Oikealla: Häpyhuulten levittäminen erilleen paljastaa vulvan sisäiset alueet.
A) Isojen häpyhuulten etupuolisko
B) Klitoriksen huppu
C) Vähäiset häpyhuulet
D) Suuret häpyhuulet
E) Suurten häpyhuulten takaosa
F) Klitoriksen kiima
G) Suurten häpyhuulten sisäpinta
H) Häpyhuulten eteinen
I) Virtsaputki
J) Emättimen suuaukko
K) Nelikulmio
Suuret häpyhuulet, joita kutsutaan yleisesti myös nimellä ulommat häpyhuulet tai ulkohuulet, ovat huulten kaltaisia rakenteita, jotka koostuvat enimmäkseen ihosta ja rasvakudoksesta (rasvakudoksesta) ja jotka ulottuvat vulvan molemmin puolin muodostaen häpyhuulten keskellä kulkevan häpyhuulten halkion. Suuret häpyhuulet ovat usein pullean näköiset ja paksummat etupuolella. Isojen häpyhuulten etummaista liitoskohtaa kutsutaan etummaiseksi häpyhuulten liitoskohdaksi, joka sijaitsee häpyluun alapuolella ja klitoriksen yläpuolella. Takaosassa suuret häpyhuulet yhtyvät takimmaisessa yhdyskohdassa, joka on välilihan yläpuolella ja pienten häpyhuulten värttinäluun alapuolella. Suurten ja pienten häpyhuulten väliset uurteet tunnetaan nimellä interlabial sulci tai interlabial folds.
Matalat häpyhuulet (vanhentunut: nymphae), joita kutsutaan myös sisemmiksi häpyhuuliksi tai sisähuuliksi, ovat kaksi pehmeää, rasvatonta, karvattomasta ihosta koostuvaa poimua suurten häpyhuulten välissä. Ne ympäröivät ja suojaavat häpyhuulten eteistä, virtsaputkea ja emätintä. Kummankin pikkuhuulilihaksen yläosa jakautuu ja yhtyy sekä klitoriksen kitalakeen että klitoriksen huppuun. Vähäiset häpyhuulet kohtaavat jälkikäteen häpyhuulten värttinäluun kohdalla (tunnetaan myös nimellä fourchette), joka on emättimen suuaukon alapuolella oleva ihopoimu. Fourchette on näkyvämpi nuoremmilla naisilla, ja se väistyy usein seksuaalisen aktiivisuuden ja synnytyksen jälkeen. Seistessä tai jalkojen ollessa yhdessä suuret häpyhuulet peittävät yleensä kokonaan tai osittain vulvan kosteat, herkät sisäpinnat, jotka suojaavat välillisesti emätintä ja virtsaputkea, aivan kuten huulet suojaavat suuta. Häpyhuulten ulkopinta on pigmentoitunutta ihoa, ja siihen kehittyy murrosiässä häpykarvoitus. Häpyhuulten sisäpinta on sileää, karvatonta ihoa, joka muistuttaa limakalvoa, ja se on näkyvissä vain, kun häpyhuulet ja häpyhuulet vedetään erilleen toisistaan.
Häpyhuulten sisä- ja ulkopinnoilla on talirauhasia (öljyrauhasia), apokriinisia hikirauhasia ja ekkriinisiä hikirauhasia. Suurissa häpyhuulissa on vähemmän pinnallisia hermopäätteitä kuin muualla vulvassa, mutta iho on hyvin verisuonitettu. Häpyhuulten sisäpinta on ohutta kosteaa ihoa, joka näyttää limakalvolta. Niissä on paljon talirauhasia, ja toisinaan niissä on ekkriinisiä hikirauhasia. Vähäisissä häpyhuulissa on monia sensorisia hermopäätteitä, ja niissä on erektiokudoksen ydin.
DiversityEdit
Sisäisten häpyhuulten väri, koko, pituus ja muoto voivat vaihdella huomattavasti naisesta toiseen. Joillakin naisilla häpyhuulet ovat lähes olemattomat, ja toisilla ne voivat olla lihaksikkaat ja pulleat. Niiden väri voi vaihdella vaaleanpunaisesta ruskehtavan mustaan, ja koostumukseltaan ne voivat vaihdella sileästä hyvin karheaan.
Alkion kehitys ja homologiaEdit
Yksilön biologinen sukupuoli määräytyy hedelmöityshetkellä, joka on hetki, jolloin siittiö hedelmöittää munasolun, jolloin syntyy zygootti. Siittiöiden sisältämä kromosomityyppi määrittää zygootin sukupuolen. Y-kromosomi johtaa mieheen ja X-kromosomi naiseen. Miespuolinen zygootti kasvaa myöhemmin alkioksi ja muodostaa kivekset, jotka tuottavat androgeeneja (ensisijaisesti mieshormoneja), mikä yleensä aiheuttaa miehen sukupuolielinten muodostumisen. Naisen sukupuolielimet muodostuvat yleensä ilman merkittävää androgeenialtistusta.
