Pääosin, ellei jopa kokonaan, Detroitin vanhalla Michiganin osavaltion messualueella jäljellä olevat historialliset rakennukset puretaan, jotta saadaan tilaa Amazonin 400 miljoonan dollarin arvoiselle jakelukeskukselle, josta ilmoitettiin viime viikolla.
Kuten Detroit Free Press -lehti uutisoi, ainakin kolme purettavista rakennuksista – ikoninen Michigan State Fair Riding Coliseum (1922), Dairy Cattle Building (1924) ja Agricultural Building (1926) – on merkitty National Register of Historic Places -rekisteriin. Vaikka nimitys on erittäin toivottava, se ei kuitenkaan suojaa rakennuksia siltä, että niitä ei tuhottaisi uuden kehityksen tieltä. Kaikki kolme valkoista stukkorakennusta, jotka arkkitehti Lynn W. Fry suunnitteli tuohon aikaan muodikkaaseen uusklassiseen tyyliin, lisättiin rekisteriin vuonna 1980.
Toinen historiallinen rakennus messualueella, vaatimaton puinen asuintalo, joka toimi nuoren Ulysses R. Fryn asuinpaikkana. Grantille lyhyen aikaa 1800-luvun puolivälissä, on jo valmisteilla siirtämistä varten uuteen kotiinsa Eastern Marketin kaupunginosaan, jossa se kunnostetaan ja jossa se toimii opetuskeskuksena. Koti on siirretty muutamaan otteeseen hyvin pitkän olemassaolonsa aikana, ja se on ollut avoinna messualueella vuodesta 1938 lähtien kahdessa eri paikassa aikakaudeksi sisustettuna nähtävyytenä. Toinen messualueen maamerkkirakennus, maailman suurin liesi, sytytti itsensä palamaan vuonna 2011.
Michiganin osavaltiomessut perustettiin Detroitissa vuonna 1849 sen jälkeen, kun ne oli järjestetty ensimmäisen kerran Ann Arborissa kymmenen vuotta aiemmin, ja ne ovat yksi Yhdysvaltojen vanhimmista virallisista osavaltiomessuista (jotkut saattavat sanoa, että ne ovat vanhimmat), vaikka ne pidettiinkin pitkäaikaisessa (ja nykyään hylätyssä) kotipaikassaan osoitteessa 8 Mile ja Woodward Avenue vasta vuonna 1905. Vuonna 2009, kun Detroit oli taantuman kiihdyttämässä taloudellisessa myllerryksessä, joka lopulta johti neljä vuotta myöhemmin historian suurimpaan kunnalliseen konkurssihakemukseen, Michiganin entinen kuvernööri Jennifer Granholm hylkäsi veto-oikeudellaan lainsäädännön, joka olisi rahoittanut vuosittaisen tapahtuman. Niinpä Michiganin osavaltiomessut lakkautettiin silloisessa muodossaan, ja messualueella ei ole siitä lähtien ollut messuja. Vuodesta 2013 lähtien messuista on järjestetty yksityisesti rahoitettu versio kauempana esikaupunkialueella. Ensi kuussa alkavat vuoden 2020 messut järjestetään ilmeisistä syistä virtuaalisesti.
Sen jälkeen, kun reilu osavaltio lähti kaupungista, laaja messualue on ollut kypsä uudelleenkehittämiselle. Huhtikuussa 2019 osavaltio myi 142 hehtaaria messualueen alueesta seitsemällä miljoonalla dollarilla kaupungille vain viikkoja juuri sen jälkeen, kun pieni, 16 hehtaarin palanen kiinteistöstä oli myyty Michiganissa syntyneen koripallolegenda Magic Johnsonin omistamalle kiinteistökehitysyhtiölle, jonka suunnitelmissa on rakentaa sekakäyttöinen rakennus. Viime aikoina laajalle levinnyttä tyhjää kiinteistöä on käytetty tilapäisenä COVID-19-testausalueena.
Detroitin virkamiehet olivat tyytyväisiä viime viikolla tapahtuneeseen kaupungin omistamien 142 hehtaarin suuruisten maa-alueiden myyntiin Hillwood Investment Propertiesille ja Sterling Groupille yhdeksällä miljoonalla dollarilla, kun otetaan huomioon, että tivolialueiden muutosta on odotettu jo pitkään. Eikä haittaa sekään, että uudisrakentamiseen tähtäävän päävuokralaisen, Amazonin, odotetaan Detroit Free Pressin mukaan luovan merkittäviä työpaikkoja 120 00 uuden varastotyöpaikan myötä.
”Tämä oli suurin yksittäinen kehityskiinteistö, joka oli jäljellä Detroitin kaupungissa, ja se, mitä detroitilaiset tarvitsevat, ovat työpaikat”, Duggan sanoi viime viikolla pidetyssä lehdistötilaisuudessa, jossa ilmoitettiin myynnistä. ”Tarvitsemme hyväpalkkaisia ja tulevaisuuden työpaikkoja. Se maksoi meille 7 miljoonaa dollaria, ja halusin hallita tätä aluetta.”
Kokonaisuudessaan Amazonin massiivisen varaston on tarkoitus käsittää lähes neljä miljoonaa neliöjalkaa. Juuri myydyn kiinteistön osissa, joita Seattlen pääkonttorissa toimiva verkkokaupan jättiläinen ei asuta, tulee olemaan auto-osien toimittajia ja muita yrityksiä.
As mitä tulee messualueen maamerkkeihin, jotka todennäköisesti raivataan, Duggan myönsi lehdistötilaisuudessa: ”Luulen, että ne luultavasti kaikki puretaan”, hän sanoi. ”Meillä kaikilla on tunnesiteitä, mutta viimeisten kymmenen vuoden aikana kukaan ei ole kyennyt keksimään, miten näitä vanhoja maatalousrakennuksia voitaisiin käyttää liiketoimintasuunnitelman mukaisesti.”
Detroitin kaupunginvaltuusto ei ole vielä hyväksynyt suunnitelmaa, mutta sen odotetaan tekevän niin ensi kuussa, jolloin rakennustyöt voisivat Detroit Newsin mukaan alkaa jo lokakuun lopussa. Suunniteltu jakelukeskus liittyisi yhdeksään muuhun vastaavaan Amazonin laitokseen Detroitin metropolialueella, jotka ovat toiminnassa, suunnitteilla tai rakenteilla.