Toukokuu 11, 2007 — Tänä yönä pimeydessä alkaa muinainen rituaali, kuten joka yö lähes tuhannen vuoden ajan. Paljain jaloin ja täydellisessä hiljaisuudessa Roswellissa, N.M:ssä, asuvat Poor Clare -nunnat nousevat sängyistään, pukevat päälleen hunnut ja alkavat rukoilla sielusi puolesta.
Joka yö nämä nunnat sallivat itselleen korkeintaan kolme tuntia unta. Heidän kutsumuksensa on äärimmäinen: pysyä luostarinsa seinien sisäpuolella ja viettää päivät ja yöt rukouksessa ja hiljaisessa mietiskelyssä.
He kuuluvat siihen pieneen joukkoon nunnia Yhdysvalloissa, jotka ovat luostarissa, mikä tarkoittaa, etteivät he ole tekemisissä ulkomaailman kanssa muutoin kuin pakon edessä.
Elämä eristäytyneisyydessä
Yhdysvalloissa on vain 1412 luostarissa asuvaa nunnaa 66608:sta sisaresta. He vannovat neljä lopullista lupausta: siveyden, köyhyyden, sulkeutuneisuuden ja kuuliaisuuden, ja he noudattavat vaitiolosääntöä.
Koko elämänsä ajan heidän aikansa jakaantuu jatkuvan rukouksen ja luostarityön kesken. Useimmat eivät lue romaaneja, katso elokuvia tai urheile. He eivät halaa toisiaan ja pitävät kaiken fyysisen kosketuksen minimissä. Useimmat heistä näkevät harvoin, jos koskaan, perhettään.
Eivät nämä ole meille tuttuja nunnia, joita kutsutaan apostolisiksi nunniksi ja jotka opettavat tai palvelevat köyhiä. Nämä sisaret viettävät päivänsä hiljaisuudessa ja eristäytyneisyydessä luopuen paitsi ulkomaailmasta myös usein kaikesta, mikä tuottaa heille mielihyvää, olipa se kuinka pientä tahansa.
He ovat uhranneet kaiken maallisen keskittyäkseen kokonaan ja ilman häiriötekijöitä rukoilemaan Jumalaa.
Uhrautuminen ja itsensä kieltäminen
Poor Claresin nunnaluostarissa nunnien harrastama hurja itsensä kieltäminen on vaikuttavaa. Ei sanaakaan käytävillä, ei kuiskausta aamiaisella, joka syödään seisaaltaan, muistuttaen israelilaisia matkalla Luvattuun maahan.
Poor Clares -nunnaluostari sai alkunsa keskiajalla liikkeenä kirkon lisääntyvää maallistumista ja löyhyyttä vastaan. Jokainen murunen sisarten ruuasta, esimerkiksi kaksi pientä leipäpalaa ja kahvikupillinen, joka heillä on aamiaiseksi, on nautittava. Työtä tehdään aina jatkuvassa, hiljaisessa rukouksessa, olipa kyse sitten lattioiden lakaisemisesta tai yksinkertaisen lounaan valmistamisesta.
Puutarhassa vallitsee hiljaisuus ja käytävillä hiljaisuus. Jos on pakko kommunikoida, käytetään viittomakieltä, ja sisarilla on käsimerkit kaikelle ”ajasta” ”kiusaukseen”.”
Kaikkea ei ole sovitettu sellaiseen uhrautumiseen, jota tämä elämä vaatii. Ne, jotka ovat, sisar Terrasita selitti, on ”kutsuttu olemaan kaikkien maailman sielujen äitejä.”
Yöllä he nukkuvat, vaikka heräävätkin keskellä yötä jatkamaan rukouksiaan. Edesmennyt pastori-äiti Mary Frances sanoi, että synti rakastaa yön väriä.
”Yöllä kuolee enemmän ihmisiä kuin päivällä, joten olemme hyvin tietoisia tästä keskiyön hetkestä. On pimeää ja hiljaista ja ihmisiä kuolee. He menevät Jumalan tuomion eteen. Ja niinpä on ihanaa, että ihmiset, jotka tapaamme vasta ikuisuudessa, kohtaavat meidät, että me rukoilemme heidän puolestaan.”
Nuoria naisia kutsutaan edelleen tuohon rukoukseen, joka on keskeytymätön keskiajalta lähtien.
Mount St. Mary’s Abbey
Wrenthamissa, Massachusettsissa, sijaitsevan Mount St. Mary’s Cistercian Abbey’n ritarikunta, kuten Poor Clares, perustettiin myös keskiajalla.
”2020” pääsi luostariin viikonloppuna, jolloin seitsemän nuorta naista oli päättämässä, luopuvatko he aineellisesta maailmasta ja valitsevatko he Mount St. Mary’s Abbeyn sisarten kontemplatiivisen elämän.
Mikä tässä ankarassa elämässä saa nämä seitsemän naista – opiskelijoita, ammattilaisia, joilla on ollut suhteita miehiin – luopumaan perheestä, urasta tai omistusasunnosta?
Christine Curran, 28, työskenteli aikoinaan toimittajana washingtonilaisessa lehdessä. ”Luulen, että se on vain tunne siitä, että haluaa enemmän. Ura kuulostaa ihanalta, mitä enemmän ajattelen tuollaisia asioita, se ei silti vangitse tarpeeksi sitä tunnetta sisälläni. On kuin haluaisi antaa itselleen syvällisemmin.”
Katherine Whetham, 24, teologian jatko-opiskelija Boston Collegessa sanoi: ”Rehellisesti sanottuna minulle ei ole muuta vaihtoehtoa. Siltä minusta tuntuu. En tiedä mitään muuta. Joten vaikka tämä näyttää hyvin vaikealta ja vaikealta tai ehkä mahdottomalta tai epäonnistumiselta, se on riskin arvoista. Olen varma. Toivon, että Jumala on varma.”
Mutta Whetham on myös hyvin samanlainen kuin muut hänen ikäisensä nuoret naiset. ”Heidän tapansa on todella mahtava. Pidän mustasta ja valkoisesta. Se on yksinkertaista. Se on siistiä. Pidän yksinkertaisista vaatteista. Olen jo aika luostarillinen.”
Kutsun luostarielämään täytyy olla voimakas houkutellakseen tällaiset naiset pois maailman nautinnoista – uusista vaatteista ja musiikista seksiin, perheisiin ja lapsiin. Mutta hylkäävätkö he elämänsä mennäkseen näiden muurien taakse?
Katsokaa ”2020” perjantaina klo 22.00, EDT, kun Diane Sawyer tutkii elämää luostarin muurien takana.
Katsokaa ”2020” perjantaina klo 22.00, EDT.