Drunk in Public

Virginian osavaltion laki kieltää kiroilemisen tai päihtyneenä olemisen julkisella paikalla, joka tunnetaan myös nimellä ”humalassa julkisella paikalla”. Virginiassa lain 18.2-388 §:n mukaan ”jos joku kiroaa tai vannoo rienaavasti tai on päihtyneenä julkisella paikalla, olipa päihtymys seurausta alkoholista, huumausaineesta tai muusta päihdyttävästä aineesta tai huumeesta, olipa se minkälaista tahansa, hänen katsotaan syyllistyneen 4. luokan rikkomukseen”. Koska luokan 4 rikkomuksesta rangaistaan vain sakolla (eli ei vankilatuomiota), se on usein ennakkoon maksettava rikos, mikä tarkoittaa, että syytetyn ei tarvitse saapua oikeuteen. On kuitenkin tärkeää ymmärtää, että julkinen päihtymys on rikos, ei pelkkä siviilirikos kuten liikennesakko. Jos henkilö vain maksaa sakon menemättä oikeuteen, hän myöntää syyllistyneensä julkisen päihtymyksen rikokseen, ja tämä tuomio jää hänen rekisteriinsä elinikäiseksi. Syyttäjän on todistettava tämä syyte oikeudessa aukottomasti, ja jollekin, joka haluaa välttää rikostuomion, syytteen kyseenalaistaminen on yleensä vaivan arvoista.

Jotta henkilö voidaan tuomita julkisesta päihtymyksestä, syyttäjän on todistettava kaksi tekijää itsenäisesti ja aukottomasti; ensinnäkin on todistettava, että henkilö on julkisella paikalla ja toiseksi, että hän on päihtynyt. Tämä vaikuttaa maalaisjärjeltä, mutta näiden kahden osatekijän tarkempi erittely osoittaa, miten hyvä puolustus voi tehdä tästä haastavaa syyttäjälle.

(1) Määritelmä: ”Julkinen”

Virginian lain 18.2-388 §:ssä ei määritellä, mitä julkisella paikalla oleminen tarkoittaa, mutta Virginiassa korkeammat tuomioistuimet ovat laatineet joitakin suuntaviivoja. Eräässä tapauksessa Virginian muutoksenhakutuomioistuin totesi, että ”julkisessa paikassa” tarkoittaa siis paikkaa, joka on avoimesti näkyvillä ja joka on yhteisön nähtävissä”. Crislip v. Commonwealth, 37 Va. App. 66 (2001). Kyseisessä tapauksessa mies oli oman talonsa kuistilla, mutta selvästi näkyvissä yleisille kaduille. Tuomioistuin totesi, että mies oli julkisella paikalla. Toisessa tapauksessa liittovaltion tuomioistuin kuitenkin totesi, että Virginian lain mukaan henkilö ei ollut julkisella paikalla, kun hän oli talonsa ulkopuolella etupihalla, mutta pitkän ajotien päässä, josta ei ollut näkyvyyttä julkiselle tielle. Rogers v. Pendleton, 249 F.3d 279 (4th Cir. 2001). Jokaisen tapauksen erityiset tosiseikat ovat ainutlaatuisia, ja huolellinen oikeudellinen analyysi on tarpeen sen määrittämiseksi, onko henkilö todella ”julkisella paikalla” – jos näin ei ole, häntä ei voida todeta syylliseksi julkiseen päihtymykseen.

(2) Määritelmä: ”

Laki julkisesta päihtymyksestä ei määrittele, mitä ”päihtyneenä” tarkoittaa, mutta tuomioistuimet käyttävät määritelmää, joka löytyy koodin kohdasta 4.1-100, jossa päihtymys kuvataan ”tilaksi, jossa henkilö on nauttinut niin paljon alkoholijuomia, että se vaikuttaa havaittavasti hänen tapaansa, mielialaansa, puheeseensa, lihasliikkeisiinsä, yleiseen ulkonäköönsä tai käyttäytymiseensä”. Vaikka tämä vaikuttaa hyvin laajalta määritelmältä, Virginian korkein oikeus on todennut, että ”pelkkä alkoholin haju hengitysilmassa” ei riitä oikeudellisesti todistamaan päihtymystä. Hill v. Lee, 209 Va. 569, 572 (1969). Virginian tuomioistuimet vaativat yleensä joitakin fyysisiä oireita päihtymyksestä, vaikka näiden päihtymyksen merkkien ei tarvitse olla äärimmäisen vakavia tuomion saamiseksi. Verestävät silmät tai epäselvä puhe luultavasti riittävät, eikä henkilön tarvitse kaatua tai pyörtyä ollakseen lain mukaan päihtynyt. Ks. esimerkiksi McGhee v. Commonwealth, 701 S.E.2d 58 (Va. 2010).

Drunk in Public v. Public Intoxication

Useimpia henkilöitä, joita syytetään tästä rikoksesta, syytetään julkista päihtymystä koskevan osavaltiolain, Virginian lainkohdan 18.2-388 nojalla. Tämän vuoksi sanoja ”humalassa julkisesti” ja ”julkinen päihtymys” käytetään vaihtelevasti viittaamaan tähän samaan lakiin. Virginiassa piirikunnat voivat kuitenkin säätää omia lakejaan, ja joillakin piirikunnilla on lakeja, jotka poikkeavat suuresti osavaltion laista ja joissa silti käytetään termiä ”humalassa julkisella paikalla”. Syyttäjien on usein vaikeampi saada tuomio, jos poliisi on nostanut syytteen osavaltion laista poikkeavan piirikunnan lain nojalla, koska määritelmiä tai tärkeitä oikeustapauksia, jotka antaisivat ohjeita ja määrittelisivät termejä, ei ole. Jos henkilöä syytetään rattijuopumuksesta tai yleisellä paikalla tapahtuneesta päihtymysrikoksesta, on tärkeää, että hän selvittää ensin, miten häntä syytetään, ennen kuin hän kehittää hyvän puolustuksen.”