Hornwort (Ceratophyllum demursum). Tämä on suosikkikasvini kilpikonna-altaisiin ja makean veden vesiympäristöihin yleensä. Se on myös erittäin edullinen. Se tarvitsee kuitenkin paljon valoa, joten tarvitset jonkinlaisen kasvivalaisimen.
Sarvimajavan lisääminen kilpikonnien elinympäristöön on niin yksinkertaista kuin vain voi olla, koska se ei tarvitse lainkaan kasvualustaa. Voit sitoa sen johonkin kiveen tai imukuppiin ankkuroidaksesi sen tankin pohjaan, tai voit jättää sen vain kellumaan, kuten minä yleensä teen. Käytän sitä kelluvana kasvina, koska kilpikonnilla on tapana ”järjestellä” kasveja, jotka ovat juurtuneita tai sidottuja pohjaan, joten se päätyy kelluvaksi kasviksi joka tapauksessa.
Sarviapila on ainoa kasvi, jota käytän aina makeanveden kilpikonnien elinympäristössä, koska se ei tarvitse mitään hoitoa, on erittäin kestävä ja auttaa pitämään veden terveenä ottamalla paljon nitraatteja. Mikä parasta, useimmat kilpikonnat eivät pidä sen mausta, mutta jos ne syövät sitä, se on niille vaaratonta. Se on myös ainoa kasvi, jota suosittelen kaikille aloitteleville kilpikonnaharrastajille pitämään elinympäristössään. Se auttaa pitämään veden puhtaana eikä vaadi kirjaimellisesti mitään muuta hoitoa kuin akvaariokasvien valon.
Javapaju (Microsorum pteropus). Tämä yleinen, edullinen akvaariokasvi pärjää hyvin kilpikonnien elinympäristöissä. Luonnossa se kasvaa kiinnittyneenä ajopuuhun, kiviin ja muihin vedenalaisiin esineisiin. Sillä ei oikeastaan ole vahvoja juuria, joten pelkkä kasvualustaan työntäminen ei onnistu. Se vain irtoaa ja ajelehtii ympäriinsä akvaariossa. Sinun on kiinnitettävä se johonkin.
Helpoisin tapa käyttää jaavapähkämöä kilpikonnien elinympäristössä on kiilata se parin kiven tai ajopuun väliin, sitoa se kiveen tai ajopuun palaan langalla tai sitoa se imukuppiin ja kiinnittää se akvaarion pohjaan ja kasata kasvin juuren ympärille hieman kasvualustaa. Voit käyttää hammaslankaa tai narua sen sitomiseen. Toivottavasti se kestää, kunnes kasvi kiinnittyy esineeseen.
Anubias barteri (Anubias barteri, useita lajikkeita ja alalajeja). Nämä ovat hitaasti kasvavia, leveälehtisiä kasveja, jotka ovat erinomaisia valintoja kilpikonna-altaaseen. Ne ovat yksi helpoimmista vesikasveista kasvattaa ja ylläpitää. Siksi ne ovatkin aloittelevien akvaristien suosikkeja. Ne ovat myös edullisia ja helposti saatavilla lemmikkieläinkaupoista ja akvaariotarvikeliikkeistä.
Anubias-kasvit ovat suunnilleen niin ongelmattomia kuin kasvit vain voivat olla. Ne pärjäävät hyvin hämärässä, eivät välitä pH:sta juuri lainkaan, ja niiden täytyy maistua todella, todella pahalta, koska kalat ja kilpikonnat jättävät ne rauhaan. Helpoin tapa istuttaa ne on sitoa ne kiveen painoksi ja kasata sitten fluoriittia tai soraa kasvin tyven ympärille.
Amazonin miekkakasvi (Echinodorus amazonicus; monet muut lajit). Nämä kasvit ovat melko kestäviä ja helppohoitoisia, mutta tarvitsevat kuitenkin kunnon määrän valoa. Älä istuta niitä elinympäristösi pimeisiin osiin, kuten kilpikonnalaiturin alle. Kilpikonnat ja kalat saattavat nakertaa niitä, mutta ne eivät yleensä syö koko kasvia. Kilpikonnat yrittävät todennäköisemmin vetää ne juurineen ylös. Ehkä ne ovat vihaisia siitä, etteivät kasvit maistu!
