Essential guide to off-camera flash

Off-camera flash on luova valaistustekniikka, jossa kannettavia salamalaitteita – tai toisinaan isompia studiotyylisiä päätyjä – sijoitetaan kameran ulkopuolelle, jotta voidaan hallita tuotetun valon suuntaa ja voimakkuutta. Tekniikkaa voidaan käyttää riippumatta siitä, kuvataanko keskipäivän auringonvalossa vai auringonlaskun ja auringonnousun aikaan. Se on erityisen käyttökelpoinen muotokuvissa, ja hää-, mainos- ja muotialan ammattilaiset ovat jo pitkään käyttäneet sitä. Off-camera-salama on nykyään suosittu myös harrastajien ja amatöörien keskuudessa, mikä johtuu suurelta osin siitä, että kameroita, joissa on sisäänrakennettu salamalaukaisutekniikka, on yhä enemmän saatavilla ja langattomien salamalaukaisimien ja muiden salamalaitteisiin liittyvien lisävarusteiden hinnat ovat laskeneet.

Off-camera-salaman ideana on se, että sen sijaan, että kiinnittäisit salamalaitteesi kameran salamavalaisimen omaan salamavalonottokorvaan ja kuvaisit siten, että salaman lähettämä valo on suunnattu kameraan päin, irrotat salamalaukaisimesi paikaltaan ja sijoitat sen mihin tahansa haluamaasi paikkaan kohteeseen nähden. Vaikka eteen suunnattu salama voi olla tehokas, se voi myös johtaa siihen, että kuvauskohteesi näyttää litteämmältä ja yksiulotteisemmalta. Siirtämällä salaman kameran ulkopuolelle niin, että sen valo osuu kohteeseen vinosti, voit luoda muotokuvia, joissa on paljon enemmän syvyyden tuntua. Edistyneempi tekniikka on sijoittaa useita salamavaloja eri kulmiin ja säätää niiden voimakkuudet erilaisiksi, jotta saadaan aikaan ammattimaisia tuloksia.

Välttämättömät varusteet

Kokeillaksesi kameran ulkopuolisen salaman käyttöä tarvitset kolme tuotetta: Kameran kanssa yhteensopiva salamalaite, jossa on manuaalitila, jossa on manuaalitila, jonka avulla voit säätää salaman tehoa, ja laite, jonka avulla kamera ja kameran ulkopuolinen salama voivat kommunikoida keskenään. Yleisesti ottaen sinulla on kolme muuta vaihtoehtoa: TTL-salaman jatkokaapeli, sarja langattomia salamalaukaisimia tai tietyissä olosuhteissa (kameran merkistä ja mallista riippuen) kameran sisäänrakennettu ponnahdussalama.

TTL-salamakaapelin käyttäminen kameran ja salamalaitteen väliseen langalliseen yhteyteen on suoraviivaisin vaihtoehto. TTL-salamakaapelit maksavat 30-50 puntaa noin kolmen metrin pituisesta kaapelista. Työnnä kaapelin toinen pää kameran hotshoeen ja toinen salamalaitteen pohjaan, ja olet valmis. Vaikka kaapelin avulla voit säilyttää automaattisen TTL-salamatoiminnon sekä manuaalisen ohjauksen, ne rajoittavat sitä, kuinka kaukana voit sijoittaa salaman kamerasta. Lisäksi kaapelit voivat joskus olla tiellä.

Sijoittaminen langattomiin laukaisimiin on joustavin ja käytännöllisin tapa kuroa umpeen kameran ja kameran ulkopuolisen salamalaitteen välinen kuilu. Vaikka muutamat salamalaukaisimet käyttävät infrapunatekniikkaa, useimmat käyttävät radiosignaaleja, sillä tämä on paljon luotettavampi tapa, jolla kamera kommunikoi salamalaitteen (tai useiden salamalaitteiden) kanssa ilman kaapeleita. Jotta langaton laukaisujärjestelmä toimisi, sinun on käytettävä lähetintä, joka sopii kameran hotshoeen (jota kutsutaan joskus komentajayksiköksi), ja vastaanotinyksikköä, joka kiinnitetään salamalaitteeseen.

