Tarkoitus: Sairaanhoitajat kohtaavat kaikissa kliinisissä toimintaympäristöissä eettisiä kysymyksiä, jotka usein johtavat moraaliseen ahdistukseen. Tässä kriittisten tapausten tutkimuksessa tutkittiin sairaanhoitajien kuvauksia eettisesti vaikeista tilanteista prioriteettien, toimintareaktioiden ja katumuksen tunnistamiseksi.
Menetelmät: Käyttämällä kriittisen tapahtuman tekniikkaa tutkijat kehittivät kyselylomakkeen, jolla kerättiin tietoa eettisesti vaikeista tilanteista, sairaanhoitajan toimista ja tilannekohtaisista tuloksista. Hoitotyön prioriteetteja ja toimia koskevat tiedot analysoitiin ja luokiteltiin käyttäen jatkuvaa vertailutekniikkaa.
Tulokset: Potilaan autonomian ja elämänlaadun huomioiminen olivat eettisiä prioriteetteja useimmissa tapauksissa. Monissa tapauksissa sairaanhoitajat analysoivat etiikkaa hajanaisesta näkökulmasta ja ottivat huomioon vain yhden eettisen konfliktin ulottuvuuden. Jotkut sairaanhoitajat olivat kuitenkin tarkkoja eettisessä analyysissaan ja ennakoivia toimintavalinnoissaan. Sairaanhoitajat määrittelivät myös 12 eettistä sairaanhoitajan toimintaa, viisi olemisen tapaa, kolme tietämisen tapaa ja kaksi harkinnan tapaa. 21 tapauksessa sairaanhoitajat päättivät olla jatkamatta huolenaiheitaan tavanomaisen hoidon tarjoamisen lisäksi. Useat sairaanhoitajat ilmaisivat kertomuksissaan merkittävää katumusta; useimmat pahoittelivat tarpeetonta kipua ja kärsimystä, ja jotkut väittivät, etteivät he tehneet tarpeeksi potilaan hyväksi.
Päätelmät: Konkreettisia, näyttöön perustuvia eettisiä toimia ei ole kehitetty riittävästi. Vahvemmat ja ennakoivammat hoitotyön äänet ja varhaiset eettiset toimet edistäisivät arvokkaasti potilaiden hoidon laatua erityisesti elämän loppuvaiheessa.
Kliininen merkitys: Jatkuvasti laajenevat hoitovaihtoehdot herättävät eettisiä kysymyksiä ja haastavat sairaanhoitajat toimimaan tehokkaina potilaiden puolestapuhujina. Näyttöön perustuvat hoitotyön interventiot, jotka tunnistavat ja käsittelevät moraaliset ristiriidat nopeasti, hyödyttävät potilaita, heidän perheitään ja koko hoitotiimiä lieventämällä mahdollista moraalista ahdistusta ja irtautumista.