Effie tulee meille parista eri suunnasta. Ensinnäkin se on kreikkalaisen Euphemian vanha englanninkielinen diminutiivi. Tällöin Effie tulisi merkitsemään ”puhuu hyvin” kreikan alkuaineista ”eu” (ευ), joka tarkoittaa ”hyvää”, ja ”phemi” (φημι), joka tarkoittaa ”puhua”. Eufemia oli nimi, jonka keskiajan kristityt herättivät henkiin kunnianosoituksena aikaisemmalle 4. vuosisadan pyhimykselle, jota yleisesti kutsuttiin ”suurmarttyyri Eufemiaksi” ja joka kärsi marttyyrikuoleman roomalaisessa Khalkedonin kaupungissa (nykyisessä Turkissa) noin vuonna 304 jKr. Kieltäydyttyään palvomasta kreikkalaista pakanallista sodanjumalaa (Ares) Eufemia liittyi muiden kristittyjen joukkoon piiloutuakseen, jotta nämä voisivat vapaasti palvoa omaa uskoaan. Kun heidät löydettiin, heitä kaikkia rangaistiin kiduttavasti, mutta Eufemia valittiin erityisesti. Ilmeisesti villi karhu tappoi hänet areenalla katsojien edessä (nuo muinaiset roomalaiset osasivat todellakin määrätä julmia ja epätavallisia rangaistuksia!). Joka tapauksessa hänen haudalleen rakennettiin kirkko, ja noin 150 vuotta myöhemmin (sen jälkeen kun Rooman valtakunta oli kääntynyt kristinuskoon) teologinen neuvosto kokoontui Eufemian katedraalissa Khalkedonissa ratkaisemaan erästä opillista kysymystä. Eufemia itse asiassa ratkaisi erimielisyyden. Kirkon miehet panivat hänen hautaansa kaksi kääröä, joissa kumpikin tunnusti oman uskonsa asiasta, ja kolmen päivän kuluttua hauta oli avattu. Ihmeellisesti Eufemia piti toista kääröistä – ”oikeaa” kääröä – oikeassa kädessään, kun taas toinen – väärä käärö – makasi hänen jalkojensa juuressa. Asia oli ratkaistu. Tarinat tällaisista ihmeistä yleistyivät keskiajalla, ja kultteja syntyi niiden pyhimysten ympärille, joihin liittyi erityisen mielenkiintoisia legendoja. Tämän seurauksena Eufemiasta tuli yleinen kasteenimi erityisesti itäisessä ortodoksisessa kirkossa keskiajalla. Nimi anglisoitui Englannissa lemmikkimuotoon Effie. Sen lisäksi, että Effie on yhteydessä varhaiseen pyhimykseen, Effieä pidetään myös anglisoituna muotona Oighrigistä, joka on vanha skotlantilais-gaelilainen naisennimi, joka tarkoittaa ”pilkullinen vauva” ja jota käytettiin kuvaamaan pientä pisamaista. Lopuksi voidaan väittää, että Effie on myös lyhenne mistä tahansa F-kirjaimella alkavasta naisten nimestä, kuten Frances, Fatima tai Faith.
