssikoulussa sekä muilla satunnaisilla musiikkihommilla. Vuonna 1914 hän myi ensimmäisen runonsa Vanity Fair -lehdelle, mutta suuri läpimurto tuli vuonna 1916, kun Parker alkoi lähettää erilaisia runoja toisen Condé Nast -lehden, Voguen, päätoimittajalle. Toimittaja oli niin vaikuttunut nuoren Dorothyn kirjoituksista, että hänelle tarjottiin heti työtä. Dorothy työskenteli Voguen toimituksen assistenttina seuraavan vuoden ajan.

Vuonna 1917 Dorothy tapasi ja meni naimisiin pörssimeklari Edwin Pond Parker II:n kanssa. Dorothy oli vain liian iloinen voidessaan mennä naimisiin ja päästä eroon Rothchild-nimestä. Hän käsitteli juutalaista perintöään koskevia voimakkaita tunteita, joista suurin osa oli kielteisiä tuon ajan raivoavan antisemitismin vuoksi. Hän sanoi menneensä naimisiin paetakseen nimeään. Avioliitto ei kuitenkaan kestänyt kauan. Pariskunta erosi, kun Edwin Parker lähetettiin sotimaan ensimmäisen maailmansodan aikana. Edwin haavoittui vakavasti jo muutaman kuukauden palveluksen jälkeen. Tämä vamma sekä sodan tuskat ja muistot johtivat Edwinin elinikäiseen alkoholi- ja morfiiniriippuvuuteen. Suhde ei ollut myönteinen, ja se päättyi avioeroon vuonna 1919. Dorothy ei kuitenkaan koskaan palannut tyttönimeensä. Hän säilytti sukunimen Parker koko loppuelämänsä ajan, vaikka hän meni uudelleen naimisiin. Kun häneltä kysyttiin, oliko hänellä herra Parker, hän vastasi rennosti: ”

Dorothy siirtyi Vanity Fairiin vuonna 1917, jossa hän toimi draamakriitikkona ja henkilökunnan kirjoittajana vuoteen 1920 asti. Hänen kritiikkinsä tekivät hänestä tunnetun nimen, ja hän sai suuren lukijakunnan. Aluksi hän otti paikan kirjailija P.G. Woodhousen sijaisena tämän ollessa lomalla. Mutta hänen suosionsa kasvu sai lehden vakuuttuneeksi siitä, että Woodhousen palattua hänestä tuli oma kirjoittajansa.

Johtava päätoimittaja Frank Crowinshield totesi eräässä haastattelussa, että Dorothy Parkerilla oli ”nopein kuviteltavissa oleva kieli, ja sanomattakin lienee turha sanoa, että hänellä oli terävin pilkataju”. Ja Regina Barreca kirjoitti Parkerin Kootut tarinat -teoksen johdannossa, että ”Parkerin nokkeluus karrikoi itsepetettyjä, vaikutusvaltaisia, itsevaltaisia, turhamaisia, hölmöjä ja itsetarkoituksellisia; se ei luota miehiin ja pieniin kaavoihin, eikä se koskaan pilkkaa syrjäytyneitä, syrjään sysättyjä tai syrjäytyneitä”. Kun Parker menee kaulaan, se on yleensä suoni, jossa on sinistä verta.”

Vuonna 1920 juuri tämä satiirinen nokkeluus ja pilkkaavat karikatyyrit johtivat siihen, että Parker irtisanottiin Vanity Fairista. He väittivät, että hän oli arvosteluissaan loukannut liikaa ihmisiä.

Pyöreän pöydän vuodet

Vanity Fairissa ollessaan Dorothy Parker ystävystyi muiden kirjailijoiden kanssa, ja nämä suhteet muuttaisivat hänen elämäänsä. Heidän joukossaan oli Robert Benchley, jota voidaan sanoa hänen parhaaksi ystäväkseen, sekä Robert E. Sherwood. Nämä kolme kirjailijaa alkoivat käydä päivittäin yhdessä lounaalla Algonquin-hotellissa, joka sijaitsi Forty-Fourth-kadulla. Nämä lounaat eivät olleet pelkkää syömistä. Niillä jaettiin ideoita, arvosteltiin kirjoituksia, kannustettiin ja ylistettiin toisiaan ja jaettiin vilpittömästi syvimmät ajatukset parhaiden vitsien ja cocktailin kera. Heistä tuli kuuluisan älymystöryhmän, Algonquin Round Table -yhdistyksen, perustajajäseniä. Kun tarinat näistä lounaista lisääntyivät, myös jäsenet lisääntyivät. Pian Parkeriin, Benchleyyn ja Sherwoodiin liittyivät Franklin Pierce Adams ja Alexander Woollcott. Nämä miehet olivat menestyneitä sanomalehtikolumnisteja. Kun he tutustuivat Dorothy Parkerin neroon, he halusivat ehdottomasti tehdä hänen nokkeluuttaan tunnetuksi. Muita jäseniä, kuten Harold Ross, tuli ja meni ryhmässä vuosien mittaan. Dorothy Parker pysyi kuitenkin ryhmän ainoana naisena. Hän pystyi pitämään puoliaan puolustaessaan sukupuoltaan, jakaessaan ajatuksiaan ja ylläpitäessään jokaisen Round Table -eliittiin hyväksytyn miehen kunnioitusta.

