Yllä: Gruet Winery -maisteluhuoneen työntekijä Diana Garner kaataa kunnon maljan. Valokuvat: Douglas Merriam.
Jos olet viime vuosina ajanut pohjoiseen I-25-tietä Albuquerquesta Santa Fehen viime vuosina, olet todennäköisesti huomannut 30 hehtaaria säleikköihin istutettuja viiniköynnöksiä kiemurtelevan loivassa rinteessä lähellä Sandía-vuorten juurta. Se on Santa Ana Pueblon Tamaya-viinitarha Gruet Winery -viinitilalle. Syvänvihreät köynnökset kurottavat silmääsi, varsinkin kesällä, jolloin järjestäytynyt värimetsä muodostaa kontrastin aavikkomaiseman kanssa. Se näyttää epätavalliselta paikalta viinitarhalle, mutta tämä tontti on avain suureen edistysaskeleeseen Uuden Meksikon tunnetuimman viinitilan 30-vuotisessa historiassa: tulossa on uusi kuohuviini, joka paljastaa alueen ainutlaatuisen terroirin ja esittelee sitä asiantuntemusta, jota viinintekijä Laurent Gruet on hionut vuosikymmenten aikana Lumouksen maassa.
Yllä: Vierailu Gruet’n Albuquerquen maisteluhuoneessa ja pullotustehtaassa (alla).
Ranskan Champagnen alueella viininviljelijät saavat käyttää vain kolmea rypälelajiketta: chardonnayta, pinot noiria ja yhtä, josta et luultavasti ole koskaan kuullutkaan: pinot meunieria (kuutamo). Tämä pitkään unohdettu rypälelajike muodostaa noin kolmanneksen Champagnen viiniköynnöksistä, mutta viime aikoihin asti sitä on pidetty lähinnä kuoron jäsenenä eikä solistina. Tämä on muuttunut, kun ”viljelijöiden” shampanjat ovat kasvattaneet suosiotaan. Kyseessä ovat kuohuviinit, joiden nimistä et ole koskaan kuullutkaan, koska ne ovat peräisin viljelijöiltä, jotka valmistavat itse viininsä sen sijaan, että myisivät rypäleensä vakiintuneille viinitiloille. Dom Pérignonin kaltainen samppanja on kuuluisa, koska alkuperäisten kuohumattomien viinien taidokkaan sekoittamisen ansiosta lopputulos maistuu herkullisen samalta vuodesta toiseen. Asiantuntijat etsivät viininviljelijöiden kuohuviiniä päinvastaisesta syystä: koska ne maistuvat niin erilaisilta toisistaan ja vuodesta toiseen, ja niissä on terroirista ja viinintekijän näkemyksestä johtuvia erityispiirteitä. Samaan aikaan yhä useammat tuottajat ovat alkaneet julkaista yhden lajikkeen kuohuviinejä, jotka tuovat esiin pinot meunierin luonteen. Kaikki nämä ajatukset yhdistyvät Gruet’n syyskuussa julkaisemassa 1 000 laatikossa Sparkling Pinot Meunier Brut -kuohuviiniä, jota on saatavilla yksinomaan viinitilalla.
”Halusin vain esitellä rypäleitä itsessään”, Laurent Gruet sanoo. ”Maku on hyvin samankaltainen kuin pinot noirilla: maalaismainen ja maanläheinen, mukavan hedelmäinen mutta rikkaampi.” Viini kypsyy kaksi vuotta hiivalla ja saa tavallista pienemmän annoksen makeutta juuri ennen pullotusta.
Gilbert Gruet perusti vuonna 1952 pienen viinitilan Champagnen alueella Ranskassa, ja hänen lapsensa Laurent ja Nathalie jatkoivat perinnettä perustamalla oman kuohuviiniliiketoimintansa New Mexicoon ja tuottamalla ensimmäiset pullot vuonna 1989. Vuoteen 2014 mennessä liiketoiminta oli kasvanut niin paljon, että se solmi yhteistyökumppanuuden Precept Winen kanssa, joka on luoteessa sijaitseva perheyritys, joka otti hoitaakseen suuren osan myynnistä ja jakelusta, jolloin Laurent pystyi keskittymään viininvalmistukseen. Kumppanuus mahdollisti myös viinitilan kasvun, mutta oli yksi ongelma: rypäleitä ei ollut tarpeeksi. Gruet saa noin kolmanneksen hedelmistään Uudesta Meksikosta, mutta se ostaa edelleen rypäleitä myös Kaliforniasta ja Washingtonin osavaltiosta.
