Kirjoittanut Caryn Straker
Viimeisessä artikkelissamme, GERACARE: Transdisciplinary approach to optimize quality of life, esittelimme Geriatriset jättiläiset, ne tekijät, jotka aiheuttavat suurimman heikkenemisen ikääntyvän ihmisen toimintakyvyssä. Nämä viisi geriatrista jättiläistä ovat: Homeostaasin heikentyminen, sekavuus, kaatumiset, inkontinenssi ja iatrogeeniset häiriöt. Tässä artikkelissa tarkastelemme tarkemmin heikentynyttä homeostaasia ja erityisesti sitä, miten se vaikuttaa iäkkäisiin ihmisiin.
Haittaa homeostaasissa (tai homeostaattista epätasapainoa) voidaan kuvata tilaksi, jossa ihmiskehon sisäiset ympäristömuuttujat häiriintyvät. Se voi johtua useista tekijöistä, joita ovat muun muassa ihmisen elinten ja elinten ohjausjärjestelmien tai palautemekanismien vanheneminen, ulkoinen häiriö, kuten kuuma sää, tai sisäinen häiriö, kuten veren glukoosipitoisuuden lasku.
Näistä johtuvat epätasapainot voivat ilmetä monin eri tavoin, jotka voivat vaikuttaa valtavasti ikääntyneen ihmisen hyvinvointiin ja toimintakykyyn. Yleiset ongelmat, kuten sekavuus, ärtyneisyys, aggressiivisuus, ahdistuneisuus, haluttomuus, delirium, sydämen sykkeen kiihtyminen, matala verenpaine, nopea hengitys, vähentynyt virtsaneritys, ummetus ja kaatumiset voivat olla suoraa seurausta homeostaattisesta epätasapainosta. Dehydraatio tai elektrolyyttitasapainon häiriö, alhainen happipitoisuus, alhainen verensokeritaso tai aliravitsemus voivat kaikki olla syynä neurologisiin ja fyysisiin oireisiin, joita monilla ikääntyneillä ihmisillä esiintyy päivittäin.
Dehydraatio, matalat verensokeritasot ja aliravitsemus ovat vain muutamia homeostaattisia epätasapainotiloja, joita voidaan ehkäistä yksinkertaisilla toimenpiteillä.
Dehydraatio
Vähemmänkin korostetaan usein vitamiinien ja kivennäisaineiden merkitystä ruokavaliossa, mutta veden merkitystä ei useinkaan mainita. Noin 50-60 % ihmiskehosta koostuu vedestä, joka on tärkein ravintoaineemme. Nestehukka on ikääntyneillä henkilöillä mahdollisesti hyvin vaarallinen ongelma, joka voitaisiin helposti ehkäistä.
Janontunteen väheneminen on yksi ikääntymisprosessin kanssa käsi kädessä kulkevista kehon muutoksista. Se voi johtaa riittämättömään nesteen saantiin, koska ihminen ei tunne janoa. Iäkkäät henkilöt ovat lisäksi vaarassa kuivua, koska heidän elimistössään on vähemmän vettä. Tämä johtuu pienemmästä lihasmassasta ja munuaisten rajoittuneesta kyvystä pidättää vettä. Iäkkäillä henkilöillä, joilla on ripuli tai kuumetta, on vielä suurempi riski kuivumiseen. Lääkitys, kuten diureetit ja laksatiivit, lisäävät myös nestehukkaa elimistöstä entisestään.
Kehon veden väheneminen 10 %:lla voi johtaa vakaviin lääketieteellisiin ongelmiin, kun taas 20 %:n nestehukka voi olla hengenvaarallinen.
Iäkkäiden henkilöiden nestehukan ehkäisemiseksi tulisi noudattaa seuraavia ohjeita:
- Iäkkäitä henkilöitä tulisi rohkaista juomaan vähintään kuudesta kahdeksaan lasillista nestettä päivittäin.
- Nestettä tulisi nauttia vähintään 1500 ml, ellei nesteen saantia ole rajoitettu sydän- tai munuaissairauden vuoksi.
- Vesi on suositeltavin juoma, mutta myös tee, kahvi ja hedelmämehu voivat lisätä nesteen kokonaissaantia.
- Nesteen saannin lisäämiseksi voidaan tarjoilla myös keittoa osana ateriaa.
