Kertomukset ”muoviriisistä” ovat todennäköisesti virheellisiä elintarvikepetosten asiantuntijan mukaan, joka sanoo, että riisi saattoi olla oikeaa riisiä, jota oli säilytetty huonosti jopa vuosikymmenen ajan.
Chris Elliott, elintarviketurvallisuuden professori ja Queen’s University Belfastin Institute for Global Food Securityn perustaja, kertoi tutkineensa riisipetoksia useiden vuosien ajan.
”Kaikki alkoi monista eri puolilta maailmaa tulleista raporteista, jotka koskivat niin sanottua muoviriisiä. Ihmiset väittivät, että heille myytiin riisiä, joka oli tehty muovista. Elintarvikepetoksia tutkivana ihmisenä olin varsin kiinnostunut asiasta”, hän kertoi Food Safety Newsille ollessaan Edinburghissa tapaamassa Skotlannin elintarvikerikos- ja vaaratilanneyksikön (Scottish Food Crime and Incidents Unit, SFCIU) päällikköä.
”Ensimmäiseksi, kun katsoimme taloudellisia näkökohtia, itse asiassa muovi on kalliimpaa kuin riisi, joten (tiedätte), että sitä ei ole tehty muovista. Sitten ajatellaan, miksi ihmiset luulisivat syövänsä muovista tehtyä riisiä? Kesti melko kauan saada selville, mistä meidän mielestämme oli kyse, ja vietin jonkin aikaa Kaakkois-Aasiassa kysellen paljon kysymyksiä.”
”Muoviriisi ei ole muovia, vaan riisiä, jota on varastoitu jopa 10 vuotta, eikä sitä ole varastoitu erityisen hyvin. Riisi oli pahasti saastunut homeista, ja kauniin valkoisen värin sijasta se oli muuttunut epämiellyttävän vihreäksi, ja huijarit olivat ottaneet riisin pois varastoista ja valkaisseet sen saadakseen takaisin valkoisen värin.”
”Ainoa ongelma oli se, että aina kun riisiä valkaistaan, se menettää kauniin kiiltävän pintansa, joten saadakseen sen takaisin he suihkuttivat sitä parafiinivahalla. Kun parafiinipinnoite oli sen päällä, se ei kypsynyt kunnolla, mistä syystä sitä kutsuttiin muoviriisiksi.”
Älypuhelimiin perustuva analyysi
Yliopisto on parin viime vuoden ajan yrittänyt kehittää nopeita analyysitestejä, joiden avulla ihmiset voivat havaita eron aidon riisin ja kemikaalien suhteen huonosti käsitellyn tuotteen välillä.
”On ollut suuri ponnistus sen suhteen, miten tiede ja teknologia voivat havaita ja estää elintarvikepetoksia”, Elliott sanoi.
”Omassa työssäni Queen’s Universityssä tarkastelemme sitä, miten voimme käyttää elintarvikepetosten havaitsemisessa asiaa, joka meillä kaikilla on taskussamme. Teemme siis paljon älypuhelinpohjaista analyysiä. Ruoan sormenjälkien avulla voimme rakentaa näitä matemaattisia malleja siitä, miltä ruoan sormenjäljen pitäisi näyttää. Vain kuusi viikkoa sitten olin ghanalaisella torilla tarkistamassa riisipetoksia älypuhelimeni avulla.”
Elliott sanoi, että Euroopassa on hyvä elintarviketurvallisuusverkosto, joten ihmiset eivät yrittäisi myydä alueelle erittäin heikkolaatuisia tuotteita, koska järjestelmät havaitsisivat ne.
”Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja laajemminkin Euroopassa ei tarvita kuluttajia tarkistamaan, onko elintarvikkeemme tuotettu vilpillisesti. Meillä on loistava infrastruktuuri, joka koostuu valtion virastoista ja loistavasta elintarviketeollisuudesta, jotka tekevät kaiken tämän puolestamme”, hän sanoi.
”Haluamme antaa nämä välineet elintarviketeollisuuden ihmisten, valtion tarkastajien ja ympäristöterveydenhuollon virkailijoiden käsiin, jotta he voivat tehdä tarkastukset puolestamme. Kehitysmaissa tilanne on hyvin erilainen, koska siellä ei ole tällaista infrastruktuuria. Haluamme antaa nämä välineet kuluttajien käsiin, jotta he voivat tehdä tietoon perustuvia päätöksiä.