Pari vuotta kestäneiden neuvottelujen jälkeen Laurent Gruet neuvotteli pueblon kanssa Tamaya-viinitarhan sijoittamisesta, joka on heimon maataloushankkeiden laajennus. (Santa Ana pitää myös taimitarhaa.) Se on yksi harvoista alkuperäiskansojen omistamista viinitarhoista maassa, ja se myy rypäleensä yksinomaan Gruet’lle. Ensimmäiset vuonna 2014 istutetut viiniköynnökset olivat chardonnayta ja pinot noir’ta, kahta kuuluisaa rypälelajiketta, joita käytetään lähes kaikessa Gruet’n tuotannossa – myydyin Brut on näiden kahden rypälelajikkeen sekoitus, samoin kuin Demi-Sec ja Grand Rosé, kun taas pinot noir sooloilee Blanc de Noirs’ssa ja Brut Roséssa.
Ylhäällä: Vakuutin heidät lisäämään pinot meunier’n, koska olemme yli 5 000 jalan korkeudessa”, Gruet sanoo ja selittää, että myöhäisempään sikiävä pinot meunier on vähemmän altis keväthalloille. Viiniköynnökset kasvoivat hyvin ja tuottivat maultaan silmiinpistävää viiniä, jonka hän ei halunnut katoavan, kun sitä sekoitetaan muiden kanssa. Vaikka muutamat ranskalaiset tuottajat julkaisivat samppanjoita, jotka oli valmistettu pelkästään pinot meunier -viinistä perinteisen sekoituksen sijaan, hän ei ollut kuullut yhdestäkään amerikkalaisesta viinitilasta, joka olisi tehnyt niin, ja Gruet halusi kokeilla uusia ideoita. Viinien alkuvaiheen menestys sai Gruet’n toivomaan, että puebloon istutettaisiin lisää pinot meunier -viiniköynnöksiä.
Santa Anan uraauurtavan viinitarhan ansiosta tästä pienestä erikoisversiosta tuli Gruet’n ensimmäinen kuohuviini sen jälkeen, kun se oli solminut yhteistyösopimuksen Preceptin kanssa, ja se valmistettiin 100-prosenttisesti New Mexicon rypäleistä, mistä ilmoitetaan etiketissä: ”100 % kasvatettu ja tuotettu New Mexicossa”. Syyskuussa Albuquerquen maisteluhuoneessa täpötäysi fanijoukko kohotti huilunsa kohottaakseen maljan viinitilan 30-vuotisjuhlille ja Pinot Meunier Brut -viinin julkaisulle. ”Kaikki sommelierit haluavat juuri nyt 100-prosenttista pinot meunieria, ja olen hyvin ylpeä tästä viinistä”, Gruet sanoo. ”Se on peräisin pieneltä viinitarhalta, ja se osoittaa, miten paljon potentiaalia Uudessa Meksikossa on tehdä hienoja viinejä.”
REKISTEET
¡Qué Fancy!
Santa Fe Spiritsin Atapiño-likööri maistuu todellakin aivan kuin paahdetut piñon-pähkinät. Tykkään lisätä tilkan Gruet’n joukkoon yli-uusimeksikolaiseen juhlamaljaan.
Tee 1
- 1/2 unssia Atapiño-likööriä
- 4 1/2 unssia Gruet Brutia
- Kaada likööri samppanjahuiluun ja täytä Gruet’lla.
Granaattiomena-mimosa
Albuquerquessa sijaitseva granaattiomenapuuni tuottaa syksyllä yleensä 20 kiloa hedelmiä, joista suuren osan puristan mehuksi ja pakastan juhlapyhien cocktaileja varten. Tämä mimosa tarjoaa juhlavan väriläiskän ja hedelmäisen muttei makean maun. Jos sinulla ei ole granaattiomenamehua, korvaa granaattiomenaliköörillä hieman väkevämpi juoma.
- 1 unssillinen granaattiomenamehua, jäähdytetty
- 4 unssillista Gruet Brut -juomaa
- Kaada granaattiomenamehu samppanjahuiluun ja täytä se Gruet’lla
.