Johdatus Alabaman lasten huoltajuuslakiin
Kun lapsipariskunta eroaa Alabamassa, kummankin aviopuolison päällimmäisenä mielessä on todennäköisesti se, kenellä on lasten huoltajuus. Muiden osavaltioiden tavoin Alabaman laki asettaa lapsen edun etusijalle kaikissa lasten huoltajuuteen liittyvissä asioissa.
Alabaman lain mukaan, kun osavaltion tuomioistuimen tuomari myöntää avioeron, lasten ”huoltajuus ja kasvatus” voi siirtyä jommallekummalle vanhemmalle ottaen huomioon sen, mikä on ”oikeaa ja sopivaa”, ”moraalinen luonne ja varovaisuus” sekä lasten ikä ja sukupuoli.
Huoltajuuden näkökohdat
Yhtäpitävästi muiden osavaltioiden kanssa Alabama tunnustaa kaksi erilaista lasten huoltajuuden muotoa ja sen, että kumpikin voi olla jommallakummalla tai molemmilla vanhemmilla:
- Yhteinen laillinen huoltajuus, jossa vanhemmat jakavat tasapuolisesti lapsen tärkeimpien elämäntapoja koskevien päätösten tekemisen, kuten sairaanhoitoon, koulutukseen, uskontoon ja muuhun liittyvät päätökset. Tuomari voi kuitenkin määrätä tietyt päätökset jommallekummalle vanhemmalle.
- Yhteinen fyysinen huoltajuus, jossa lapsen aika jaetaan vanhempien kesken, ei välttämättä tasan, mutta siten, että kummallakin on ”usein ja merkittävästi yhteyksiä.”
- Yksinomainen oikeudellinen huoltajuus, jossa vain toinen vanhempi tekee tärkeimmät päätökset.
- Yksinomainen fyysinen huoltajuus, jossa lapsen fyysinen hoito annetaan toiselle vanhemmalle, ja toisella vanhemmalla on tapaamisoikeus, ellei tuomioistuin toisin määrää.
Huoltajuuden määrittäminen
Jotkut eroavat vanhemmat voivat neuvotella huoltajuuspäätöksistä osana yleistä avioehtosopimusta, mutta jos he eivät pääse yhteisymmärrykseen, Alabaman tuomarin on tehtävä päätös.
Alabaman tuomioistuimet voivat ottaa huomioon kaikki asiaankuuluvat tekijät päättäessään, millainen huoltajuusjärjestely on lapsen edun mukainen, mutta osavaltion tuomioistuimet ovat määritelleet tietyt tekijät tärkeiksi, muun muassa seuraavat:
- Lapsen ja hänen vanhempiensa väliset suhteet sekä sisarusten väliset suhteet
- Kummankin vanhemman kyky ja motivaatio huolehtia lapsen tarpeista
- Kummankin vanhemman kotiympäristö
- Lapsen ikä ja sukupuoli
- Lapsen erityistarpeet, kuten fyysiset, koulutukselliset, emotionaaliset ja muut
- Vanhempien ominaisuudet, kuten luonteenlaadun, iän, terveys ja muut
- Nykyisen huoltajuusjärjestelyn jatkamisen tai lopettamisen vaikutukset
- Lapsen mieltymys, jos hän kykenee ymmärtämään ja ilmaisemaan sen
- Asiantuntijoiden suositukset
- Ja muuta
Yhteishuoltajuus suosii
Alabaman laissa nimenomaisesti asetetaan etusijalle yhteishuoltajuus niin kauan kuin kumpikin vanhempi kykenee ”toimimaan lasten parhaaksi”. Jos molemmat vanhemmat pyytävät yhteishuoltajuutta, tuomarin on määrättävä se, ellei hän erityisesti perustele, miksi sitä ei myönnetä. Alabaman laissa säädetään erityisistä tekijöistä, jotka tuomarin on otettava huomioon päättäessään, onko yhteishuoltajuus lapsen edun mukaista.
Perheväkivalta
Alabaman laissa säädetään, että huoltajuusmenettelyssä, jossa tuomari toteaa ”perhe- tai perheväkivaltaa”, tuomioistuimen on oletettava, että kaikenlainen huoltajuusjärjestely, jossa olisi mukana väkivallan tehnyt vanhempi, olisi haitaksi lapselle eikä olisi lapsen edun mukaista. Tämä olettamus voidaan kuitenkin kumota muilla todisteilla. Laki ohjaa tuomaria ottamaan huoltajuuspäätöstä tehdessään huomioon perheväkivallan vaikutuksen lapseen.
Lainopillinen neuvonantaja
Tässä artikkelissa esitellään vain Alabaman lasten huoltajuuslainsäädäntöä, joka on monimutkainen. Jokaisen lapsen huoltajuuskiistan edessä olevan alabamalaisen tulisi pyytää neuvoja ja neuvoja kokeneelta alabamalaiselta perheasianajajalta.