Miekkakasveilla on juuret ja ne on istutettu pohjamaahan. Voi kuitenkin auttaa, jos ne kiinnitetään aluksi johonkin kiveen, kunnes ne pääsevät kasvattamaan vahvat juuret. Jos ne juurtuvat, voit yleensä vain istuttaa ne uudelleen. Ne ovat melko sitkeitä. Niitä on myös melko helppo saada: Jokaisessa akvaariokasveja myyvässä eläinkaupassa pitäisi olla Amazonin miekkakasveja.
Yleinen vesilevä (Egeria densa), myös Anacharis.
En ole varma pitäisikö tämä kasvi ottaa mukaan vai ei. Katsotaanpa sen hyviä ja huonoja puolia. Hyvänä puolena on se, että E. densa on halpa, tarvitsee vain kohtalaista valoa, kasvaa kuin rikkaruoho (mitä se onkin), sitä on helppo löytää useimmista eläinkaupoista ja se on melko ravitsevaa kilpikonnille.
Huonona puolena on se, että monet kilpikonnat (kuten aikuiset liukukilpikonnat ja maalikilpikonnat) tykkäävät E. densasta hieman liikaa. Ne mässäilevät sillä ja tekevät valtavan sotkun. Mutakilpikonnat ja myskikilpikonnat jättävät sen kuitenkin yleensä rauhaan. Hyvin nuoret Sliders- ja Painted-kilpikonnat saattavat myös jättää sen rauhaan, koska ne suosivat lihaa nuorina.
Yksi asia vielä: E. densa on ”invasiivinen rikkaruoho”, mikä tarkoittaa, että se valtaa muiden kasvien elinympäristön luonnossa. Monin paikoin se on tästä syystä laiton. Siellä missä se on laillista, sitä saa kasvattaa vain sisätiloissa eikä koskaan ulkolammikoissa.
Mikä on paras kasvualusta istutettuun kilpikonna-altaaseen?
Tälle kysymykselle on monta vastausta riippuen siitä, keneltä kysyt.
Jotkut sanovat, että hiekka on parasta, mutta minä en pidä siitä. Sitä on liian vaikea pitää puhtaana ja se on liian tiheää, jotta vesi kiertäisi kasvien juurien ympärillä. Sillä ei ole ravinnearvoa kasveille, ja se voi vahingoittaa suodatinta, jos se sekoittuu ja imeytyy imukanavaan. Jotkut kilpikonnat, kuten pehmeäkilpikonnat, tykkäävät kuitenkin kaivaa hiekkaa. Paksu kerros hienoa piidioksidia ja matala vesikerros ovat niille hyvä kasvualusta.
Toiset sanovat, että lika on parasta, mutta minä en pidä liasta. Se pitää ensin steriloida ennen kuin sen laittaa akvaarioon, ja se tekee akvaarion vedestä hyvin likaista aina kun kilpikonnat kaivautuvat siihen (mitä ne tekevät paljon). Et voi myöskään käyttää sorasuodatinta lian kanssa.
Joidenkin mielestä tavallinen akvaariosora on parasta, mutta minä en pidä siitä kovin paljon. Joissakin akvaariosorissa voi olla teräviä reunoja, jotka voivat mahdollisesti vahingoittaa kilpikonnia, varsinkin jos ne syövät sitä (mitä ne joskus tekevät). Se ei myöskään sisällä mitään ravinteita kasveille (tai kilpikonnille), mutta monet vesikasvit eivät näytä välittävän siitä kovinkaan paljoa.
Lempialustani istutettuihin kilpikonna-altaisiin – itse asiassa ainoa alusta, jota käytän istutettuihin kilpikonna-altaisiin tai mihin tahansa istutettuun vesialtaaseen – on tuote nimeltä Flourite, jonka on valmistanut SeaChem. Se on savipohjainen sora, joka toimitetaan 15 kilon pusseissa ja on tehty erityisesti istutettuihin akvaarioihin.
Flourite on hieman kallista, mutta mielestäni se on sen arvoista. Tässä miksi:
- Fluoriitti on tehty istutettuihin akvaarioihin. Se on paras kasvualusta useimmille kasveille.
- Fluoriitti on myrkytön, vakaa ja tarjoaa hyvän alustan ja korkean ravinnearvon juurtuneille kasveille.
- Se on erittäin nättiä tavaraa, ja se tekee elinympäristöstä todella kauniin näköisen. Yleensä lisään siihen valkoista, pyöristettyä keskikokoista soraa.