Pyöreän pöydän vuosien aikana Dorothy sai potkut Vanity Fairista. Osoittaakseen tukensa hänen kirjoituksilleen ja vahvistaakseen Parkerille tehdyn vääryyden sekä Benchley että Sherwood irtisanoutuivat vastalauseena vuonna 1920. Seuraavien vuosien aikana Dorothy työskenteli ahkerasti runoutensa parissa, ja hänet palkattiin myös uuden lehden, The New Yorkerin, henkilökuntaan. Pyöreän pöydän jäsenen Harold Rossin perustama lehti antoi sekä Benchleylle että Parkerille vapauden kirjoittaa ja viljellä omia projektejaan ja sanella omat työaikansa. Parker kirjoitti paljon The New Yorkeriin vasta vuoden 1926 jälkeen, jolloin hänen ensimmäinen runokokoelmansa Enough Rope julkaistiin. Runokokoelma oli täynnä riimejä ja luovaa metriikkaa sekä eloisia sanoja, mutta aiheet olivat paljon vakavampia ja usein ilkeitä. Tämän runoryhmän joukossa on ehkä yksi Parkerin tunnetuimmista runoista, Résumé.

Résumé

Virtapiikit kipuilevat;

joet ovat kosteita;

hapot tahraavat;

ja huumeet aiheuttavat krampin.

Aseet eivät ole laillisia;

Naulakot antavat;

Kaasu haisee kamalalta;

Sinä voit yhtä hyvin elää.

Parkerin runous löysi heti menestystä. Lukijat rakastivat hänen käsityksiään romanttisista suhteistaan, joista monet olivat epäonnistuneita, ja hänen rehellisyyttään itsemurha-ajatuksistaan ja -yrityksistään. Hänestä tuli osa pop-kulttuuria, kun hän esiintyi kuuluisassa Cole Porterin laulussa Just One Of Those Things (”Kuten Dorothy Parker kerran sanoi/ Poikaystävälleen: ’Fare thee well!’.”)

Parker jatkoi kirjoittamista seuraavat 15 vuotta tekemättä ajallaan juuri muuta. Hän kirjoitti kaikkea runoista novelleihin, käsikirjoituksista televisiokäsikirjoituksiin ja oli jopa osakirjoittaja muutamassa näytelmässä. Hänen julkaisujaan ilmestyi seitsemän nidettä: Enough Rope, Sunset Gun, Laments for the Living, Death and Taxes, After Such Pleasures, Not So Deep as a Well (kootut runot) ja Here Lies. Kuuluisa kriitikko Brendan Gill totesi, että hänen kokoelmansa otsikot ”vastasivat kapselimuotoista omaelämäkertaa”. Monet kohokohdat tältä ajanjaksolta julkaistiin alun perin The New Yorker -lehdessä, mukaan lukien hänen kuuluisa kolumninsa ”Constant Reader”, joka oli hyvin kirpeä kirja-arvostelu. Toisin kuin Vanity Fair, The New Yorker rakasti hänen satiiriaan ja nokkelaa julmuuttaan. Hänen kolumnistaan tuli erittäin suosittu, ja se julkaistiin myöhemmin samannimisessä kokoelmassa.

Kaikkien näiden hämmästyttävien ansioiden lisäksi hänen tunnetuin tarinansa on edelleen ”A Big Blonde”, joka julkaistiin Bookman Magazine -lehdessä ja palkittiin O. Henry -palkinnolla vuoden 1929 merkittävimpänä novellina. Hänen novellinsa olivat niukkasanaisia ja teräviä, ja ne tukeutuivat vahvasti dialogiin kuvausten sijaan. Hän selitti tämän ominaisuuden rakkaudellaan Ernest Hemingwayyn. Ne olivat nokkelia, mutta pikemminkin katkeransuloisessa kuin komediallisessa mielessä.

Hänen elämänsä 1920-luvulla oli täynnä avioliiton ulkopuolisia suhteita, voimakasta riippuvuutta alkoholista ja kuoleman kaipuuta (hän yritti itsemurhaa kolme kertaa vuosikymmenen aikana). Hänen tunnetuimmat suhteensa olivat toimittaja-näytelmäkirjailija Charles MacArthurin, F. Scott Fitzgeraldin ja kustantaja Seward Collinsin kanssa.

