HANAPEPE, Kauai – Hanapepe oli aikoinaan Kauain taloudellinen keskus. 1900-luvun alussa Hanapepe oli paikka, jonne menit, jos halusit ostaa auton, vaatteita, koruja, viimeisimmän kodinkoneen tai lipun katsomaan kuorotyttöjä näyttämöllä.
Täällä saattoi juoda viinaa, sillä se oli yksi harvoista paikoista Kauailla, joka ei ollut tiukan plantaasivalvonnan alla. Täällä oli keilaratoja, pelihalli ja kaksi rullaluistelurataa.
Joulun aikaan ihmiset parveilivat tässä länsipuolella sijaitsevassa kaupungissa katsellakseen jouluista katuparaatia, joka oli karkkien ja valojen ryöppyilyä.
Mutta Kauain ”suurin pikkukaupunki”, niin kuin Vanhakaupunki Hanapepe nykyäänkin hellästi tunnetaan, ajautui vaikeuksiin. Vuosikymmenien ajan lähes 1 400 asukkaan kaupunki kärsi taloudellisista takaiskuista ja luonnonkatastrofeista.
Silloin taiteilijat muuttivat tänne.
Halpojen vuokrien houkuttelemana pieni luovien taiteilijoiden siirtokunta on muuttanut tämän tyhjien, roikkuvien myymälärakennusten muodostaman paikan jylhäksi taiteilijakollektiiviksi.
Hanapepe ei ole vieläkään palannut hurrikaania edeltäneeseen vaurauteen, mutta se on saanut uuden maineen matkamuistojen, käsityön ja Kauailla valmistettujen tuotteiden, kuten taro-sirujen, jäätelön, aloha-paitojen, suolahierontojen ja koa-puusta valmistettujen huonekalujen, määränpäänä.
Renessanssi on ollut hidasta, kuten useimmilla asioilla tässä punaisen lian pölyttämässä kaupungissa.
Mutta lisää muutosta on tulossa. Vanha Aloha-teatterirakennus – kaupungin kallisarvoinen stukkorakennus – on seisonut tyhjillään lähes 40 vuotta. Ränsistyneen kiinteistön pelastamiseksi on tehty pitkäaikaisia ponnisteluja, ja nyt yksi niistä näyttää vihdoin lähteneen liikkeelle.
Uuden omistajan alaisuudessa art deco -elokuvapalatsi kunnostetaan säilyttämään vuoden 1936 estetiikkansa, ja tarkoituksena on saattaa se taloudellisesti kannattavaan liiketoimintaan. Visiossa suunnitellaan sekakäyttötilaa – kauppoja, ravintolaa, auditoriota, pientä majataloa – joka lupaa muuttaa ikonisen rakennuksen kaupungin romahduksen merkistä sen tulevaisuuden toivon airueeksi.
Onnistuessaan restaurointihanke voisi saada kaupungille uuden vaikuttavan ankkurin. Rakennuksen koko, sijainti ja vahva jalansija julkisessa muistissa tekisivät siitä epäilemättä yhden kaupungin tärkeimmistä tunnusmerkeistä.
”Tämä on kaupunki, joka kieltäytyy jatkuvasti kuolemasta”, sanoi Eve Hands, käsikirjoittaja, joka asuu Wailuassa, Kauain itäpuolella sijaitsevassa jokivarren kaupungissa. ”Monta kertaa olen ajatellut, että ’No, nyt se loppuu tähän’. Silloin se näyttää kauhealta, pölyiseltä ja ränsistyneeltä. Mutta sitten ihmiset tulevat ja siivoavat sen.”
Hanapepen vanhassakaupungissa saneeraus syntyy useimmiten halusta koota hajonneet palaset uudelleen yhteen. Kyse ei ole niinkään gentrifikaatiosta kuin paluusta siihen, mitä on jo ollut.
