Hänen matkansa työväenluokan Tynesidesta Hollywoodin valkokankaalle on ollut pitkä ja intensiivinen. Mutta nyt kun Sons of Anarchy -sarjasta tuttu lainsuojaton motoristi on kruunattu kuninkaaksi Guy Ritchien Arthur-eepoksessa, palkinto on korvannut vaivannäön. Charlie Hunnam selittää MH:lle, miksi
hän ei tiedä muuta tapaa…
Hollywoodissa Hunnamilla on maine kovaotteisena roikkujana
”Suuri valkonaama ei ole huippupetoeläin”, Charlie Hunnam sanoo aamiaispöydän yli. ”Orkavalaat syövät niitä, joten valkovalaat ovat oppineet pelkäämään kaikkea, mikä ui niiden suuntaan. Paras itsepuolustustapa on uida niitä kohti. Nyt, myönnettäköön, vaatii poikkeuksellisen paljon rohkeutta ja tahtoa pakottaa kehonsa siihen…”.
Jos se ei ole kaikkein ilmeisin aihe keskustella kananmunien äärellä nousevan Hollywood-tähden kanssa, se on kuitenkin opettavainen tapa alkaa ymmärtää Hunnamin kiihkeää lähestymistapaa, no, melkein kaikkeen. Vielä vähän aikaa sitten 37-vuotias tynesiläinen oli suunnittelemassa kunnianhimoista hainsukellusretkeä valokuvaaja Michael Mullerin kanssa. Projekti olisi vaarallinen – he kuvaisivat avovedessä eivätkä häkistä käsin – ja älyä tarvittaisiin. Reissua ei kuitenkaan toteutettu.
Hänen reaktionsa tähän uutiseen oli paljastava. Hunnam oli niin pettynyt siihen, ettei hän saanut tilaisuutta testata teoriaansa, että sen sijaan hän sukelsi takaisin kuumeiseen, keskeytymättömään työputkeen. Hän sanoo, ettei ole pitänyt vapaata seitsemään vuoteen. B-suunnitelma oli olemassa – kahden viikon matka Thaimaahan pitkäaikaisen tyttöystävänsä Morgana McNelisin kanssa – mutta sitoutuminen uraansa voitti.
”Minua vain ahdisti niin paljon lähteä pois ja olla tekemättä töitä kahteen viikkoon”, hän perustelee. ”En ollut päässyt pisteeseen, jossa olisin ollut valmis sitoutumaan kahden viikon taukoon. Ymmärrän, että se on järjetöntä.” McNelis, hän vakuuttaa MH:lle, on vuosien varrella tehnyt järkevästi omia lomajärjestelyjään.”
Royal Ascent
Siltikin tuotto on ollut vaikuttava, vaikka se onkin rasittanut kehoa. Hän on juuri saanut valmiiksi Steve McQueenin klassikon Papillon uudelleenfilmatisoinnin, roolin, joka vaati Hunnamilta huomattavaa painon pudottamista, jotta hän pystyisi rokkaamaan vankilapojan ulkonäköä. Hän oli jo painanut kroppansa reilusti alle luonnollisen 75-kiloisen painonsa The Lost City of Z -elokuvaa varten, jossa hän esitti intensiivisessä kuvauspaikassa Amazonilla tosielämän Indiana Jones -hahmoa. Sitä ennen hän oli mennyt tiukasti toiseen suuntaan ja lihonut 10 kiloa King Arthur -elokuvan nimiroolia varten: Legend of the Sword -elokuvaan, Guy Ritchien kauan odotettuun blockbusteriin, joka tulee elokuvateattereihin tässä kuussa.
Viimeisen kerran, kun Hunnam koristi Men’s Health -lehden kantta vuoden 2014 lopulla, hän oli aloittamassa fyysistä valmistautumistaan ja lupasi, että hän pääsisi ”uskomattomaan kuntoon” keskiaikaista eeposta varten. Hän osoittautui sanansa mittaiseksi mieheksi. Ritchien vanhasta englantilaisesta legendasta tekemässä uudelleenfilmatisoinnissa – jota pääosanesittäjä kuvaili varsin osuvasti sanoin ”kuin Taru sormusten herrasta kohtaa Lock, Stock and Two Smoking Barrelsin” – Hunnam ruumiillistaa taistelulajien ja terävien sutkautusten mestarin. Häntä määrittelevät myös kireät toiminnalliset lihakset, jotka ovat syntyneet alkeellisilla kehonpainoharjoituksilla painojen tai koneiden sijaan.
”King Arthuria varten painoin noin 85 kiloa”, Hunnam sanoo ja tekee mielessään laskutoimituksia ensimmäisestä kolmesta fyysisestä muodonmuutoksestaan kahden vuoden aikana. ”Kun teen todella kovasti töitä, se on ’filmitähden’ painoni.” Sen saavuttaminen oli hänen mukaansa yksinkertaista, joskin raakaa. Mikään ei muuttunut hänen käyttämässään yhdistelmässä, joka koostuu vedoista, punnerruksista, notkahduksista ja kyykkyistä. Hän ei erityisemmin vaihdellut puhdasta ruokavaliotaan. Hän ei myöskään, kuten alalla on tapana, käyttänyt PT:tä. Hän vain lisäsi rajusti työmäärää.