Hollywood ja myöhempi elämä

New Yorkin myrskyisän 1920-luvun jälkeen Dorothy Parker halusi vaihtelua. Vuonna 1934 hän meni naimisiin Alan Campbellin kanssa, joka oli näyttelijä ja jonka toiveissa oli tulla käsikirjoittajaksi. Pariskunta muutti Hollywoodiin tavoitellakseen uraa elokuva-alalla. Campbellilla oli suuri halu näyttelemiseen, mutta hän halusi osallistua valkokankaalle myös kirjoittamalla. Tässä suhteessa Dorothy Parker kuitenkin loisti. Hän oli parisuhteessa se, joka ansaitsi elantonsa. Hänellä oli luontainen lahja työhön, ja hänestä tuli laman aikana varsin varakas (hän sai 5200 dollarin viikkopalkan). Muutettuaan Hollywoodiin Parker sai sopimuksen freelance-kirjailijana useilta Hollywoodin elokuvastudioilta. Kaikkiaan pariskunta, joka työskenteli usein yhdessä projekteissa, kirjoitti yli 15 elokuvaan.

Parker ja Campbell yhdistivät voimansa Robert Carsonin kanssa vuonna 1937 kirjoittaakseen käsikirjoituksen elokuvaan A Star is Born. Elokuvan ohjasi William Wellman ja sen pääosissa näyttelivät Janet Gaynor, Fredric March ja Adolphe Menjou. Elokuva oli suuri menestys, ja se oli ehdolla useiden Oscar-palkintojen saajaksi, muun muassa parhaasta käsikirjoituksesta ja käsikirjoituksesta, parhaasta ohjauksesta, parhaasta naispääosasta ja parhaasta miespääosasta. Se sai Oscarin parhaasta alkuperäistarinasta. Hän jatkoi menestystä tekemällä yhteistyötä Peter Vierterin ja Joan Harrisonin kanssa Alfred Hitchcockin elokuvassa Saboteur (1940). Monet Parkerin fanit näkivät selvästi hänen omituiset lisäyksensä ja panoksensa käsikirjoitukseen. Lopullisen projektin valmistuttua hän kuitenkin väitti, että hänen cameo-osuutensa Hitchcockin kanssa oli ainoa mielenkiintoinen osa ja että loppuosa elokuvasta oli hirvittävän tylsä.

Käsikirjoittajauransa lisäksi Parker perusti Lillian Hellmanin ja Dashiell Hammettin kanssa Screen Writer’s Guildin. Hän ei näyttänyt koskaan väsyvän, sillä hän raportoi myös Espanjan sisällissodasta ja työsti vapaa-ajallaan useita näytelmiä, joista yhdestäkään ei tosin koskaan tullut suosittua. Kaikesta Parkerin ja Campbellin menestyksestä huolimatta heidän avioliittonsa oli taistelua. Pariskunta riiteli usein ja erosi, mutta sopi muutaman viikon kuluttua uudelleen. Lopulta he erosivat vuonna 1947, mutta tämäkään ei kestänyt, ja yhteiskunta oli hieman huvittunut, kun he avioituivat uudelleen vuonna 1950. He pysyivät naimisissa Campbellin kuolemaan asti vuonna 1963.

Dorothy Parker oli suorasanainen vasemmistolaisten asioiden puolestapuhuja. Hänen intohimonsa kansalaisoikeuksien puolesta sai osakseen kovaa kritiikkiä ja kommentteja auktoriteetteja edustavilta tahoilta. Kun hänen aikansa Hollywoodissa piteni, hän osallistui entistä enemmän politiikkaan. Parker tuki Yhdysvaltain kommunistista puoluetta vuonna 1934. Hän kirjoitti Espanjan lojalistien puolesta kommunistiseen New Masses -lehteen vuonna 1937 ja oli yksi Hollywoodin natsien vastaisen liiton perustajista. Monet ystävät pitivät hänen käytöstään liian radikaalina, ja se aiheutti eripuraa Parkerin ja hänen läheistensä välille. Hän tapasi harvoin entisiä Round Table -ystäviään.

Amerikkalaisen kommunistipuolueen kasvu johti FBI:n tutkimuksiin, ja Dorothy Parker oli heidän listallaan. McCarthyn aikakausi, kuten tämä ajanjakso tunnettiin, johti siihen, että elokuvastudioiden pomot laittoivat Parkerin ja muut Hollywoodin mustalle listalle.