Mutta kuten niin monessa muussakin paikassa, käynnissä on hiljainen kaksintaistelu uusien tulokkaiden ja heidän tuoreiden ideoidensa sekä vanhojen asukkaiden välillä, jotka pitävät kiinni siitä, että asiat tehdään niin kuin ne on aina ennenkin tehty.
Jotkut liikkeenomistajat toivovat esimerkiksi, että kaupungin liikkeenomistajat pitäisivät pidempiä, säännöllisiä aukioloaikoja, jotta kävijöitä tulisi lisää. Toiset taas nauttivat oikeudesta avata ovensa milloin haluavat – vaikka vain muutamaksi tunniksi kahtena tai kolmena päivänä viikossa.
Mutta on olemassa jokin käsittämätön liima – kenties yhteinen ylpeyden tunne kaupungin tarinallisesta menneisyydestä tai sitoutuminen sen tulevaisuuden turvaamiseen – joka tekee kaupunkilaisista enemmänkin perheen kuin naapureiden kaltaisia. Kiistakapuloita on, mutta hiljainen yhteenkuuluvuus pitää ihmiset yhdessä.
”Vaikka meillä olisi henkilökohtaisia tai poliittisia erimielisyyksiä, on olemassa tämä tapa olla täällä, joka ylittää ne”, sanoi Ed Justus, Kauain ainoan kirjakaupan Talk Storyn omistaja.
”Jos kohtelet jotakuta kunnioittavasti, hän kohtelee sinua kunnioittavasti”, hän selitti. ”Se on hyvin Hanapepe. Enkä usko, että olen havainnut sellaista missään muualla.”
Boom Town Goes Bust
Vuosisadan alkuun mennessä Hanapepe oli täynnä kauppoja ja huvituksia – baareja, kirkkoja, autokorjaamoja, bensa-asemia, postitoimisto, lääkärin vastaanotto ja kilpailevia saimin-kauppoja.
Hanapepe kukoisti entisestään toisen maailmansodan aikana, kun merimiesten ja sotilaiden tulva saapui harjoituspaikoilleen. Kaupungin keskustassa sijaitsevalla USO-klubilla oli levysoitin ja aikakauslehtiä, siellä järjestettiin gaaloja ja näytettiin elokuvia.
Sokeriplantaaseilta muuttaneiden kiinalaisten siirtolaisten rakentama Hanapepe oli löysän moraalin ja yrittäjähengen paikka. Elämää täällä eivät sanelleet plantaasinomistajat, kuten lähes kaikkialla muualla tällä maaseutumaisella saarella, jolla on vain yksi päätie.
Hanapepessä saattoi ostaa viinaa ja taksitanssia kauniin honolululaistytön kanssa. Filippiiniläiset ja japanilaiset siirtolaiset pystyivät tuskin kommunikoimaan keskenään, mutta he saattoivat pelata muutaman pelin yhdessä biljardisalissa.
Täällä saattoi lähteä omille teilleen. Siellä oli nainen, joka opetti ompelukurssia. Oli mies, jolla oli taksiauto, joka esiintyi taikurina ja tarjosi kengänkiillotuspalvelua. ”Pähkinämies” myi keitettyjä pähkinöitä katukärryistä.
Sävy alkoi muuttua, kun piirikunta linjasi uudelleen Kaumualii-valtatietä, jotta ne ohittaisivat kaupungin. Kauppoja ja teollisuutta pyrittiin keskittämään Lihueen, joka oli varastanut Hanapepeltä saaren tärkeimmän kiitoradan ja suurimman sataman.
Hanapepe porskutteli pitkin matkaa ja joutui kärsimään kahdesta valtavasta myrskystä. Kaupunki kesti – mutta vain vaivoin.
Vuonna 1999 Joanna Carolan oli yksi ensimmäisistä taiteilijoista, joka osti kiinteistön Hanapepestä. Hän kunnosti vanhan biljardisalin keramiikkastudioksi ja näyttelytilaksi. Muut taiteilijat seurasivat esimerkkiä ja ostivat kiinteistöjä poissa olevilta vuokranantajilta, jotka olivat innokkaita luopumaan niistä.
