ExploreHealthCareers.org (EHC):
Monica Kwan (MK): Kwan: Akateemisen urani alussa kamppailin sen kanssa, mitä urapolkua halusin kulkea. Koska kiehtovia ammatteja on niin paljon, minun oli vaikea valita yhtä alaa. Perheeni kannusti minua valitsemaan lääketieteen alan, koska minua viehättää toisten auttaminen. Terveydenhuoltoalalla on myös kysyntää ammattilaisille, joten tutkin sitä vaihtoehtoa.
EHC: Mikä inspiroi sinua ryhtymään hammashygienistiksi?
MK: Tätini työskentelee hammashygienistinä, ja pidän siitä, että hän kykenee päiviensä aikana olemaan tekemisissä ihmisten kanssa kaikilta elämänaloilta. Hän tarjoaa palvelua, joka todella vaikuttaa jonkun elämään. En ollut aiemmin harkinnut hammashygienistin uraa, mutta asiat loksahtivat kohdalleen, kun varjostin häntä.
Pidän myös siitä, että olen ennaltaehkäisyn asiantuntija. Hammashygienisti on yksi ainoista ammateista, joissa keskitytään terveysongelmien ennaltaehkäisyyn sen sijaan, että niitä hoidettaisiin niiden ilmaantuessa. Suu on portti muuhun kehoon, ja se heijastaa terveydentilaamme ja yleistä elämänlaatuamme.
EHC: Kerro meille ammatillisesta kokemuksestasi.
MK: Olen työskennellyt kokopäiväisenä hammashygienistinä Hudsonissa, MA:ssa kaksi vuotta. Aloitin hammaslääkäriassistenttina työskentelemällä yleishammaslääkärin ja parodontologin alaisuudessa, joka on hammaslääkäri, jolla on pitkälle kehittynyt koulutus hampaita tukevista rakenteista ja niihin vaikuttavista sairauksista ja/tai tiloista. Avustin usein parodontologia kirurgisissa toimenpiteissä, mikä laajensi tietämystäni ja antoi minulle mahdollisuuden nähdä ne omakohtaisesti. Työskentelin samassa toimistossa osa-aikaisesti hammashoitajana, ja myöhemmin minulle tarjottiin kokopäivätyötä. Olen tietoisempi siitä, minkälaiset tiedot ovat olennaisia hammaslääkärille ja miten ne liittyvät potilaan hoitoon kokonaisuutena. Käytän myös kokemustani ahdistuneista potilaista edukseni yrittäessäni rauhoittaa muita potilaita, joilla saattaa olla samanlaisia kysymyksiä tai huolenaiheita.
EHC: Missä olet käynyt kursseja? Miltä aikataulusi näyttää?
MK: Suoritin hammaslääketieteellisen avustamisen ja hammashygienian kurssit Mount Wachusett Community Collegessa. Se voi olla kaksivuotinen ohjelma, mutta edeltävien kurssien suorittaminen ennen ohjelmaan pääsyä kestää noin kaksi vuotta. Kun sinut on hyväksytty ohjelmaan, sinulla on tiukka kokopäiväinen kurssiohjelma. Ohjelman kahden vuoden aikana on vaikea löytää paljon vapaa-aikaa, joten ajanhallinta on avainasemassa. Vietät huomattavan määrän aikaa kampuksella luokkahuoneessa ja klinikalla, yleensä saman ihmisryhmän kanssa. Luokkatoverit ja professorit tulevat tutuiksi.
EHC: Millaisia päivittäiset työtehtäväsi ovat?
MK: Joka aamu käyn läpi aikatauluni ja valmistaudun jokaiseen potilaaseen. Tapaamisen aikana käyn läpi potilaan sairaushistorian ja määrittelen, onko hammashoidon antaminen turvallista. Tämän jälkeen otan hammasröntgenkuvat, jos se on tarkoituksenmukaista. Tutkin suun sisäpuolelta sekä pään ja kaulan ympäriltä epäilyttäviä vaurioita tai poikkeavuuksia ja saatan ne hammaslääkärin tietoon hänen tutkimuksensa aikana. Etsin hampaiden reikiintymisalueita ja epänormaaleja tai syöpämuutoksia. Tutkimukseni jälkeen poistan hampaista plakin, hammaskiven (hammaskivi) kerrostumat ja värjäytymät. Koulutan potilaita siitä, miten he voivat parantaa suun terveyttään, annan tarvittaessa ravitsemusneuvontaa ja näytän, miten käyttää erilaisia välineitä, kuten hammaslankaa, tämän tavoitteen saavuttamiseksi.
Vastaanotollani korostetaan hammaslääkäreiden, hallintohenkilökunnan ja kliinisen henkilökunnan välistä tiimityötä. Jos aikataulussani on taukoa, saatan avustaa yleishammaslääkäriä ja parodontologia. Näin voin jatkaa oppimista hammaslääketieteen alalla. Avustan myös muissa kuin käytännön tehtävissä, kuten instrumenttien käsittelyssä ja steriloinnissa, ajanvarausten tekemisessä/vahvistamisessa ja siivoustehtävissä.
EHC: Onko sinulla vinkkejä opiskelijoille, jotka ovat kiinnostuneita hammashygienian opiskelusta?