Hänen alkoholiriippuvuutensa alkoi haitata hänen työtään vuosina 1957-1962. Vaikka hän kirjoitti muutamia kirja-arvosteluja Esquire-lehteen, hänen asemansa ei ollut taattu, ja hänen ailahteleva käytöksensä ja kiinnostuksen puute määräaikoihin saivat hänen suosionsa päätoimittajien keskuudessa laskemaan. Vuonna 1967 Dorothy Parker kuoli sydänkohtaukseen 73-vuotiaana Volney Apartmentsissa New Yorkissa. Hänen tuhkansa säilyi 21 vuotta hakematta eri paikoissa, muun muassa arkistokaapissa. NAACP otti ne lopulta haltuunsa ja rakensi niille muistopuutarhan Baltimoren päämajaansa. Laatassa lukee:

Here lie the ashes of Dorthy Parker (1893 – 1967) humorist, kirjailija, kriitikko. Ihmis- ja kansalaisoikeuksien puolustaja. Hän ehdotti hautakirjoituksekseen: ”Anteeksi pölyni”. Tämä muistopuutarha on omistettu hänen jalolle hengelleen, joka juhli ihmiskunnan ykseyttä sekä mustien ja juutalaisten välisen ikuisen ystävyyden siteitä. Omistajana National Association for the Advancement of Colored People. 28. lokakuuta 1988.

Kun Parker kuoli, hän teki jotain täysin odottamatonta, mutta ei yllättävää: hän testamenttasi koko omaisuutensa tohtori Martin Luther King Jr:n säätiölle. Kingin kuoleman jälkeen hänen omaisuutensa siirtyi NAACP:lle. Hänen testamentin toimeenpanijansa Lillian Hellman riitautti määräyksen katkerasti mutta tuloksetta. Jopa kuolemassaan Parker löysi tavan tukea asiaa, johon hän uskoi syvästi.

Populaarikulttuurissa

George Oppenheimer kirjoitti näytelmän Dorothy Parkerin suosion huipulla. Hänen näytelmässään Here Today (1932) Ruth Gordon esitti Parkeriin perustuvaa hahmoa

Parkerin elämästä tehtiin vuonna 1987 video Dorothy And Alan At Norma Place ja vuonna 1994 elokuva Mrs. Parker and the Vicious Circle, jossa häntä esitti Jennifer Jason Leigh; muita näyttelijöitä olivat Campbell Scott, Matthew Broderick ja Peter Gallagher.

22. elokuuta 1992 (Parkerin 99-vuotissyntymäpäivä) hänen kuvansa ilmestyi 29 sentin arvoiseen Yhdysvaltain juhlapostimerkkiin Literary Arts -sarjassa.

Dorothy Parkerin käsivarren sisäpuolella oleva pieni tähtitatuointi oli inspiraationa Kim Addonizion ja Cheryl Dumesnilin kirjoittamalle kirjallisten otteiden kokoomateokselle tatuoinneista Dorothy Parkerin kyynärpää – Tatuoinnit kirjailijoista, kirjailijat tatuoinneista.

Dorothy Parker esiintyy muiden aikakauden hahmojen, kuten Ira Gershwinin ja George Gershwinin, ohella hahmona näyttämömusikaaliversion Thoroughly Modern Millie 1. näytöksen 12. kohtauksessa.

Publications

• 1926. Enough Rope
• 1927. Sunset Gun
• 1929. Close Harmony (näytelmä)
• 1930. Laments for the Living
• 1931. Kuolema ja verot
• 1933. Tällaisten nautintojen jälkeen
• 1936. Kootut runot: Ei niin syvällä kuin kaivo
• 1939. Here Lies
• 1944. The Portable Dorothy Parker
• 1953. The Ladies of the Corridor (näytelmä)
• 1970. Constant Reader
• 1971. Kuukausi lauantaisin
• 1996. Ei kovin hauskaa: The Lost Poems of Dorothy Parker

Movies

• Mrs. Parker and the Vicious Circle IMDB

Sources

• Addonizio, Kim ja Cheryl Dumesnil (toim.). 2002. Dorothy Parker’s Elbow – Tattoos on Writers, Writers on Tattoos. New York: Warner Books. ISBN 0446679046
• Fitzpatrick, Kevin C. 2005. Matka Dorothy Parkerin New Yorkiin. Berkeley, CA: Roaring Forties Press. ISBN 0976670607
• Keats, John. 1970. You Might As Well Live: The Life and Times of Dorothy Parker. Simon and Schuster. ISBN 0671206605
• Meade, Marion. 1988. Dorothy Parker: What Fresh Hell is This? New York: Villard. ISBN 0140116168
• Meade, Marion. 2006. The Portable Dorothy Parker. Penguin Classic. ISBN 0143039539

Kaikki linkit haettu 11. lokakuuta 2017.

• Dorothy Parker Society
• Selected Poems by Dorothy Parker