EgyptAirin lento 990, EgyptAirin suihkumatkustajakoneen lento, joka syöksyi Atlantin valtamereen noin 60 mailia (100 km) etelään Nantucketista, Massachusettsista, varhain aamulla 31. lokakuuta 1999. Kaikki koneessa olleet 217 ihmistä kuolivat. Yhdysvaltain kansallinen liikenneturvallisuuslautakunta (NTSB) totesi, että perämiehen toiminta aiheutti onnettomuuden, mutta egyptiläiset viranomaiset syyttivät mekaanisesta viasta.
MATT YORK/AP Images
Lento 990 lähti Los Angelesista ja teki välilaskun New Yorkiin, jonka jälkeen sen oli määrä jatkaa Kairoon. Koneessa, laajennetun kantaman Boeing 767-366, rekisterinumero SU-GAP, oli kaksi miehistöä 10-tuntisella Atlantin ylittävällä osuudella. Se nousi ilmaan John F. Kennedyn kansainväliseltä lentokentältä noin kello 1.20 aamulla. Alle 25 minuuttia myöhemmin kone tasaantui sille määrättyyn 33 000 jalan (10 000 metrin) korkeuteen. Noin kello 1.50 se alkoi kuitenkin laskeutua nopeasti erittäin jyrkässä 40 asteen kulmassa noin 4 900 metrin (16 000 jalan) korkeuteen. Sukelluksen aikana se lähestyi äänennopeutta, mikä ylittää selvästi Boeing 767:n turvallisen enimmäisnopeuden. Vajaa minuutti myöhemmin laskeutuminen pysähtyi, ja lentokone nousi takaisin korkeuteen, noin 25 000 jalkaan (7 600 metriin), ja muutti suuntaa. Sitten kone aloitti kohtalokkaan laskeutumisen ja menetti vasemman moottorinsa ennen kuin se syöksyi mereen. Kaikki koneessa olleet – 203 matkustajaa ja 14 miehistön jäsentä – saivat surmansa. Matkustajien joukossa oli suuri joukko egyptiläisiä sotilasvirkamiehiä, jotka olivat palaamassa harjoituksesta Yhdysvalloista. Heidän läsnäolonsa sai jotkut aluksi epäilemään, että lento oli ollut Egyptin vihollisten kohteena.
Kansainväliset ilmailusopimukset antoivat Egyptille oikeuden tutkia onnettomuuden, mutta maa antoi aluksi etusijan Yhdysvaltain NTSB:lle. Yli 70 prosenttia lentokoneesta saatiin talteen noin 70 metrin (230 jalan) syvyisestä vedestä. Ohjaamon äänitallentimesta saatiin selville, että apulaisperämies (apulaiskopilotti) Gamil al-Batouti (sukunimi myös kirjoitusasultaan El Batouty) otti perämiehen paikan haltuunsa vain 22 minuuttia nousun jälkeen omasta pyynnöstään. Kapteeni poistui ohjaamosta käydäkseen vessassa, minkä aikana automaattiohjaus kytkettiin pois päältä, ja kone aloitti ensimmäisen laskeutumisensa. Laskeutuminen oli niin nopeaa, että koneessa simuloitiin painottomuutta. Kapteeni onnistui palaamaan ohjaamoon ja kysyi: ”Mitä tapahtuu?”. Mitä tapahtuu?” Al-Batoutin kuultiin toistuvasti toteavan (arabiaksi): ”Luotan Jumalaan”. Laskeutumisnopeuden pienentyessä vasen ja oikea korotuspyörä – lentokoneen pyrstössä olevat saranoidut paneelit, jotka ohjaavat nousua ja laskeutumista – kääntyivät vastakkaisiin suuntiin: vasemmalle puolelle (kapteenin puolelle) nousua varten ja oikealle puolelle (perämiehen puolelle) laskeutumista varten. Moottorit sammutettiin noin 15 sekuntia ennen kuin sähköjärjestelmä petti ja lentotietojen tallennus loppui. NTSB selitti onnettomuuden johtuneen al-Batoutin toimista.
Egyptissä, jossa EgyptAir oli lippulaivayhtiö (kansallinen lentoyhtiö), NTSB:n havainnot eivät olleet suosittuja. Egyptin siviili-ilmailuviranomainen suoritti oman tutkimuksensa ja julkaisi raportin, jossa se hylkäsi mahdollisuuden, että al-Batouti olisi aiheuttanut onnettomuuden. Egyptiläiset totesivat, että ongelman aiheuttivat leikatut niitit hissin hallintamekanismissa ja että kaikki ohjaamossa työskentelivät yhdessä saadakseen koneen hallinnan takaisin siihen asti, kun kone osui veteen.