Sukupuolielimet alkavat kehittyä noin 4-6 raskausviikon jälkeen. Aluksi ulkoiset sukupuolielimet kehittyvät samalla tavalla alkion sukupuolesta riippumatta, ja tätä kehitysvaihetta kutsutaan sukupuolittuneeksi vaiheeksi. Alkioon kehittyy kolme erillistä ulkoisen sukupuolielimen rakennetta: sukupuolielinten kyhmy, kaksi urogenitaalipoimua, yksi kyhmyjen kummallakin puolella, ja kaksi häpyhuulten kivespussin turvotusta, jotka kumpikin rajaavat toisen urogenitaalipoimuista.
Sukupuolen erilaistuminen alkaa sisäisissä sukupuolielimissä noin 5 raskausviikolla, jolloin muodostuu uroksille joko kivekset tai naaraille munasarjat. Jos kivekset muodostuvat, ne alkavat erittää androgeeneja, jotka vaikuttavat ulkoisten sukupuolielinten kehitykseen noin 8. tai 9. raskausviikolla. Urogenitaalipoimut muodostavat naisilla pienet häpyhuulet ja miehillä peniksen varren. Häpyhuulten ja kivespussin turvotuksista muodostuvat naisilla suuret häpyhuulet tai ne sulautuvat miehillä kivespussiksi. Koska uroksen ja naaraan osat kehittyvät samoista kudoksista, ne ovat homologisia (saman rakenteen eri versioita). Sukupuolinen erilaistuminen on valmis noin 12 raskausviikon kohdalla.
Muutokset ajan myötäEdit
Sukupuolielinten kudoksiin vaikuttavat suuresti hormonitasojen luonnolliset vaihtelut, jotka johtavat häpyhuulten koon, ulkonäön ja kimmoisuuden muutoksiin eri elämänvaiheissa. Syntyessään pienet häpyhuulet ovat hyvin kehittyneet, ja suuret häpyhuulet näyttävät pulleilta, koska ne ovat kohdussa altistuneet äidin hormoneille. Suuret häpyhuulet ovat samanväriset kuin ympäröivä iho. Häpyhuulten kiinnittymiä voi esiintyä 3 kuukauden ja 2 vuoden iän välillä, ja ne voivat saada häpyhuulet näyttämään litteiltä. Nämä kiinnikkeet eivät yleensä aiheuta huolta, ja ne häviävät yleensä ilman hoitoa. Hoitovaihtoehtoja voivat olla estrogeenivoide, manuaalinen erottelu paikallisella
nukutuksessa tai kirurginen erottelu rauhoituksessa.
Varhaislapsuudessa häpyhuulet näyttävät litteiltä ja sileiltä, koska kehon rasvapitoisuus vähenee ja äidin hormonien vaikutus vähenee. Pienet häpyhuulet tulevat vähemmän näkyviksi.
Puberteettivaiheessa lisääntyneet hormonitasot muuttavat häpyhuulten ulkonäköä usein merkittävästi. Häpyhuulet muuttuvat kimmoisammiksi, näkyvämmiksi ja ryppyisemmiksi. Suuret häpyhuulet saavat takaisin rasvaa ja alkavat kasvattaa häpykarvoja lähelle häpyluuhalkiota. Karvoitus on aluksi harvaa ja suoraa, mutta muuttuu vähitellen tummemmaksi, tiheämmäksi ja kiharaisemmaksi kasvun levitessä ulospäin ja ylöspäin kohti reisiä ja häpyluuta. Murrosiän lopussa häpykarvat ovat karkeat, kiharat ja melko paksut. Sukupuolielimiä peittävä häpykarvoituslaikku muodostaa lopulta usein kolmion muodon.
Aikuisuuteen mennessä häpyhuulten ulkopinta voi olla ympäröivää ihoa tummempi, ja siinä voi olla samanlaisia ryppyjä kuin miehen kivespussissa. Lisääntymisvuosien aikana, jos nainen synnyttää lapsen, fourchette litistyy. Raskaus voi aiheuttaa sen, että häpyhuulet tummuvat väriltään.
Myöhemmällä iällä suuret häpyhuulet jälleen vähitellen menettävät rasvaa, muuttuvat litteämmiksi ja ryppyisemmiksi, ja häpykarvat harmaantuvat. Vaihdevuosien jälkeen laskevat hormonitasot aiheuttavat lisää muutoksia häpyhuuliin. Vähäiset häpyhuulet surkastuvat, jolloin niiden kimmoisuus heikkenee, ja häpyhuulten karvoitus harventuu.