”Teen aina samoja juttuja, vain eri volyymillä, eri intensiteetillä ja eri suhteilla”, hän sanoo. Antaakseen tälle hieman kontekstia, hän selittää, että tyypillinen harjoitus saattaa koostua 150 vedosta, 400 kehonpainokyykystä ja pienestä 750 punnerruksesta. Hunnam osaa selvästi vähättelyä hyvin. ”Se ei ole rakettitiedettä. Minä vain söin enemmän ja tein punnerruksia kuin paskiainen.”
Tietysti hänen oli myös tehtävä töitä tullakseen vakuuttavaksi keskiaikaiseksi soturiksi. Voimaharjoittelun lisäksi tunteja meni nyrkkeilyyn ja miekkailun opetteluun. Elokuvan viimeisen taistelukohtauksen kuvaaminen kesti viisi päivää, ja sitä kuvattiin aamuseitsemästä iltakuuteen. ”Kyse ei ole edes niinkään harjoittelun fyysisestä hyödystä, vaan henkisestä”, hän sanoo. ”Kun harjoittelet taistelulajin parissa joka päivä, se antaa sinulle tiikerin silmän. Jos joku käyttäytyy kohtauksessa aggressiivisesti sinua kohtaan, voin käydä kaikki skenaariot läpi päässäni. Tiedäthän, että astun sivuun ja isken kyynärpään kasvojesi läpi.” Hän hymyilee, vain.
Method & Madness
Hunnamin paino on sittemmin tasaantunut, mutta pelottava ruokahalu ei selvästikään ole vähentynyt. Kun tapaamme lontoolaisessa Claridge’s-hotellissa, mies tilaa isosti. Hän ei ehkä syö lihaa ennen ilta-aterioita, mutta älkää erehtykö luulemaan, että pääosin kasvisruokavalio on niukkoja annoksia. ”Tuo on melkoinen annos avokadoa”, hän toteaa hyväksyvästi. ”Täällä ei vittuilla. Pidän siitä. Se on minun tyylini.”
Charlie Hunnam ei ole koskaan ollut mikään hötkyilijä. Hän löysi läpimurtonsa Britannian televisiosta 18-vuotiaana kulttielokuvassa Queer as Folk, minkä jälkeen yhdysvaltalainen agentti lähestyi häntä. ”Agentti sanoi, että jos haluat joskus tulla Los Angelesiin, voin järjestää sinulle asunnon ja tapaamisia”, Hunnam muistelee, ja hänen itäisen Newcastlen aksenttiaan värittää nyt pysyvästi ripaus länsirannikon LA:ta. ”Sanoin, että hyvä on, lähden ensi viikolla. Enkä koskaan lähtenytkään.”
Tämä impulsiivisuus on edelleen keskeinen piirre miehessä lähes 20 vuotta myöhemmin. Otetaan esimerkiksi hänen lähestymistapansa eversti Percival Fawcettin rooliin viime kuussa ilmestyneessä The Lost City of Z:ssä. Elokuva perustuu tositarinaan 1900-luvun alun pioneerista, joka jätti vaimonsa, poikansa ja sivilisaation etsimään tuntematonta viidakkoheimoa, ja Hunnam pyrki jäljittelemään hahmonsa kokemaa eristyneisyyttä. Kolumbian 38-asteisessa viidakossa kuvattaessa hän siirtyi pois verkosta – irrotti televisionsa, sammutti kännykkänsä ja ei puhunut kenellekään kuvauspaikan ulkopuolella, ei edes tyttöystävälleen, neljän kuukauden ajan.
Mitä sinä teit?
”Luin paljon kirjoja ja ajattelin käsillä olevaa työtä”, hän sanoo rauhallisesti. ”Ihmiset sanovat: ’Tuo on niin metodista sinulta’. Ehkä se onkin, mutta minua huoletti sen emotionaalinen laajuus, mitä minun piti esittää. Minun oli päästävä siihen käsiksi päivittäin, joten laitoin itseni asemaan
elämään sitä. Tunsin pelon, yksinäisyyden.”
Hänen keskustelunsa on täynnä viittauksia kirjoihin, joita hän on ahminut. Näitä ovat mm: Z:n kadonnut kaupunki (The Lost City of Z), David Grannin bestseller, joka inspiroi elokuvaa; Sebastian Jungerin Tribe, joka kertoo PTSD:stä; ja Viiden renkaan kirja (The Book of Five Rings), japanilainen miekkailun klassikko, joka on kirjoitettu vuonna 1645. Ilmeisesti Hunnam tykkää harjoittaa aivojaan yhtä paljon kuin kehoaan. Keskusteluissa hän voi kulkea melko epäsovinnaisia reittejä löytääkseen etsimänsä vastauksen. Kuluu tunti, ennen kuin hän tajuaa, että hän on tuskin saanut aamiaisestaan mitään irti.
