Hanlonin partakone opettaa meitä olemaan olettamatta pahimpia aikomuksia muiden toimissa. Hanlonin partakoneen ymmärtäminen auttaa meitä näkemään maailman myönteisemmässä valossa, lopettamaan negatiiviset oletukset ja parantamaan ihmissuhteita. Katsotaanpa muutamia esimerkkejä.
***
Jos sinusta joskus tuntuu, että maailma on sinua vastaan, et ole yksin.
Meillä kaikilla on taipumus olettaa, että kun jokin menee pieleen, vika on jossakin suuressa salaliitossa meitä vastaan. Työkaveri ei anna sinulle raporttia ajoissa? Hänen täytyy yrittää suistaa urasi raiteiltaan ja voittaa sinut ylennyksessä. Lapsi pudottaa ja rikkoo kalliin lautasen? Hänen täytyy yrittää ärsyttää sinua ja tuhlata aikaasi. Kahvilan WiFi ei toimi? Henkilökunnan täytyy valehdella, että sitä on, jotta sinut houkuteltaisiin sisään maistamaan heidän surkeaa espressotaan.
Mutta yksinkertainen tosiasia on, että nämä selitykset, joihin meillä on tapana hypätä, ovat harvoin totta. Ehkä työkaverisi luuli, että tänään on tiistai eikä keskiviikko. Ehkä lapsesi kädet olivat tahmeat leikkitahnalla leikkimisestä. Ehkä WiFi-reititin oli vain rikki. Tässä kohtaa Hanlonin partaveitsi astuu kuvaan.
Mikä on Hanlonin partaveitsi?
Hanlonin partaveitsi on hyödyllinen mentaalinen malli, joka voidaan parhaiten tiivistää seuraavasti:
”Älä koskaan liitä pahantahtoisuudeksi sellaista, joka voidaan selittää riittävällä tavalla huolimattomuudella”.’
Tämä heuristiikka on Occamin partaveitsen tavoin hyödyllinen työkalu nopeaan päätöksentekoon ja älykkääseen kognitioon.
Hanlonin partaveitsen soveltaminen jokapäiväisessä elämässämme antaa meille mahdollisuuden kehittää paremmin ihmissuhteita, tulla vähemmän tuomitseviksi ja parantaa rationaalisuutta. Hanlonin partaveitsen avulla voimme antaa ihmisille etua epäilyksistä ja olla empaattisempia. Näin Hanlonin partaveitsen arvo korostuu ihmissuhteissa ja liikeasioissa.
On yksinkertainen tosiasia, että useimmat meistä viettävät suuren osan päivästään kommunikoimalla muiden kanssa ja tekemällä valintoja sen perusteella. Me kaikki elämme monimutkaista elämää, jossa (kuten Murphyn laki sanoo) asiat menevät jatkuvasti pieleen. Kun näin tapahtuu, yleinen reaktio on syyttää lähintä henkilöä ja olettaa, että hänellä on pahansuopa tarkoitus. Ihmiset ovat nopeita syyttämään yrityksiä, poliitikkoja, pomojaan, työntekijöitään, kahvilatyöntekijöitä ja jopa perhettään siitä, että he yrittävät suistaa heidät raiteiltaan. Kun joku mokaa ympärillämme, unohdamme, kuinka monta kertaa mekin olemme tehneet samoin. Unohdamme, kuinka monta kertaa olemme kyynärpäällä työntäneet jotakuta kadulla, kaataneet juoman sukulaisen luona tai unohtaneet tavata ystävän oikeaan aikaan. Sen sijaan syyllisestä tulee voimakkaan ärtymyksen lähde.
Tahallisuuden olettaminen tällaisessa tilanteessa todennäköisesti pahentaa ongelmaa. Kukaan meistä ei voi koskaan tietää, mitä joku toinen halusi tapahtuvan. Fiksuimmatkin ihmiset tekevät paljon virheitä. Kyvyttömyys tai huolimattomuus on paljon todennäköisempi syy kuin ilkivalta. Kun tilanne saa meidät suuttumaan tai turhautumaan, voi olla arvokasta pohtia, ovatko nämä tunteet oikeutettuja. Usein paras tapa reagoida meille ongelmia aiheuttaviin muihin ihmisiin on pyrkiä valistamaan heitä, ei halveksimaan heitä. Näin voimme välttää saman tilanteen toistumisen.