MK: Hammashygieniaohjelmat ovat valikoivia, minkä vuoksi ensimmäisellä kerralla on vaikea tulla hyväksytyksi ohjelmaan. On suuri määrä päteviä hakijoita, jotka haluavat aloittaa ohjelman heti. Kun haet hammashygieniaohjelmaan, hakemuksesi täytyy erottua edukseen.
Keskustele ohjaajasi kanssa, jotta voit valmistautua matkaasi edeltävien kurssien kautta. Vaaditaan tietty määrä luonnontieteisiin liittyviä kursseja, kuten mikrobiologia sekä anatomia ja fysiologia. Jos osoitat, että pystyt pärjäämään hyvin tämäntyyppisillä kursseilla, sisäänpääsylautakunta tunnustaa kykysi menestyä ohjelmassa. On viisasta yrittää suorittaa muita kuin tutkintoon johtavia kursseja ennen ohjelmaan pääsyä, sillä hammashygienistin kurssit ovat vaativia.
Mainitsen usein, kuinka kokemuksestani hammashoitoassistenttina oli hyötyä urallani hammashygienistiksi. On hyödyllistä, että minulla on taustatietoa ja perusymmärrys hammaslääketieteellisistä teorioista ja anatomiasta. Jotkut ikätoverini toteavat, että he ovat kokeneet sen lääkintäalalla ensihoitajina, apteekkiteknikkoina tai sairaanhoitoavustajina. Se ei ole ainoa välttämätön osa menestymisen kannalta, mutta se voi auttaa ymmärtämisessä, koska hammashygieniakurssit etenevät nopeasti. Jotkin valintalautakunnat saattavat suosia opiskelijoita, joilla on lääketieteellinen tausta, mikä parantaa mahdollisuuksiasi.
EHC: Mitä olisit toivonut tietäväsi ennen kuin päätit opiskella tätä alaa? Yllätyitkö mistään, kun aloitit kurssit?
MK: Ohjelman suorittaminen oli paljon työtä. Kun on päässyt vauhtiin kursseilla, huomaa, että kurssimäärä voi olla stressaava. Tarvitaan intohimoa oppiainetta kohtaan ja ymmärrystä siitä, että elämäsi on omistettu kursseille seuraavat kaksi vuotta.
EHC: Ovatko jotkin kurssit, ohjelmat tai aktiviteetit, jotka eivät liity suoraan hammaslääketieteeseen, auttaneet sinua menestymään?
MK: Vapaaehtoistoiminta on loistava tapa menestyä terveydenhuollossa. Olen toiminut vapaaehtoisena ilmaisklinikoilla sekä muissa kuin hammaslääketieteellisissä aloitteissa, kuten kodittomien turvakodeissa. Vapaaehtoistyö tekee minut nöyräksi, sillä se muistuttaa minua siitä, että olemme kaikki tällä planeetalla ja teemme parhaamme. Se antaa minulle mahdollisuuden oppia eri kulttuureista keskustelemalla ihmisten kanssa elämän eri osa-alueilla.
Mitä täydennyskoulutusta tai sertifikaatteja aiot suorittaa tulevina vuosina?
MK: Valmistuttuani hammashygienian tutkinnon suorittaneeksi vuonna 2016 pidin vuoden tauon akateemisesta elämästä ja aloitin heti työt. Tällä hetkellä suoritan hammashygienian kandidaatin tutkintoa Minnesota State University, Mankaton tarjoaman verkko-ohjelman kautta. Aloitin kandidaatin tutkintoni syksyllä 2017, ja voin suorittaa kaikki työni verkossa. On kätevää, että tutkintoa voi suorittaa missä tahansa, missä on internetyhteys. Työskentelin jopa tehtävien parissa matkustaessani Irlannissa serkkuni häihin!
Seuraava askel on tutkintoni eteneminen, jotta voin tutkia lisää vaihtoehtoja alalla kliinisen käytännön ulkopuolella. Pidän ohjelmasta, koska voit valita kursseja ja suorittaa niitä omaan tahtiin. Odotan innolla, että saan ohjelman valmiiksi tämän vuoden loppuun mennessä.
Onko olemassa erityisiä blogeja, joita seuraat, ammattiyhdistyksiä, joihin suosittelet opiskelijoiden liittymistä, tai lehtiä, joita tilaat?
MK: Olen mukana American Dental Hygienists’ Associationissa (ADHA), joka on ammattikuntani jäsenten perustama järjestö, jonka tavoitteena on edistää koulutusta ja urakehitystä. Vaikka jäsenyys on vapaaehtoista, koen, että järjestöön kuulumisesta voi olla hyötyä. Jäsenyys rahoittaa aloitteita, jotka parantavat ammattia ja vievät sitä eteenpäin. Jäsenet voivat myös nauttia Access-lehden tilauksesta, jossa tuodaan esiin alalla tapahtuvia huippuluokan hankkeita ja tapahtumia.
ADHA voi myös tehdä hammashoitajien unelmista totta. Kesäkuussa 2018 minut valittiin osallistumaan ADHA:n vuosikokoukseen Columbuksessa, OH:n osavaltiossa opiskelijoiden yhteysvaltuutettuna. Opin niin paljon ammatistani ja kovasta työstä, joka vie sitä eteenpäin, kokemus, josta olen aiemmin vain haaveillut. On voimaannuttavaa, että ympärilläni on joukko intohimoisia hammashoitajia, jotka jakavat rakkauteni ja omistautumiseni ammattia kohtaan.
Haluatko oppia lisää hammaslääketieteestä? Katso lisää uraprofiileja täältä.