Yritettyään saada lisää liiketoimintaa, taiteilijat perustivat niin sanotun Hanapepe Art Night -tapahtuman. Viikoittainen perjantaisin järjestettävä tapahtuma on kehittynyt yli 20 vuoden aikana vilkkaaksi katumessuksi, joka pakkaa satoja asukkaita ja lomailijoita musiikin, käsitöiden ja katuruoan sokkeloihin.
Art Night on luonut vauhtia, jotta kaupunki voi jatkaa harjaantumistaan. Puoli tusinaa kulunutta rakennusta on nyt remontissa, mikä on merkki siitä, että kiinteistönomistajat ovat huomanneet noususuhdanteen kohti elpymistä.
”Rakennuksia, jotka olivat ennen tyhjillään, sopeutetaan uudelleen, kunnostetaan, käytetään uudelleen, ja on mukavaa nähdä, että Hanapepen hampaiden aukkoja aletaan täyttää”, sanoi Justus, kirjakaupan omistaja.
Art Night auttoi pelastamaan kaupungin. Mutta jotkut kaupunkilaiset ihmettelevät, onko tapahtuman menestys nyt heikentämässä paikallisia yrityksiä.
Amy-Lauren Lum Won, taiteilija ja gallerian omistaja, sanoi, että katumessut olivat ennen siunaus hänen liiketoiminnalleen.
Ei enää.
”En myy enää niin paljon taidetta Art Night -tapahtumassa”, hän sanoi. ”Mutta saan enemmän ihmisiä ovesta sisään.”
Neillä ihmisillä on kuitenkin taipumus keskittyä enemmän siihen, mitä kaduilla tapahtuu – slack key -kitaraan, awa-baariin, lautasille kuplivaa kuumaa thaimaalaista punaista currya – kuin seinillä myytäviin maalauksiin.
”Rehellisesti sanottuna se muuttui vähän sirkukseksi”
hän sanoi. ”Henkilökohtaisesti en pidä siitä suunnasta, johon se on mennyt, koska ennen se oli hieman tyylikkäämpi tapahtuma, ja ihmiset tulivat tänne taiteen vuoksi. Nyt katukauppiaat ovat ottaneet vallan teltoineen, ja nyt ihmiset tulevat paikalle vain hakemaan katuruokaa. Taide on jäänyt taka-alalle.”
Art Night on kasvanut liian suureksi, on samaa mieltä Mark Jeffers, joka pyörittää voittoa tavoittelematonta Storybook Theatre -teatteria lapsille kunnostetussa 1930-luvun kiinalaisessa ravintolassa.
”Aloitimme näyttämöllä, teltalla ja äänentoistolaitteistolla, ja kutsuimme kaikki ystävämme soittamaan musiikkia, ja kaikki galleriat olivat auki kello 21:een asti”, Jeffers sanoo. ”Ajan myötä se kasvoi. Ja sitten syntyi kuilu myyjien ja kauppojen välille, koska myyjät veivät kaiken kauppojen bisneksen.”
”Ja sitten tuli ruoka. Ja sitten tulee kaveri, joka tuo autonsa, avaa takakontin ja alkaa myydä kuumia DVD-levyjä. Tiedäthän, ihmisiä, joilla ei ole mitään käsitystä siitä, mitä helvettiä kulttuurielämykset ovat.”
Pinkin palatsin elvyttäminen
Viimeisimmässä inkarnaatiossaan Aloha-teatteri erikoistui pornoon. Ihmiset eivät kuitenkaan yleensä muista Hanapepen ikonista, kuplamaisen vaaleanpunaista elokuvateatteria sellaisena.
675 istumapaikallaan se oli saaren suurin teatteri, joka tarjosi näyttämöteatteriesityksiä ja näytelmäelokuvia. Sisällä oli makeiskauppa, jossa asiakkaat saattoivat kauhoa crackin siemeniä jättimäisistä lasipurkeista.
