Tohtori Harold Willis
Tohtori Harold Willis
Suuri kehitysaskel soijaviljelyssä viime vuosikymmenen aikana on ollut geneettisesti muunnetut (GM) soijapavut. Sen jälkeen kun Monsanto alkoi markkinoida ja mainostaa sitä vuodesta 1996 lähtien, useimmat yhdysvaltalaiset viljelijät ovat ottaneet käyttöön sen ensimmäisen muuntogeenisen lajikkeen, Roundup Readyn, ja sitä viljellään nyt 90 prosentilla Yhdysvaltojen soijapapualueista. Se on vastustuskykyinen yleiskäyttöiselle rikkakasvien torjunta-aineelle glyfosaatille (Monsanton valmistama kauppanimi Roundup).
Muuntogeenisiä organismeja tuotetaan käyttämällä huipputeknisiä menetelmiä yhden tai useamman geenin lisäämiseksi yhdestä lajista (kasvi-, eläin- tai mikrobilajista) toiseen lajiin (tässä tapauksessa soijaan). Viljelykasveissa lisätyt geenit ovat yleensä sellaisia, jotka antavat muuntogeeniselle lajikkeelle rikkaruohomyrkkyjen tai tuholaisten vastustuskyvyn, jolloin viljelijä voi markkinointihypetyksen mukaan käyttää vähemmän rikkaruohomyrkkyjä tai hyönteismyrkkyjä, mikä tuo kustannussäästöjä ja vähentää ympäristön saastumista. Geenimuunneltujen viljelykasvien puolestapuhujat ovat väittäneet, että teknologia on täysin turvallista – turvallista elintarvikkeena ja turvallista maapallolle.
Tosiasiassa ne eivät ole osoittautuneet kovinkaan hyviksi, ja nyt niitä vastaan nostetaan oikeusjuttuja eri puolilla maailmaa siitä, miten ne ja torjunta-aineet, joista ne ovat riippuvaisia, toimivat ekosysteemejä tuhoavasti. Näin on jo tapahtunut muutamissa tapauksissa. On käynyt ilmi, että muuntogeenisten viljelykasvien siitepöly voi kulkeutua paljon odotettua pidemmälle ja tarttua muihin kuin muuntogeenisiin lajeihin.
Vielä pahempaa on se, että testeissä, joissa muuntogeenisiä elintarvikkeita on syötetty koe-eläimille ja kotieläimille, on havaittu vakavia terveyshaittoja, muun muassa rampautunutta immuunijärjestelmää, syöpää edeltävää solukasvustoa, maksan vaurioitumista, joidenkin ruumiinelinten epänormaalia kehittymistä, steriliteettiä ja ennenaikaista kuolemaa. Soijapapuja käytetään kuitenkin niin laajalti eläinten rehuissa ja tuhansissa jalostetuissa ihmisruokavalioissa, että meidän on vakavasti kyseenalaistettava muuntogeenisten lajikkeiden viljelyn järkevyys. Useat ulkomaiset maat tunnustavat riskit ja kieltäytyvät tuomasta maahan muuntogeenisiä viljelykasveja.
Edelliset muuntogeeniset lajikkeet eivät tuottaneet suurempia satoja kuin ei-muuntogeeniset lajikkeet, joten Monsanto on hiljattain kehittänyt ”toisen sukupolven” muuntogeenisen soijapavun, jonka nimi on Roundup Ready 2 -tuotos ja joka tuottaa 7-11 prosenttia suurempia satoja. Se ei ole vielä kaupallisesti saatavilla, mutta markkinointihyökkäys tulee epäilemättä olemaan massiivinen.
Vastuullisesti toimivien ja luonnonmukaisten viljelijöiden huomattavat kokemukset ovat osoittaneet, että ei ole välttämätöntä kasvattaa huipputeknologiaa hyödyntäviä viljelykasveja suurten satojen saamiseksi ja korkealaatuisen ja ravitsevan ruoan tuottamiseksi. Terveillä, elinvoimaisilla kasveilla on vain vähän tuholaisia, ja rikkaruohot voidaan usein torjua vähäisellä määrällä rikkakasvien torjunta-aineita tai jopa ilman niitä. Kaikki palautuu hedelmällisen, terveen maaperän ylläpitoon, jossa on löysä rakenne ja runsaasti hyödyllisiä maaperän eliöitä.