Kun kaikki on asetettu oikein (mikä edellyttää, että kaikki osat on määritetty samalle kanavalle, jotta ne toimivat samalla taajuudella), laukaisimen painaminen laukaisee kameran ulkopuolisen salaman. Suurin etäisyys, jolla langattomat laukaisimet voivat toimia, vaihtelee 30 metristä 500 metriin. Useimmat toimivat vähintään 100 metrin etäisyydellä, joten voit sijoittaa salamasi juuri sinne, minne haluat. Toisin kuin infrapuna- tai muut optiset järjestelmät, radiolaukaisimet eivät vaadi suoraa näköyhteyttä toimiakseen.

Halvemmat langattomat laukaisimet eivät yleensä tee juuri muuta kuin laukaisevat, eivätkä ne yleensä ole yhteensopivia kameran TTL-salamamittausjärjestelmän kanssa. Tämä tarkoittaa, että sinun on laitettava salamalaitteesi manuaalitilaan ja valittava salaman tehoasetukset, ennen kuin voit laukaista ne etänä. Jos haluat muuttaa asetuksia kesken kuvauksen, sinun on lopetettava toimintasi ja säädettävä kutakin liitettyä salamalaitetta manuaalisesti. Jos käytät kuitenkin hieman enemmän rahaa, voit ehkä muuttaa yksittäisiä salama-asetuksia etänä kameraan liitetyn komentoyksikön avulla. Edistyneemmillä laukaisimilla voit usein työskennellä TTL- tai manuaalitilassa, jolloin saat luovan vapauden manuaalitilassa ja automaattisen TTL-salamamittauksen varmuuskopiona.

Eivät kaikki langattomat laukaisimet tue kuvaamista kameran natiivia salaman synkronointinopeutta suuremmilla suljinajoilla. Jos haluat kuvata suuremmilla, esimerkiksi 1/2 000 sekunnin nopeuksilla, tarvitset sarjan langattomia laukaisimia, jotka tukevat tätä. Lopuksi, jotkin langattomat laukaisimet toimivat myös kameran kaukolaukaisimena, mikä voi olla hyödyllistä.

Sisäänrakennetut optiset esisalamajärjestelmät

Toinen tapa laukaista kameran ulkopuolisia salamalaitteita kaukolaukaisimella on optinen esisalamointitekniikka, jossa hyödynnetään DSLR-kameran sisäänrakennettua ponnahduslaukaisinta. Nikon on jo pitkään käyttänyt tätä Creative Lighting System (CLS) -järjestelmässään, ja Canon ja Olympus käyttävät samanlaista lähestymistapaa joissakin kameroissaan. Periaatteessa se toimii siten, että ponnahdussalama lähettää sarjan esisalamoita vastaanottavan salamalaitteen optiseen porttiin. Sen lisäksi, että se on halvempi kuin kolmannen osapuolen langattomat laukaisujärjestelmät, optisen lähestymistavan tärkein etu on se, että sen avulla voit työskennellä TTL-salamatilassa, jolloin kamera määrittää automaattisesti kaikki oikeat salama-asetukset puolestasi. Vaikka TTL-tekniikan yksityiskohdat vaihtelevat valmistajien välillä, siitä on yleensä tullut erittäin luotettava. Voit silti olla luova myös kameran ulkopuolisen TTL-toiminnon avulla; jaa kytketyt salamalaitteet erillisiin ryhmiin ja säädä salamakompensointiarvot kullekin ryhmälle parhaaksi katsomallasi tavalla. Yksinkertaisessa kahden salaman kokoonpanossa voit esimerkiksi käyttää pääsalamalaitetta täytevalona täydellä TTL-teholla, mutta säätää -1 tai -2 salamakompensaatiota lisäsalamalaitteelle, joka toimii reunavalona hienovaraisemman vaikutuksen aikaansaamiseksi. Useimmissa optisissa järjestelmissä voit myös kauko-ohjata salama-asetuksia kamerasta – paljon kätevämpää kuin säätää jokaista liitettyä salamalaitetta manuaalisesti.

