New Yorkin Grand Central Terminal on yksi kaupungin tärkeimmistä rakennuksista ja yksi maailman suurimmista asemista.
Rakentaminen aloitettiin vuonna 1903 arkkitehtitoimisto Reed and Stemin suunnittelemana, joka joutui jakamaan rakentamisen arkkitehtitoimisto Warren and Wetmoren kanssa. Ranskalainen kuvanveistäjä Jules-Alexis Coutan loi aseman eteläisen julkisivun ”Transportation” -veistoskokonaisuuden, jossa suuressa kellossa Hercules ja Minerva reunustavat Merkurius-jumalaa. Ranskalainen taidemaalari Paul César Helleu loi aulan taivaan vuonna 1912, ja sen erikoisuutena on, että tähtikuviot on maalattu ylösalaisin. Useimmat ihmiset uskovat, että tämä oli virhe, mutta aseman omistava Vanderbiltin perhe selvitti, että katto kuvastaa Jumalan näkemystä taivaasta. Asema maksoi 80 miljoonaa dollaria.
1840-luvulla New Yorkia palvelivat New Yorkin ja Harlemin rautatiet, New Yorkin ja New Havenin rautatiet ja Hudson River Railroads. Matkustaja- ja rahtiterminaalien määrä kasvoi eri puolilla kaupunkia. Seuraavan vuosikymmenen aikana höyryveturit kiellettiin vähitellen asutuilta alueilta, ja ne kiellettiin kokonaan 42nd Streetin eteläpuolella.
Vuonna 1857 Cornelius Vanderbilt nimitettiin New Yorkin ja Harlemin rautatien johtajaksi, ja viisi vuotta myöhemmin hän osti sen yhdessä Hudson River Railroadin kanssa vuonna 1864. Vuonna 1869 Vanderbilt osti 42. ja 48. kadun sekä Lexington ja Madison Avenuen välissä sijaitsevan kiinteistön, johon hän rakensi rautatieterminaalin. Vuonna 1871 Vanderbilt solmi kumppanuuden New York and New Haven Railroadin kanssa, jotta se yhdistyisi omistamiensa linjojen kanssa uuteen terminaaliin, jota kutsuttiin Grand Central Depotiksi.
Vuonna 1902 esiteltiin hanke uudesta terminaalista, johon sisältyi nykyisen terminaalin purkaminen ja uuden kaksitasoisen terminaalin rakentaminen. Grand Central Terminalin rakentaminen kesti 10 vuotta, jonka aikana junaliikenne jatkui keskeytyksettä.
Grand Central Terminal avattiin virallisesti sunnuntaina 2. helmikuuta 1913 kello 12.01, vaikka se ei ollut täysin valmis. Avajaispäivänä uudessa terminaalissa vieraili yli 150 000 ihmistä.
Terminaalin pinta-ala on 37 000 neliömetriä. Sen kahta tasoa palvelee 67 raidetta, joista 41 ylemmällä tasolla ja 26 alemmalla tasolla. Ulkojulkisivu on tehty Indianan kalkkikivestä ja sisätilat vaaleanpunaisesta Tennesseen marmorista.
Vuonna 1994 Metropolitan Transportation Authority (MTA) allekirjoitti 110 vuoden vuokrasopimuksen. Hänen kautensa aikana, vuonna 1996, aloitettiin rakennuksen täydellinen peruskorjaus. Se alkoi päähallin 61 metriä pitkän ja 35 metriä leveän katon puhdistamisella. Peruskorjaus valmistui 1. lokakuuta 1998 ja maksoi 250 miljoonaa dollaria.
Rakennuksen sisätiloissa on koko New Yorkin kannattavin ostoskeskus, jossa toimii yli 100 yritystä, kuten kauppoja, baareja ja ravintoloita, joista vanhin on Oyster Bar.
Terminaalin sisällä voi nähdä todellisia helmiä, kuten käytävillä roikkuvat kymmenen kattokruunua tai pääaulassa infopisteen yläpuolella oleva pronssinen kello, jossa on neljä opaalista kellotaulua ja jonka arvoksi on arvioitu 3 miljoonaa dollaria.
Grand Central Terminalin kautta kulkee päivittäin 750 000 ihmistä, mukaan lukien matkustajat ja vierailijat. Ruuhka-aikana juna saapuu asemalle 58 sekunnin välein, ja täsmällisyysaste on 98 prosenttia.
