Valinta konsulin virkaan
Komento sodassa Jugurthaa (joka oli nyt Numidian kuningas) vastaan annettiin Quintus Metellukselle, ja Marius kutsuttiin Metelluksen esikuntaan. Voitettuaan Jugurthan kenttätaistelussa Metellus ei menestynyt yhtä hyvin myöhemmässä sissisodankäynnissä, ja tätä epäonnistumista Marius liioitteli julkisissa lausunnoissaan, kun hän vuoden 108 lopussa palasi Roomaan tavoittelemaan konsulin (ylimmän tuomarin) virkaa. Marius valittiin hevos- ja kansanäänestyksellä, ja Metelluksen katkeraksi harmiksi hänet nimitettiin kansanäänestyksellä heti Metelluksen seuraajaksi Afrikan komentopaikalle.
Tuoreiden joukkojen värväämisessä Marius rikkoi tapojaan työvoimapulan vuoksi värväämällä vapaaehtoisia miehiä omistavien luokkien ulkopuolelta, jotka yksin olivat aiemmin olleet palvelusvelvollisia. Afrikassa hän piti Jugurthaa pakosalla, ja vuonna 105 Jugurtha jäi vangiksi, kun hänen liittolaisensa, Mauretanian kuningas Bocchus petti hänet – ei itse Mariukselle vaan Sullan, jota pidettiin melko huonomaineisena nuorena aristokraattina ja joka oli liittynyt Mariuksen esikuntaan kvestorina vuonna 107. Marius ei ollut tehnyt sitä. Sulla kaiverrutti tapauksen sinettiinsä, mikä herätti Mariuksen mustasukkaisuuden.
Voitto oli kuitenkin Mariuksen, ja hänet valittiin uudelleen konsuliksi vuodeksi 104 – jonka alussa hän juhli riemuvoittoa ja Jugurtha teloitettiin – ottaakseen komentoonsa hälyttävän Kimbriläisten ja Teutonien hyökkäyksen torjunnan, jotka olivat kukistaneet peräkkäin roomalaisia sotajoukkoja pohjoisessa, viimeisen häpeällisissä olosuhteissa vuonna 105. Tähän sotaan Marius käytti vuonna 105 konsulina toimineen Rutilius Rufuksen kasvattamia uusia joukkoja, jotka gladiaattorikouluttajat olivat kouluttaneet erinomaisesti kommandotaktiikkaan. Heidän kanssaan Marius voitti teutonit Aquae Sextiaessa (nykyisessä Aix-en-Provencessa, Fr.) vuonna 102 ja tuli vuonna 101 vuoden 102 konsulin, Quintus Lutatius Catuluksen, tueksi, joka oli kärsinyt vakavan takaiskun; yhdessä he kukistivat cimbrit Vercellaessa, lähellä nykyistä Rovigoa Po-joen laaksossa, ja vaara oli ohi. Tämä oli Mariuksen menestyksen huippukohta. Hän oli ollut konsulina joka vuosi vuodesta 104 lähtien, ja hänet valittiin uudelleen vuonna 100. Catuluksen kanssa hän juhli yhteistä riemuvoittoa, mutta heidän välillään oli jo paha mieli. Marius vaati koko kunniaa voitosta; Catulus ja Sulla kertoivat muistelmissaan tapahtumasta hyvin eri tavoin.
Mariuksella oli aina ollut hevosmiesten kannatus, ei ainoastaan siksi, että hänen alkuperänsä kuului tähän luokkaan, vaan myös siksi, että sodat olivat huono asia kaupalle, ja Marius oli lopettanut vakavat sodat. Rooman kansa piti hänestä, koska hän ei ollut aristokraatti. Hänellä oli myös veteraaniensa tuki, sillä oli heidän etujensa mukaista pitää tiiviisti kiinni kenraalistaan. Marius ei ehkä ymmärtänyt heidän voimansa voimaa, jota Sulla, Caesar ja Octavianus käyttivät myöhemmin ylivoimaisesti.