Vaikka optiset järjestelmät ovat yleensä luotettavia ja helppokäyttöisiä ja niissä ei tarvitse maksaa ylimääräisiä kustannuksia, joita kolmannen osapuolen langattomasta laukaisimesta aiheutuisi, niissä on kuitenkin joitakin rajoituksia, joista on syytä olla tietoinen. Tärkein ongelma on se, että optisen järjestelmän tehokas toimintaetäisyys on lyhyempi kuin radioaaltoja käyttävän järjestelmän. Useimmat valmistajat suosittelevat myös, että heidän optisia järjestelmiään käytetään mahdollisuuksien mukaan suorassa näköyhteydessä. Myös suora auringonvalo tai muut kirkkaat valot voivat joskus häiritä signaalia. Tästä huolimatta, jos omistat Nikon-, Canon- tai Olympus-kameran, jossa on sisäänrakennettu optinen langaton tekniikka, sinulla ei ole mitään menetettävää kokeilla sitä.

Kameran ulkopuolinen tekniikka ja asetukset

Kameran ulkopuolisen salamavalon käytön opetteleminen vaatii runsaasti harjoitusta. Mutta luovien etujensa ansiosta se on yksi monipuolisimmista tekniikoista – erityisesti muotokuvauksessa.

Suuri kysymys monille on, pitäisikö käyttää automaattista TTL-salamamittausta vai täysin manuaalisesti. Kameran ulkopuolinen TTL-tekniikka on kehittynyt merkittävästi viime vuosina, ja nyt sillä voidaan saada jatkuvasti hyviä tuloksia. Tästä syystä se on erityisen hyödyllinen silloin, kun aikaa on vähän ja haluat napata hyvin tasapainoisen kuvan mahdollisimman vähällä vaivalla. Kuvaaminen salaman kanssa manuaalitilassa antaa sinulle paremman käsityksen siitä, miten valo toimii, sekä siitä, miten salaman valo ja käytettävissä oleva ympäristön valo tasapainotetaan. Jos käytät halvempia langattomia laukaisimia, joista puuttuu TTL-toiminto, sinun on joka tapauksessa käytettävä manuaalitilaa. Kannattaa siis tutustua hieman syvällisemmin siihen, miten asiat toimivat manuaalitilassa.

Kuvaamalla manuaalisesti kameran ulkopuolisella salamalla kaikki – myös kamera – on asetettava manuaalitilaan. Syynä tähän on johdonmukaisuus. Kun kamerasi on manuaalitilassa, voit säätää suljinaikaa ja aukkoa erikseen tietäen, että muut keskeiset asetukset eivät vaikuta niihin.

Kameran puoli- tai täysautomaattitilojen käyttäminen sitä vastoin saa kameran jatkamaan mittausta ja kompensoimaan muihin asetuksiin tekemiäsi muutoksia; tämä vie sinulta hallinnan ja tekee lopputuloksesta paljon vaikeammin ennustettavan.

Kuvaaminen manuaalitilassa on pohjimmiltaan kaksivaiheinen prosessi: ensimmäisessä vaiheessa mitataan tausta niin, että se on täydellisesti valotettu, ja toisessa vaiheessa lisätään salamavaloa, joka vetää kohteen esiin taustasta. Varsinkin aloittelevien kuvaajien tavoitteena pitäisi olla oppia tasapainottamaan ympäristön valoa ja salamalaitteen tuottamaa valoa niin, että lopullinen kuva näyttää mahdollisimman luonnolliselta. Se on edelleen ”pop” ja siinä on paljon syvyyttä, mutta se näyttää myös tasapainoiselta. Kun hallitset tämän herkän tasapainoilun, voit kokeilla dramaattisempaa ulkoasua – esimerkiksi alivalottamalla taustaa tarkoituksellisesti yhden tai kaksi stoppia, jotta pääkohde korostuu enemmän.

Kultainen sääntö, kun kuvaat manuaalitilassa salaman kanssa, on, että suljinnopeus säätelee kennolle tulevan ympäröivän valon määrää, kun taas aukko säätelee kennolle tulevan salamalaitteen valon määrää. Huomaa, että jos langaton salaman laukaisujärjestelmäsi ei tue FP/High-Speed Sync -tekniikkaa, sinun on tyydyttävä suljinnopeuteen, joka jää alle salaman suurimman synkronointinopeuden, joka on yleensä noin 1/200 – 1/250 sekuntia kameran merkistä ja mallista riippuen.