Plantaasien aikana teatteri oli suosittu maahanmuuttajien ananas- ja sokerinviljelijöiden keskuudessa, jotka saattoivat kuljettaa itsensä takaisin kotiin tai melkein kotiin lipulla filippiiniläiseen elokuvaan tai japanilaiseen samuraielokuvaan.
Kun uraauurtava surffielokuva ”Loputon kesä” sai ensi-iltansa vuonna 1966, lippujono, joka ulottui pitkälle valtatien varrelle teatterin ovelta, oli spektaakkeli sinänsä.
Teräksestä ja betonista rakennettu teatteri pysyi 50 vuoden ajan yhtenä saaren kulttuurin keskuksista. Se selvisi tulipalosta ja useista tulvista, mutta ei kotitelevision tulosta. Rakennus suljettiin vuonna 1981.
Kysymys teatterin omistajuudesta oli vuosikausia kiinni oikeudessa. Kun Lynn Danaher muutama vuosi sitten näki sen silmiinsä, Floridan West Palm Beachissa asuva mies, joka hänen mukaansa oli perinyt teatterin edesmenneeltä ex-vaimoltaan, oli vihdoin voittanut omistusoikeuden.
Mutta hän ei Danaherin mukaan halunnut olla teatterin kanssa missään tekemisissä.
Tässä vaiheessa teatterin seinät olivat romahtamassa sisäänpäin. Vanhasta näyttämöstä jäljelle jääneen, romahtaneen näyttämön päällä kasvoi papaijapuita. Paikkaa näyttivät juuri ja juuri pitävän kasassa julkisivua pitkin ylös ja alas ryömivät kietoutuneet köynnökset.
Sotkijat, vandaalit ja rotat muuttivat sisään. Niinpä piirikunta tuomitsi 8 000 neliömetrin kokoisen rakennuksen ja alkoi määrätä 100 dollarin päiväsakkoja.
”Tämä rakennus on ollut sekä Hanapepen ikoninen edustus että asia, joka on saanut kaikki todella lannistumaan, koska olemme vain katselleet sen rappeutumista niin kauan”, sanoi Judith Page, Hanapepen taloudellisen liiton puheenjohtaja. ”Olimme todella huolissamme siitä, että se katoaisi.”
Eräänä päivänä Danaher, suhteellisen uusi tulokas Hanapepessä, kohtasi teatterin omistajan tontilla ja kysyi ratkaisevan kysymyksen:
”Häneen kohdistui suuria paineita, koska sen omistaminen maksoi hänelle 36 000 dollaria vuodessa sakkoja”, Danaher selitti. ”Niinpä neuvottelin hänen kanssaan, että ostaisin sen ja perisin nuo sakot. Ja sitten neuvottelin piirikunnan kanssa, jotta pääsisin eroon sakoista, mihin he suostuivat, kunhan käytin ne rahat hankkeeseen.”
Danaher osti rakennuksen ystävänpäivänä vuonna 2019. Kuukautta myöhemmin hänellä oli rakennuslupa. Rakennustyöt käynnistyivät kesäkuussa.
Danaher kertoi sijoittaneensa hankkeen käynnistämiseen 700 000 dollaria omia varojaan. Hän arvioi tarvitsevansa vielä 1,7-2 miljoonaa dollaria rahoittaakseen loput. Tätä tavoitetta varten hän on kokoamassa Aloha Theatre Hui -nimistä kiinteistöyhtymää.
Kun rahoitus on kunnossa, Danaher sanoi odottavansa, että kunnostustyöt kestävät 18 kuukaudesta kahteen vuoteen.
”Useimmat ihmiset ajattelivat, että kun ostin tämän rakennuksen, ajattelivat, että aioin purkaa sen”, sanoi Danaher, joka on erään rakennuttajan tytär. ”Ja se olisi viimeinen asia, jonka tekisin.”
”Tämä on historiallinen rakennus, ja siihen liittyy paljon tunnesiteitä, joten meidän on pelastettava se.”
