Tammikuun kolmantena päivänä 1943 amerikkalainen pommikone nimeltä ”Snap! Crackle! Pop!” oli suorittamassa päivänvalossa pommituslentoa Saint-Nazairen yllä Ranskassa. Kun kone vaurioitui ilmatorjunnan takia, lentäjä Alan Magee hyppäsi ulos, mutta huomasi, että hänen laskuvarjonsa oli revennyt ja käyttökelvoton. Hänet heitettiin kuin ihmeen kaupalla ulos tuhoon tuomitusta pommikoneesta, ja hän menetti nopeasti tajuntansa suuren korkeuden aiheuttaman hapenpuutteen vuoksi. Magee syöksyi maahan asti ja törmäsi St. Nazairen rautatieaseman lasikaton läpi ennen kuin putosi sen alapuolella olevaan maahan. Hän joutui vangiksi 28 sirpalehaavan, useiden luunmurtumien, vakavien nenän ja silmän vaurioiden, lähes katkaistun käden sekä keuhko- ja munuaisvaurioiden kanssa, mutta uskomattomalla tavalla hän selvisi hengissä ja menehtyi vuonna 2003.
Magee ei ollut ainoa henkilö, joka onnistui jotenkin selviytymään pudotuksesta lentokoneesta korkealla ilman laskuvarjoa toisen maailmansodan aikana. Ivan Chisov oli Neuvostoliiton ilmavoimien luutnantti, joka joutui jättämään IL-4-pommikoneen, johon saksalaiset hävittäjät hyökkäsivät. Hän putosi nopeasti tajuttomaksi ja syöksyi 23 000 jalan korkeuteen ennen kuin törmäsi lumisen rotkon reunaan arviolta 240 km/h:n nopeudella ja liukui ja vieri koko matkan pohjaan. Hän sai vakavia vammoja, mutta selvisi putoamisesta hengissä ja kuoli vuonna 1986.
Nicholas Alkemade, kuninkaallisten ilmavoimien Lancaster-pommikoneen takatykkimies, oli yhtä merkittävä tarina. Hänen koneensa joutui Luftwaffen yöhävittäjien hyökkäyksen kohteeksi Saksan yllä vuonna 1944, ja hän joutui tekemään päätöksen hypätä palavasta pommikoneesta. Hänen laskuvarjonsa syttyi nopeasti liekkeihin, mikä teki siitä käyttökelvottoman, ja Alkemade putosi 18 000 jalkaa yötaivaan halki. Hänen putoamisensa katkesi mäntyihin pehmeän lumipeitteen yläpuolella, ja hän kärsi vain jalan nyrjähdyksestä. Aluksi saksalaiset eivät uskoneet hänen tarinaansa, mutta lopulta hänestä tuli kuuluisa sotavanki, ja hän myös eli pitkän elämän, kuollessaan vuonna 1987.
Vesna Vulović on enemmän kuin todennäköinen henkilö, joka pitää hallussaan ennätystä korkeimmasta pudotuksesta selviytymisestä ilman laskuvarjoa. Jugoslavialainen lentoemäntä oli ainoa selviytyjä JAT:n lennolle 367 vuonna 1972 asetetusta pommista, joka tuhosi matkustajakoneen. Asiantuntijat uskovat, että hän selvisi putoamisesta jäätyään ruokakärryn loukkuun lentokoneen rungon osaan, joka putosi 33 330 jalkaa ennen kuin laskeutui vinosti metsäiselle ja lumiselle vuorenrinteelle Tšekkoslovakiassa. Hän vietti useita päiviä koomassa ja oli useita kuukausia sairaalahoidossa kallonmurtuman, kolmen murtuneen nikaman, murtuneiden jalkojen, murtuneiden kylkiluiden ja murtuneen lantion vuoksi. Hän toipui lopulta vakavista vammoistaan ja kuoli Belgradissa joulukuussa 2016.
Lisää infograafia ja oivalluksia löytyy osoitteesta www.statista.com