”Muovista riisiä myydään sellaisiin osiin maailmaa, joissa ei ole näitä tarkastuksia ja toimenpiteitä. Sitä ei ole vain Kaakkois-Aasiassa; Saharan eteläpuolisessa Afrikassa sitä esiintyy säännöllisesti, jossa se ei ole vain riisiä, vaan heille myydään yleensä pahinta pahimmasta päästä. Kaikki se, mitä ei voida viedä Eurooppaan elintarviketurvallisuusstandardien vuoksi, päätyy Saharan eteläpuoliseen Afrikkaan. Niitä myydään maihin, joissa ei ole toimenpiteitä näiden asioiden tarkastamiseksi ja testaamiseksi.”
Elliott johti Britannian elintarvikejärjestelmän riippumatonta tarkastelua vuoden 2013 hevosenlihaskandaalin jälkeen ja on EU:n Horisontti 2020 -ohjelman elokuuhun 2021 asti kestävän EU:n ja Kiinan välisen EU-China-Safe-hankkeen yhteinen koordinaattori. Hankkeeseen osallistuu 16 osallistujaa EU:sta ja 17 Kiinasta, ja sen tavoitteena on parantaa elintarviketurvallisuutta ja torjua petoksia.
Brexitin aiheuttamat ennusteet ja ongelmat
Paljon työtä tehdään sen eteen, että yritetään ennustaa, mikä seuraava ongelma voisi olla.
”Kehitämme ennakoivaa analytiikkaa, keräämme paljon tietoa eri puolilta maailmaa”, Elliott sanoi.
”Ajattelemme sitä, mitä ilmastoomme ja tapaan, jolla elintarvikkeilla käydään kauppaa eri puolilla maailmaa, ja yritämme ennustaa, missä tulee olemaan ongelmia, pulaa ja enemmän kysyntää kuin saatavuutta elintarvikkeista. Tämä ei ole vain tutkimuksemme ohjaamista, vaan myös teollisuuden ja valtion virastojen informoimista siitä, millainen niiden valvontaohjelman pitäisi mielestämme olla, ei nyt vaan kuuden kuukauden tai vuoden kuluttua.”
Brexitistä Elliott sanoi, että kysymys ei ole siitä, aiheuttaako se ongelmia, vaan siitä, kuinka suuria ne ovat.
”Heti kun aletaan muuttaa sääntöjä ja määräyksiä, se antaa valtavan mahdollisuuden ihmisille, jotka huijaavat, ja näin tapahtuu kaikkialla maailmassa.”
”Kun sääntöjä ja määräyksiä aletaan muuttaa, se antaa valtavan mahdollisuuden ihmisille, jotka huijaavat, ja niin tapahtuu kaikkialla. Tullitariffeihin liittyy mahdollisesti valtava määrä petoksia, koska ne muuttuvat. Uskon, että myös Irlannin tasavallasta Pohjois-Irlantiin ja muualle Isoon-Britanniaan voi tapahtua paljon salakuljetusta”, hän sanoi.
”Toinen suuri tekijä, joka huolestuttaa minua vielä enemmän, on se, että Iso-Britannia katkaistaan vakiintuneista eurooppalaisista verkostoista, jotka jakavat tietoa ja tiedustelutietoja. Petostentekijät eivät ole hölmöjä, he tietävät Britannian ja Euroopan välisen yhteyden katkeamisen ja maksimoivat tämän tilaisuuden.
”Myös epävirallisissa suhteissa tulee olemaan vaikeuksia, tiedän, että eri puolilla maata toimivat sääntelyvirastot voivat nostaa puhelimen ja puhua saksalaisten tai ranskalaisten kollegojensa kanssa, mutta epäilen jotenkin, että onko tämä sama tilanne jatkossa. Euroopasta lähteminen ei ole ollut kitkatonta, ja uskon, että kestää vuosia rakentaa uudelleen joitakin niistä suhteista, joita meillä kerran oli.”
(Tilaa Food Safety News -lehti ilmaiseksi klikkaamalla tästä)
.