Kun olet päättänyt suljinnopeuden ja aukon yhdistelmän, seuraava vaihe on salaman tehon asettaminen. Kun tunnet salamalaitteesi tehotasot manuaalitilassa, tästä tulee paljon vaistomaisempaa. Kokeile aluksi asettaa salaman teho neljäsosaan (¼) kahdeksan jalan etäisyydeltä ja säädä siitä eteenpäin. Valotusmittarin käytön opetteleminen voi säästää paljon aikaa, sillä se kertoo tarkalleen, mitä salama-asetuksia kannattaa käyttää tietyllä suljinajan/aukon/ISO-arvon yhdistelmällä, jotta kuva olisi tasapainoinen. Jos sinulla ei ole valotusmittaria, muista, että voit myös käyttää aukkoa vähentämään tai lisäämään kennolle tulevan salamavalon määrää, vaikka sen muuttaminen vaikuttaa tietysti myös syväterävyyteen. Jos päätät vaihtaa salaman paikkaa ja tämä muuttaa salaman ja kohteen välistä etäisyyttä, muista ottaa huomioon käänteinen neliösääntö: aina kun kaksinkertaistat etäisyyden, salama tuottaa neljänneksen vähemmän valoa. Muista myös, että sinun on lisättävä salamalaitteen tehoa, jos käytät softboxia tai muuta modifiointilaitetta, sillä ne vähentävät salaman tehoa yhdellä tai kahdella pysähdyksellä.

Kameran ja salaman asetusten lisäksi toinen tärkeä asia, joka on otettava huomioon, on salamalaitteen (-laitteiden) sijoituspaikka. Jos käytät vain yhtä salamaa, kokeile lähtökohtaisesti sijoittaa se 45 asteen kulmaan kohteeseen nähden. Tämä luo syvyyden tunnetta jättämättä liian suurta osaa kohteesta varjoon. Jos käytät vain yhtä salamalaitetta, vältä sen sijoittelua 45°:n kulmaa laajemmalle; esimerkiksi 90°:n kulma kohteeseen nähden johtaa siihen, että toinen puoli kohteesta on paljon tummempi – dramaattista, mutta ei välttämättä kovin imartelevaa. Yritä myös pitää salamalaite kohteen silmien korkeudella (jos käytät jalustaa tai kolmijalkaa) tai jopa hieman korkeammalla ja hieman alaspäin suunnattuna. Tämä tuottaa imartelevimman valon ja vähentää silmien karheita varjoja. Heijastimen sijoittaminen salaman vastakkaiselle puolelle voi myös olla hyödyllistä, sillä se lisää hieman täytevaloa varjopuolelle.

Jos käytät useita salamalaitteita, voit alkaa laajentaa kulmia käyttämällä yhtä salamaa päävalona ja toista (pienemmällä teholla) täytevalona. Vaihtoehtoisesti voit kokeilla sijoittaa yhden salaman suoraan kohteen taakse tuottamaan kohteen ympärille eteerisen reunavalon, joka auttaa edelleen erottamaan kohteen taustasta. Tai voit käyttää yhtä salamaa kohteeseen ja sijoittaa toisen salaman niin, että se valaisee taustan osia, jolloin kuva saa lisää mielenkiintoa. Tärkeintä on leikkiä, kokeilla ja nähdä, mikä sopii sinulle. Jos et ole vielä kokeillut kameran ulkopuolisia salamalaitteita, tulet hämmästymään siitä, kuinka monia efektejä, tunnelmia ja ilmeitä voit luoda korkeintaan kahdella pienellä salamalla.

Salaman muokkauslaitteet

Kun olet oppinut kameran ulkopuolisen salamavalon perusteet, seuraava askel on oppia muokkaamaan ja muokkaamaan salamalaitteesi tuottamaa valoa. Tässä vaiheessa kuvaan tulevat mukaan erityiset salamanmuokkaimet, kuten diffuusorit, softboxit ja sateenvarjot. Eri muodot ja mallit muuttavat valon kulkusuuntaa joko keskittämällä sen kapeaksi säteeksi (esim. snootit) tai levittämällä sen mahdollisimman laajalle (esim. sateenvarjot). Monet pitävät softboxeja hyvänä välimuotona, sillä ne hajottavat ja pehmentävät salamalaitteesta tulevaa valoa, mutta levittävät sitä hallittavammin kuin sateenvarjo. Näin on helpompi valaista tiettyjä osia kuvasta ilman, että valoa leviää liikaa muille alueille.