Hanlonin partaveitsen alkuperä
Lausekkeen ”Hanlonin partaveitsi” on keksinyt Robert J. Hanlon, mutta sitä ovat esittäneet monet ihmiset kautta historian, jo vuonna 1774.
Napoleon Bonaparte julisti tunnetusti:
”Älkää koskaan syyttäkö pahansuopaisuudelle sellaista, mikä selittyy riittävällä tavalla epäpätevyydellä.”
Goethe kirjoitti samalla tavalla Nuoren Wertherin surut -teoksessa vuonna 1774:
Väärinymmärrykset ja laiminlyönnit aiheuttavat enemmän sekaannusta tässä maailmassa kuin juonittelu ja pahansuopaisuus. Joka tapauksessa kaksi viimeksi mainittua ovat varmasti paljon harvinaisempia.
Saksalainen kenraali Kurt von Hammerstein-Equord käytti Hanlonin partaveitsen avulla miehiään arvioidessaan sanoen:
Jaan upseerini neljään ryhmään. On fiksuja, ahkeria, tyhmiä ja laiskoja upseereita. Yleensä kaksi ominaisuutta yhdistyy. Jotkut ovat fiksuja ja ahkeria – heidän paikkansa on yleisesikunnassa. Seuraavat ovat tyhmiä ja laiskoja – heitä on 90 prosenttia jokaisessa armeijassa ja he sopivat rutiinitehtäviin. Kuka tahansa, joka on sekä älykäs että laiska, on pätevä korkeimpiin johtotehtäviin, koska hänellä on vaikeiden päätösten tekemiseen tarvittavaa älyllistä selkeyttä ja rauhallisuutta. On varottava ketä tahansa, joka on tyhmä ja ahkera – hänelle ei saa uskoa mitään vastuuta, koska hän aiheuttaa aina vain vahinkoa.”
Hanlonin partaveitsen paikka tiedon ristikkorakenteessa
Hanlonin partaveitsi toimii parhaiten, kun se yhdistetään ja asetetaan vastakkain muiden mentaalimallien kanssa tiedon ristikkorakenteessamme. Tässä muutamia esimerkkejä hyödyllisistä vuorovaikutussuhteista:
- Saatavuusheuristiikka. Tämän mentaalimallin mukaan arvioimme väärin viimeaikaisten tapahtumien esiintymistiheyden. Näin tapahtuu erityisesti, jos ne ovat eläviä ja mieleenpainuvia. Monilla ihmisillä on taipumus pitää sisäistä tuloskorttia muiden ihmisten virheistä. Kuvitellaan esimerkiksi, että taksinkuljettaja kääntyy väärin ja tekee matkasta kalliimman. Kuukautta myöhemmin sama tapahtuu toisen kuljettajan kanssa. Muistamme todennäköisesti edellisen tapahtuman ja reagoimme siihen pitämällä kaikkia taksinkuljettajia pahansuovina. Sen sijaan, että hyväksyisimme molemmat yksinkertaisina virheinä, muistin saatavuus saa meidät kuvittelemaan pahansuopaa aikomusta. Yhdistämällä nämä kaksi mentaalimallia voimme ymmärtää, miksi tietyt tilanteet herättävät niin voimakkaita tunteita. Kun muisto on elävä ja helppo palauttaa mieleen, saatamme sivuuttaa Hanlonin partaveitsen.
- Confirmation bias. Meillä kaikilla on taipumus etsiä tietoa, joka vahvistaa jo olemassa olevia uskomuksia. Kun kognitiivinen dissonanssi ilmenee, pyrimme sovittamaan maailmankuvamme uudelleen yhteen. Vahvistusvinouman voittaminen on valtava askel kohti parempia valintoja, jotka perustuvat logiikkaan, eivät tunteisiin. Hanlonin partaveitsi auttaa tässä. Jos odotamme pahantahtoisuutta, syytämme sitä todennäköisesti aina, kun se on mahdollista. Jos esimerkiksi joku pitää tiettyä poliitikkoa korruptoituneena, hän etsii tietoa, joka vahvistaa tämän. Heistä tulee kyvyttömiä tunnistamaan, milloin virheet johtuvat epäpätevyydestä tai sattumasta.