- Jostain syystä en ole koskaan nähnyt kilpikonnan syövän fluoriittia. Se taitaa maistua todella pahalta.
- Se on erinomainen väliaine ystävällisille bakteereille.
Fluoriitin käytössä on yksi ärsyttävä asia: Riippumatta siitä, kuinka paljon sitä huuhtelee, fluoriittipöly muuttaa veden silti joksikin mudan (tai tomaattikeiton, jos käyttää punaista fluoriittia) näköiseksi, kun lisää vettä tankkiin ensimmäistä kertaa. Pöly ei ole haitallista, mutta se tukkii suodattimen ja näyttää ärsyttävän kilpikonnia.
Etiketissä kehotetaan huuhtelemaan fluoriitti ennen käyttöä, mutta se ei auta paljon. Se tekee edelleen mutaa kun laittaa vettä tankkiin. Älä siis aio tuoda kilpikonnia akvaarioon ainakaan kolmeen päivään — ja luultavasti pidempään — jos käytät Fluoritea. Siksi lisään sen aina ennen kuin laitan suodattimen päälle tai lisään kilpikonnat akvaarioon.
Veden lisäämisen jälkeen täytän suodattimen halvalla suodatinkankaalla tai polyfill-tyynyn täytteellä ja annan sen käydä päivän tai kaksi saadakseni pölyn pois vedestä.
Kun vesi näyttää melko kirkkaalta, sammutan suodattimen, poistan hammaslangan ja laitan pysyvän suodatinmedian suodattimeen. Sitten käännän suodattimen, annan veden kiertää, jos se ei ole jo kiertänyt, ja lisään kilpikonnat kun vesikemia on rajoissa. En yleensä lisää kasveja, ellei säiliötä ole kierrätetty. Kasvien lisääminen voi saada kierron kestämään kauemmin, koska ne kilpailevat ystävällisten bakteerien kanssa ravinteista.
Kun akvaario on kierrätetty, lisään kasvit ja toivon, etteivät kilpikonnat syö niitä tai kitke niitä. Jotkut kilpikonnat tykkäävät olla maisemansuunnittelijoita!
Yksi 15-kiloinen pussi fluoriittia riittää hädin tuskin 20 gallonan akvaarioon, jos levität sitä todella ohuesti istuttamattomille alueille, joten voit laskea siitä, kuinka paljon tarvitset. (Omassa 75 gallonan akvaariossani käytin 60 kiloa.)
Muovi- tai muita keinotekoisia kasveja kilpikonna-altaaseen
Jos oikeiden kasvien hoitaminen on liian työlästä, voit kokeilla keinokasvien käyttöä.
Useimmat keinotekoiset akvaariokasvit sopivat hyvin useimpiin kilpikonnien elinympäristöihin, mutta sellaiset, jotka on valettu yhdestä kappaleesta, kestävät yleensä paremmin kuin sellaiset, joiden lehdet ovat irrotettavissa kasvien varsista. Kilpikonnat ovat paljon vahvempia kuin kalat ja repivät hatarat muovikasvit irti toisistaan.
Tekokasvit eivät tee mitään hyvää veden laadulle (ellei niiden päällä kasva levää). Ne vain tekevät akvaariostasi houkuttelevamman ihmisten katseltavaksi ja vähemmän tylsän kilpikonnille. Ne tarjoavat myös kaloille tai katkaravuille piilopaikan, jos sinulla on niitä akvaariossa.
Henkilökohtaisesti olen sitä mieltä, että tekokasvit ovat parempia kuin ei kasveja ollenkaan. Ne tekevät kilpikonnasi elämästä vähemmän tylsää, kuten voit todeta tästä videosta:
Kilpikonna tutkii tekokasvia
(Kuvattu veden alta GoPro Hero 5 Black -videokameralla.)
Yksi asia, jossa kannattaa olla varovainen, on se, että kilpikonnat yrittävät usein ”maistella” muovisten kasvien lehtiä, ja muutamat kilpikonnat eivät koskaan oikein tajua, etteivät ne ole aitoja, ja yrittävät edelleen syödä niitä. Jos näin tapahtuu yli muutaman päivän ajan sen jälkeen, kun kasvit on laitettu akvaarioon, kasvit kannattaa poistaa. Muovi ei ole hyväksi kilpikonnille. Se voi aiheuttaa ruoansulatuskanavan impaktoitumista.