Lääkitys ja itsensä vahingoittaminen
Toinen väline hoidon työkalupakissa on lääkitys. Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto on hyväksynyt kaksi epätyypillistä antipsykoottista lääkettä, risperidonin ja aripipratsolin, ärtyneisyyden hoitoon 6-vuotiailla ja sitä vanhemmilla autistisilla lapsilla. Ärtyneisyydellä tarkoitetaan yleensä kiukuttelua, aggressiivisuutta ja itsensä vahingoittamista.13 Näihin lääkkeisiin liittyy samankaltaisia, joskus vakavia sivuvaikutuksia, kuten painonnousun, väsymyksen ja tahattomien liikkeiden riski, jotka voivat muuttua pysyviksi. Lääkärit voivat määrätä erilaisia lääkkeitä muihin tiloihin, kuten masennukseen, ahdistuneisuuteen, hyperaktiivisuuteen tai mielialahäiriöihin käytettäviä lääkkeitä. Noin 70 prosentilla ASD:tä sairastavista voi olla jokin muu mielenterveyden häiriö, joka vaikuttaa mielialaan tai käyttäytymiseen.24 AIC-sairaalaan otetut lapset ovat käyttäneet keskimäärin kolmea lääkettä.25 Siellä lääkärit tarkistavat tyypillisesti heidän lääkityksensä ja annostelunsa varmistaakseen, että ne toimivat tehokkaasti.
Käyttäytymisessä ja lääkehoidossa tapahtuneista edistysaskeleista huolimatta itseään vahingoittavaa käyttäytymistä ei ole helppo lopettaa. Lääkkeet eivät aina tehoa tai niiden sivuvaikutukset voivat osoittautua joillekin liian hankaliksi. Käyttäytymishoitoa voi olla vaikea löytää joistakin yhteisöistä, se voi olla aikaa vievää ja vaatia kouluilta ja perheiltä johdonmukaisuutta. Kuten tohtori Iwata ja muut totesivat vuonna 2002, ”on lannistavaa huomata, että SIB on edelleen häiriö, jota on hyvin vaikea hoitaa”.23
Jotkut tutkijat valittavat vaikeuksia, joita itseään vahingoittavat ihmiset kohtaavat saadessaan nopeaa, tehokasta ja ennen kaikkea varhaista hoitoa avohoitona. ”Vaikka tutkimusta on tehty lähes 50 vuoden ajan, on vain vähän todisteita siitä, että vankimmat havainnot on muutettu laajalti saatavilla oleviksi tehokkaiksi interventioiksi tai strategisiksi aloitteiksi”, valittivat kaksi brittitutkijaa vuonna 2015.
Lääkärit ovat jo vuosia vaatineet autismin varhaisempaa diagnosointia ja interventiota, jotta oireet vähenisivät ja taidot lisääntyisivät silloin, kun lapsen aivot ovat vastaanottavaisimmillaan. Voisiko samanlainen lähestymistapa vähentää itsensä vahingoittamista? Kennedy Kriegerin tutkimusryhmä halusi löytää varhaisen varoitusmerkin itsensä vahingoittamisesta. He arvelivat, että autistinen regressio, joka tapahtuu, kun lapsi menettää sosiaalisia, kielellisiä tai käyttäytymistaitojaan 1-2 vuoden iässä, altistaa lapset SIB:n riskille.
”Etsimme riskitekijöitä, jotka voisivat varoittaa lääkäriä siitä, että lapsi on vaarassa vahingoittaa itseään, ja toivoimme, että hänet ohjattaisiin varhaisessa vaiheessa interventioon, mikä estäisi vakavamman ongelman kehittymisen”, sanoi tutkimusryhmään kuulunut tohtori Lance.
Tutkittuaan 125:n sairaalapotilaan potilastietoja he eivät kuitenkaan löytäneet mitään yhteyttä.26 Tohtori Lance sanoi, että suuremmat tutkimukset, joissa tarkasteltiin useampia tai erilaisia sairauksia, saattaisivat paljastaa riskitekijän. Sillä välin lääkärit kannustavat vanhempia ja opettajia, jotka havaitsevat lapsilla SIB:tä, hakeutumaan hoitoon viipymättä. ”Vanhempien tulisi ottaa yhteyttä lastenlääkäriin, neurologiseen kehityslääkäriin ja/tai käyttäytymisterapeuttiin mahdollisimman pian, jos lapsella alkaa esiintyä SIB-oireita”, tohtori Lance sanoi.
Kuvakrediitit: Dr. Zarcone ja Dr. Lance/Kennedy Krieger Institute; Mr. Flis/Sheppard Pratt Health System; iStock; Prawny.