- Ennakkoluuloisuus johtuu inhoamisesta/vihaamisesta. Hanlonin partaveitsi voi tarjota oivalluksia, kun olemme tekemisissä ihmisten, instituutioiden tai yhteisöjen kanssa, joista emme pidä. Mitä enemmän inhoamme jotakuta tai jotakin, sitä todennäköisemmin liitämme heidän toimintansa pahantahtoisuuteen. Kun joku, josta emme pidä, tekee virheen, empaattinen ja ymmärtäväinen reaktio on yleensä viimeinen reaktio. Tunnetasolla toimiminen on luonnollista, mutta epäkypsää. Se voi vain pahentaa tilannetta. Fiksuin ratkaisu on, riippumatta siitä, kuinka paljon inhoamme jotakuta, olettaa laiminlyönti tai epäpätevyys.
- Me myös tykkäämme liittää omat virheemme ja epäonnistumisemme jonkun toisen syyksi, mikä on halpa psykologinen suojamekanismi, jota kutsutaan projektioksi. Näin voimme ylläpitää positiivista minäkuvaa ja pitää kitkaa jonkun toisen vikana eikä omana. On parasta suorittaa todellisuuden tarkistus ennen toisten syyttämistä.
Hanlonin partakoneen käyttö
Media
Nykyaikaiset tiedotusvälineet kohtelevat paheksuntaa kannattavana hyödykkeenä. Tämä tapahtuu usein artikkeleissa, joissa liitetään pahansuopuutta sellaiseen, joka voitaisiin selittää epäpätevyydellä tai tietämättömyydellä. Näemme esimerkkejä tästä mediassa useita kertoja päivässä. Ihmiset ryntäävät loukkaantumaan kaikesta, mikä on ristiriidassa heidän maailmankuvansa kanssa tai minkä he kuvittelevat olevan ristiriidassa. Tiedotusvälineet ovat yhä taitavampia tuottamaan oletuksia pahantahtoisuudesta. Kun tarkastelemme sanomalehtiä, verkkosivustoja ja sosiaalista mediaa, voi olla hyödyllistä soveltaa Hanlonin partaveitsen käsitettä siihen, mitä näemme.
Kun esimerkiksi Applen Siri-äänihaku lanseerattiin, ihmiset huomasivat, että sillä ei voinut etsiä aborttiklinikoita. Tämä otettiin heti todisteeksi yhtiön naisvihamielisyydestä, vaikka itse asiassa ongelman aiheutti ohjelmointivirhe.
Yhtäläinen ongelma on esiintynyt useita kertoja YouTuben sisältökäytäntöjen kanssa. Kun LGBTQ-asioita käsittelevät videot suodatettiin rajoittavassa katselutilassa, monet ihmiset loukkaantuivat tästä äärimmäisen paljon. Todellisuudessa kyse oli jälleen kerran algoritmivirheestä eikä ohjelmoijien homofobiasta. Myös lukemattomia videoita, joissa ei käsitellä mitään LGBTQ-asioihin liittyvää, on suodatettu. Tämä osoittaa, että kyseessä on confirmation bias -tapaus, jossa ihmiset näkevät sen pahansuopaisuuden, jonka he odottavat näkevänsä.
Viestintä ja ihmissuhteet
Yksi Hanlonin partaveitsen arvokkaimmista käyttökohteista on ihmissuhteet ja viestintä. On tavallista, että ihmiset vahingoittavat ihmissuhteita uskomalla, että toiset ihmiset yrittävät tahallaan aiheuttaa heille ongelmia tai käyttäytyvät tavalla, jonka tarkoituksena on olla ärsyttävä. Useimmissa tapauksissa nämä tilanteet ovat seurausta kyvyttömyydestä tai vahingossa tehdyistä virheistä.