Rakennukseen suunnitellaan muun muassa yhdeksän huoneen hotellia, ravintolaa (mahdollisesti viinibaari), boutique-myymälöitä, kahvilaa, pientä galleriaa tai museota ja parsittua 80-paikkaista teatteria luentoja, dokumenttielokuvia ja vierailevia puhujia varten. Eräs kylpylän omistaja on jo allekirjoittanut aiesopimuksen vuokrata osan ensimmäisestä kerroksesta.
Danaher visioi tilaa, joka juhlistaa Kauain länsipuolen kulttuuria. Hanapepessä asuva haluaa rakentaa atriumin, jonka osiot on omistettu alkuperäiskasveille ja tärkeille kaupallisille kasveille.
Hänen aikomuksenaan on esitellä paikallista taidetta ja esineitä seinillä, jotka itsessään ovat historiallisia. Alkuperäinen 1930-luvun suolakyllästetty puuverhous on vielä suurelta osin ehjä. Niin on myös betoniperustus.
Alkuperäisen Aloha Theatre -kyltin, rakennuksen käyntikortin, on jo rakentanut uudelleen sen miehen poika, joka rakensi sen yli 80 vuotta sitten.
Danaherin laskelmien mukaan Aloha Theatre Inn, kuten hän sitä kutsuu, tarjoaisi ainakin 20 uutta työpaikkaa. Hän sanoi vaativansa kaikkia vuokralaisia maksamaan työntekijöilleen 15 dollarin vähimmäistuntipalkkaa.
”Tästä tulee todellinen taloudellinen veturi tälle kaupungille”, hän sanoi.
Danaherille historialliset restauroinnit eivät ole vieraita. Hänen ansioluetteloonsa kuuluu seitsemän kotia, joista kaksi Kauailla, ja 25 000 neliömetrin varastorakennus Friday Harborissa, Washingtonissa.
Mutta hän kutsuu Aloha-teatteria kunnianhimoisimmaksi projektikseen.
Pikkukaupungin viehätysvoima
Kaikkien muutosten keskellä Vanhankaupungin Hanapepen vanhakaupunki ei ole koskaan menettänyt viehätysvoimaansa. Se on edelleen unelias pikkukaupunki, jossa voi kuljeskella keskellä tietä kukon tai kahden rinnalla välittämättä liikenteestä. Hiustenleikkaus maksaa 10 dollaria. Paita ja kengät ovat vapaaehtoisia jokaisessa liikkeessä.
Kaupunki on itse asiassa niin herttainen, että elokuvatuottajat loivat siitä fiktiivisen version Disneyn animaatioseikkailuelokuvan ”Lilo & Stitch.”
Ennen kuin hän jäi eläkkeelle isänsä perustamasta Hanapepen autokorjaamosta, Steven Kurokawa kertoi, että oli tyypillistä, että hänen asiakkaansa tekivät autohuollosta vaihtokaupan.
Es oli eräs kalastaja, joka antoi hänelle tuoretta akulea maksuna turvallisuustarkastuksesta. Joskus hän heitti mukaan havaijilaista suolaa, jota hän oli kerännyt perheensä kanssa tien varrella Hanapepen suolakentillä.
Oli maanviljelijöitä, jotka toivat omenabanaaneja tai kaalia vastineeksi alennuksesta autopalvelusta. Joskus he maksoivat laskun kokonaan ja tarjosivat silti hedelmiä tai vihanneksia puhtaasti ystävällisyydestä.
”Se on rakkautta, kai sitä voisi kutsua sellaiseksi”, sanoi Kurokawa, joka mainitsee nämä vaihdot esimerkkinä siitä, mikä tekee Hanapepesta niin erikoisen.
Hän piti taukoa löytääkseen oikean sanan.
”No, ikään kuin vaihtokauppaa”, hän korjasi. ”Siitä minä pidän – läheisyydestä. Kaikki tuntevat toisensa. En tiedä, löydätkö sellaista Honolulusta.”