Hoitokotien hauraiden asukkaiden nesteen saannista tulisi pitää kirjaa. Henkilökuntaa olisi kannustettava dokumentoimaan nesteen saanti tarkasti – toisin sanoen dokumentoimaan vain se neste, mitä todella juodaan. Näin on paljon helpompi määrittää, kuinka paljon nestettä joku on ottanut ja tarvitaanko lisätoimenpiteitä.
Alhaiset verensokeriarvot
Alhaiset verensokeriarvot iäkkäillä henkilöillä johtuvat yleensä seuraavista syistä:
- aterian tai välipalan väliin jättäminen
- ei syödä riittävästi matalan GI:n hiilihydraattipitoista ruokaa
- aterian viivästyminen tai pitkät syömättömät jaksot
- insuliinin tai diabeetikkolääkityksen liiallinen antaminen
- oksentelu ja ripuli
Iäkkäillä henkilöillä on usein vähäisempi ruokahalu ja he syövät niukasti ateria-aikaan. Huonoa tai riittämätöntä syöntiä voi entisestään pahentaa asuin- tai hoitolaitosten rajoitetut ruokailumahdollisuudet. Usein nämä iäkkäät henkilöt eivät voi valita, mitä syövät, ja diabeettiset ateriat ovat usein mauttomia ja epämiellyttäviä, eikä ruokalajeja ole valittavissa. Asukkaille olisi mahdollisuuksien mukaan tarjottava pääruokavaihtoehtoja, ja erityisruokavalioita valmistavat kokit on koulutettava asianmukaisesti, jotta he voivat varmistaa, että he tarjoilevat ravitsemuksellisesti sopivia, mutta visuaalisesti houkuttelevia ja maukkaita aterioita.
Tarjoiltavien hiilihydraattien tyyppi vaikuttaa myös verensokerin hallintaan. Tarjottavien aterioiden tulisi mieluiten perustua matalan GI:n hiilihydraatteihin ja riittävään proteiinipitoisuuteen verensokerin hallitsemiseksi.
Jos aterioiden välillä on pitkiä aikoja, olisi tarjottava sopivaa välipalaa. Tämä on erityisen tärkeää yöaikaan, jolloin iltapalan ja seuraavan aamun aamiaisen välillä on usein 14-15 tunnin väli.
Väärinravitsemus
Maailmanlaajuisesti vanhusväestö lisääntyy ja sen myötä myös aliravitsemuksen esiintyvyys. Eri puolilta maailmaa saatujen tietojen mukaan lähes 40 % sairaalahoidossa olevista vanhuksista ja 50 % kuntoutuslaitoksissa olevista vanhuksista on aliravittuja, ja 86 % on joko aliravittuja tai aliravitsemuksen riskiryhmässä. Jopa 67 prosenttia vanhainkodeissa asuvista vanhuksista on aliravittuja tai aliravitsemuksen vaarassa. Yhteisössä asuvista vanhuksista 38 % on aliravittuja tai aliravitsemuksen vaarassa.
Aliravitsemukseen on monia eri syitä, ja yksi johtaa usein toiseen; tässä on vain muutamia esimerkkejä.
- Fysiologiset – hampaat eivät sovi kunnolla, hampaiden menetys, vaikeus käsitellä aterimia, haju- ja makuaistin heikkeneminen, syljen erityksen väheneminen, mikä johtaa suun kuivumiseen ja nielemisvaikeuksiin, ruokahalun ja janon tunteen väheneminen, dementia jne.
- Psykologinen – masennus, ahdistus terveydentilasta, tulevaisuudesta, taloudesta, läheisten menettämisestä, yksinäisyydestä jne.
- Farmakologinen – lääkkeiden ja ravintoaineiden yhteisvaikutukset
Kuten edellä mainittiin, aliravitsemus on yksi monista homeostaattisista epätasapainotiloista, joita voi esiintyä. On tärkeää, että seulomme ikääntynyttä väestöä aliravitsemuksen varalta, jotta siihen voidaan puuttua mieluummin ennemmin kuin myöhemmin.
Ravitsemuksen arviointi on olennainen osa GERATECin lähestymistapaa ikääntyneiden henkilöiden hyvinvointiin. Tämän sarjan seuraava artikkeli käsittelee ravitsemusta: arvioinnista interventioon, jossa tarkastelemme tarkemmin ikääntyneiden ravitsemusseulontaa.