Douglas Hubbard laajensi ajatusta kirjassa Failure of Risk Management: Why it’s Broken and How to Fix it:
Lisään tähän vielä kömpelömmän mutta tarkemman johtopäätöksen: ”Älä koskaan syytä pahantahtoisuutta tai tyhmyyttä siihen, mikä voidaan selittää kohtalaisen rationaalisilla yksilöillä, jotka noudattavat kannustimia monimutkaisessa vuorovaikutusjärjestelmässä. Ihmiset, jotka käyttäytyvät ilman keskitettyä koordinointia ja toimivat omien etujensa mukaisesti, voivat silti saada aikaan tuloksia, jotka joidenkin mielestä näyttävät selvältä todisteelta salaliitosta tai tietämättömyyden vitsaukselta.”
Lisäesimerkkinä voidaan pitää sitä, kun semanttiset esteet häiritsevät viestintää. Olemme kaikki kohdanneet ihmisiä, joilla on vaikeuksia puhua äidinkieltämme, ehkä siksi, että he ovat turisteja tai hiljattain muuttaneet maakuntaan. Olet luultavasti nähnyt jonkun turhautuvan heihin tai jopa ollut itse se, joka on ärsyyntynyt. Tai jos olet joskus matkustanut tai asunut maassa, jonka kieltä et osaa sujuvasti, olet ehkä ollut se, jolle ihmiset ovat ärsyyntyneet. Realistisesti ajatellen henkilö, joka kysyy sinulta tietä tai kamppailee kahvinsa tilaamisen kanssa, ei sekoita tarkoituksella substantiivejaan ja puhu vahvalla aksentilla.
Hanlonin partaveitsi kertoo meille, että hän on vain kielitaidoton eikä yritä tuhlata kenenkään aikaa. Samat ongelmat ilmenevät, kun henkilö käyttää kieltä, jota pidetään liian monimutkaisena tai liian yksinkertaisena. Tämä voi muodostaa semanttisen esteen, koska muut ihmiset olettavat, että hän yrittää hämmentää heitä tai on tyly.
Oikein keino säädellä niitä voimakkaita reaktioita, jotka voivat olla voimakkaita tahattomia tapahtumia kohtaan, on kuvata tekijä tietoisesti uudelleen pikkulapsena, joka kaataa maljakon. Hänen tekonsa tehdään tahattomaksi ja kömpelöksi, mikä korostaa hänen avun, kypsymisen tai valvonnan tarvetta, jolloin voit nopeasti palauttaa malttisi ja olla ottamatta asiaa henkilökohtaisesti.
Poikkeuksia ja ongelmia
Kuten millä tahansa mentaalimallilla, Hanlonin partaveitselläkin on rajoituksensa, ja sen paikkansapitävyys on kiistetty. Joidenkin kriitikoiden mielestä Hanlonin partaveitsi on liian naiivi ajatus, joka voi sokaista ihmiset todelliselle pahantahtoisuudelle. Vaikka ihmisillä on ilkivaltaa paljon harvemmin kuin luulemme, se on silti asia, joka on otettava huomioon. Joskus teot, jotka voitaisiin katsoa epäpätevyydeksi, ovat itse asiassa tietoisesti tai tiedostamattaan pahantahtoisia.
Esimerkki Hanlonin partaveitsen vääräksi osoittautumisesta on mafia. Ennen 1960-lukua mafian olemassaoloa pidettiin salaliittoteoriana. Vasta kun mafian jäsen otti yhteyttä lainvalvontaviranomaisiin, poliisi tajusi, että harjoitettu ilkivaltaa oli tarkkaan orkestroitu.
Hyödyntääksemme Hanlonin partaveitsen parhaalla mahdollisella tavalla, meidän on ehdottomasti asetettava se asiayhteyteen ja otettava huomioon logiikka, kokemus ja empiiriset todisteet. Tehkää siitä osa mielenmallienne ristikkorakennetta, mutta älkää olko sokeita käyttäytymiselle, jonka tarkoituksena on olla haitallista.