Kun Robert Cade maistoi ensimmäistä kertaa erikoisvalmisteista urheilujuomaansa, hän oksensi. Se maistui ällöttävältä. Yksi henkilö vertasi sitä virtsaan, toinen vessanpöntön puhdistusaineeseen. Tämän ei ehkä olisi pitänyt olla yllättävää. Kirkas juoma koostui enimmäkseen vedestä, fruktoosista sekä natriumin ja kaliumin korvikkeista – natriumsitraatista ja monokaliumista. Tämä ei ollut ihanteellista. Juoman piti saada Floridan yliopiston jalkapalloilijat voimaan paremmin, ei huonommin. Sen piti maistua paremmalta.
Robert Cade ja Dana Shires alkoivat työstää tätä juomaa – josta tulisi Gatorade – sen jälkeen, kun jalkapalloa valmentaneet kollegat istuivat kerran lounaalle Shiresin kanssa ja kertoivat, mitä jalkapalloilijoille tapahtui. Kaksi tusinaa pelaajaa oli kuollut lämpöuupumukseen Floridan kosteassa syksyssä; pelaajat laihtuivat 15 kiloa kolmen tunnin pelin aikana. Cade oli nefrologiaan eli munuaisten tutkimukseen erikoistunut lääkäri, ja Shires oli nefrologian tutkija. Yhdessä he tutkivat pelaajia ja havaitsivat, että heidän verensä plasmatilavuus saattoi pienentyä 7 prosenttia pelin aikana.
He ajattelivat nopeasti uutta tutkimusta, josta he olivat kuulleet, tutkimusta, joka osoitti, että jos vettä sekoitetaan pieniin määriin suoloja ja helposti imeytyvää glukoosia, elimistö imee tuon veden helpommin sisäänsä ohutsuolen tietyssä osassa. He alkoivat keittää reseptiä, joka pitäisi jalkapalloilijat nesteytettynä ilman, että he sairastuisivat.
Ensimmäisen, katastrofaalisen makutestin jälkeen kollega apteekkiosastolta ehdotti syklamaatin lisäämistä, keinotekoisen makeutusaineen, joka on sokeria halvempaa ja 30 kertaa makeampaa. Cade kiittää vaimoaan siitä, että hän ehdotti sitruunan lisäämistä. (Paljon sitruunaa.)
Näillä muutoksilla juomasta tuli ainakin maistuva. Tutkijat alkoivat testata sitä tulokkaiden jalkapallojoukkueella; yliopistojoukkue oli kielletty. Tulokset olivat kuitenkin sen verran vaikuttavia, että pian Floridan yliopiston Gators-joukkueet hörppäsivät sitä. Pian sen jälkeen, kun pelaajat alkoivat juoda Caden keitosta, joukkueella oli erityisen hyvä kausi. Ilmeisesti siitä oli apua, ettei ollut vaarallisen kuivunut. Vaikka juoma ei maistunutkaan hyvältä, se auttoi. Noin 15 vuoden ajan ainoa saatavilla ollut maku oli sitruunalimetti. Mutta kun juomaa valmistanut yritys myytiin Quaker Oatsille vuonna 1983, hedelmämehu Gatorade tuli markkinoille. Nykyään sitä on saatavilla kaikenlaisissa koissa, väreissä ja koostumuksissa.