Keisari oli keskikokoinen, nuorena melko hoikka mutta myöhemmällä iällä tukeva. Hänen kasvonsa olivat kalpeat, ja hänellä oli tummat hiukset ja Habsburgille tyypilliset piirteet: voimakkaasti kehittynyt alahuuli ja ulkoneva leuka. Eräs turkkilainen matkamies kuvaili häntä äärimmäisen rumaksi, sivistyneeksi mieheksi.
Jos keisari, jota ei ollut koulutettu valtaistuimelle, puuttui harvoin tapahtumien kulkuun, hän teki kuitenkin aikalaisiin vaikutuksen henkilökohtaiseen hurskauteen perustuvalla järkkymättömyydellään, joka ei pettänyt häntä edes hänen pitkän valtakautensa pahimpien kriisien aikana. Hänen elämäkerran kirjoittajansa, jesuiitta Hans Jacob Wagner von Wagenfels (kuollut 1702), ylistää osuvasti hänen suurpiirteisyyttään hänen huomattavimpana luonteenpiirteenään. Leopoldin kiinnostus kaikkeen oppineisuuteen, hänen lahjakkuutensa musiikkiin ja hänen kiinnostuksensa historiankirjoitukseen tekivät hänestä maineikkaan mesenaatin, joka aikansa sotilaallisista selkkauksista ja epävarmasta taloudellisesta tilanteesta huolimatta antoi valtavan sysäyksen oppineisuudelle ja taiteelle kaikkialla Itävallassa ja teki erityisesti Wienistä kuuluisan kulttuurikeskuksen. Hänen valtakaudellaan nähtiin barokkikulttuurin ensimmäinen kukoistus Itävallassa.
Keisarin suuresta henkilökohtaisesta yksinkertaisuudesta huolimatta keisarillisen hovin ylläpitoon käytetyt summat olivat jättimäisiä. Keisari halusi kaikissa tilaisuuksissa korostaa keisarillista arvokkuuttaan; virallisia matkoja, kuten hänen kruunajaismatkaansa Frankfurtiin vuonna 1658, sekä lukuisia pyhiinvaellusmatkoja, joihin hän ryhtyi varmistaakseen jumalallisen avun vihollisiaan vastaan, käytettiin pröystäilyyn. Keisarin erityisenä huolenaiheena oli Wienin muokkaaminen arvokkaaksi keisarilliseksi residenssiksi. Wienin hovi oli kuuluisa kalliista teatteriesityksistään, joihin toisinaan myös keisari ja keisarinna osallistuivat. Italialaisia oopperoita ja baletteja esitettiin tuhlailevasti, usein Leopoldin itsensä säveltämän musiikin säestyksellä. Koska keisari piti kovasti metsästyksestä, hovin huvituksiin kuului myös haikaranmetsästys sekä villisikojen ja hirvien metsästys residenssin läheisyydessä. Vaikka Leopold ei enää vuoden 1693 jälkeen tehnyt laajempia matkoja, hän nautti näistä säännöllisistä metsästysretkistä kuolemaansa saakka.
Leopold I oli vannoutunut kirjankeräilijä, ja hän löysi hovikirjaston johtajasta Peter Lambeckista nimekkään apurin. Hänet tunnettiin oppimiseen antamastaan kannustuksesta, jonka avulla hän pyrki hankkimaan kuuluisien oppineiden palveluksia hoviinsa.
Heide DienstEncyclopaedia Britannican toimittajat