Georgia State Flower:

Cherokee-ruusu on ikivihreä köynnöstävä pensas, joka kasvaa jopa 3,5 metrin korkuiseksi. Sen pienissä kukissa on valkoiset terälehdet ja keltainen keskusta. Ne kukkivat vain lyhyen aikaa maaliskuun lopulla ja huhtikuun alussa, mutta toisinaan Cherokee Rose -kasvit tuottavat toisen kukintakierroksen. Se kasvaa hyvin koko osavaltiossa ja menestyy monissa olosuhteissa, myös kuivuudessa. Lisäksi ruusu liittyy Georgian menneisyyteen.

Cherokee Rose on kotoisin Kiinasta, ja se saapui Yhdysvaltoihin joskus 1700-luvun alussa tai puolivälissä. Kasvi ilmestyi puutarhoihin eri puolilla Georgiaa alle 50 vuotta myöhemmin, ja myös Amerikan alkuperäisasukkaat cherokee-heimo istutti sitä Pohjois-Georgiaan.

Tilannekukka liittyy ikuisesti Yhdysvaltain historiaan vuonna 1838 sattuneen traagisen tapahtuman kautta, jossa tuhannet cherokee-heimon jäsenet pakotettiin pois Georgiasta ja muilta Mississippi-joen itäpuolisilta mailta. Alkuperäisamerikkalaisten kulkemaa tietä kutsuttiin ”kyynelten poluksi” cherokee-naisten matkalla vuodattamien kyynelten vuoksi. Cherokee-päälliköt rukoilivat merkkiä, joka antaisi heidän naisilleen toivoa ja voimia huolehtia lapsistaan. Sanotaan, että minne tahansa kyynel putosi, kukki cherokee-ruusu. Kukat kukkivat polun varrella tänäkin päivänä.

Cherokee-ruusulla on nykyisessä Georgiassa iloisempi merkitys, ja sitä kunnioitetaan lukuisissa tapahtumissa joka vuosi. ”Miss Georgia Rose Scholarship Pageant” -kilpailu järjestetään Columbuksessa, ”Cherokee Rose Storyteller Festival” järjestetään Atlantan itäpuolella sijaitsevassa pikkukaupungissa, ja osavaltion puutarhayhdistys jakaa Cherokee Rose -stipendin Ateenassa.