Tämä taipumus syvälliseen ajatteluun saattaa olla ristiriidassa yleisen käsityksen kanssa miehestä. Kun hän asettui Hollywoodiin, hän sai nopeasti maineen kovien jätkien näyttelemisestä. Se on rooli, hän myöntää, jota hän hemmotteli. Valkokankaalla hän näytteli ”hullujen miesten trilogiaa” elokuvissa Cold Mountain, Green Street Hooligans ja Children of Men. Nämä eri tavoin psykopaattiset suoritukset olivat tarpeeksi vakuuttavia, jotta tuottaja ja käsikirjoittaja Kurt Sutter valitsi hänet johtavaksi motoristiksi FX:n draamasarjaan Sons of Anarchy. Samaan aikaan kameran ulkopuolella Hunnamin maine kovaotteisena roikkujana ajoi häntä takaa. Hän on kahdesti torjunut murtovarkaita kotonaan ensin pesäpallomailalla ja sitten machetella. Hän on treenannut kovaa ja johdonmukaisesti varmistaakseen, että ruumis tukee hänen rintamaansa. Kaikki tämä oli hänen mukaansa tarkoituksella.
Oikea perillinen
Kovanaama-persoona oli hahmo, johon Hunnam oli syntynyt. Newcastlen työväenluokassa kasvaneen Hunnamin isä oli metalliromukauppias ja paikallisen alamaailman toimija. Lainsuojaton, kuten hänen poikansa asian ilmaisee; urarikollinen, jos niin voi sanoa. Billy Hunnam kuoli neljä vuotta sitten, mutta hänen poikansa uskoo isänsä olevan hengessä mukana. ”Isäni oli yksi kovimmista ja raaimmista kavereista, joita olen koskaan tavannut. Tavallaan minusta tuntuu, että olen näytellyt häntä paljon urallani.”
Ironisesti Hunnam joutui vaikeuksiin vasta, kun perhe muutti Lake Districtiin. ”En vain sopinut joukkoon ollenkaan. Se oli karu, väkivaltainen paikka, jossa kasvoin, vanha markkinakaupunki”, hän muistelee. ”Kaikki pojat tapasivat tapella. En oikeastaan halunnut olla mukana, mutta lopulta minulla ei ollut vaihtoehtoa. Tappelin kerran viiden pojan kanssa ja sain turpiini, minut hakattiin.” Siinä vaiheessa hän lähti helvetin kovaa kuntosalille. ”En halunnut enää koskaan olla siinä tilanteessa. Joten aloin treenata paljon ja opetella nyrkkeilemään.”
Kolmekymppisenä uralla ja yksityiselämässä tapahtuneet muutokset pakottivat Hunnamin kuitenkin miettimään mainettaan hieman uudelleen. Työkiireet lisääntyivät siinä määrin, että hän joutui vetäytymään Fifty Shades of Grey -elokuvan pääroolista. Kotona hänen isänsä oli menehtynyt. Hän ja hänen tyttöystävänsä alkoivat puhua lapsista, asettumisesta aloilleen ja paluusta Englantiin lopullisesti. Kaikessa tässä Hunnam päätti, että kovan jätkän aika oli ohi.
”Tajusin, että se oli typerää ja vastakohta sille, millaisena itse koin itseni, joka oli paljon enemmän lempeä taiteilija”, hän sanoo – ei, täytyy sanoa, täysin vakuuttavasti. Nyt hän vaatii, että hän lähestyy asiaa harkitusti. ”Harjoittelen edelleen ja haluan tietää, että jos joskus joutuisin tilanteeseen, jossa minun pitäisi puolustaa itseäni tai jotakuta rakastamaani ihmistä, minulla olisi siihen tarvittavat välineet. En halua kävellä kadulla pelon vallassa, mutta en myöskään halua välittää ajatusta siitä, että jos vittuilet minulle, tulee sinulle huono päivä.”
Taistelumahdollisuus
Hunnam ei ole täysin luopunut kovan miehen roolista. Ammatillisesti hän sanoo, että häntä vetävät puoleensa ”lihaksikkaat mieskertomukset”. Kerrotaan, että Guy Ritchie ei aluksi halunnut häntä King Arthurin päärooliin, mutta hänen päättäväisyytensä vakuutti hänet. Kun hän vihdoin pääsi koe-esiintymishuoneeseen, Ritchie nalkutti hänelle hänen kyvystään päästä rooliin vaadittavaan kuntoon. Näyttelijä ilmeisesti hermostui kiusaamisesta niin paljon, että hän tarjoutui fyysisesti taistelemaan muiden näyttelijöiden kanssa roolista. Hunnamin mukaan hän innostui nyrkkitappeluista Henry Cavillin ja Michael Fassbenderin (joiden huhutaan myös olevan ehdolla) kanssa niin paljon, että Ritchien oli pakko hillitä häntä.
Kun rooli sittemmin annettiin hänelle, ohjaaja esitteli nuoremmalle suojattinsa brasilialaisen jiu jitsun iloa. Hunnam jäi heti koukkuun. Hän ja Ritchie, jolla on musta vyö, harjoittelivat yhdessä (”Minulle se ei mennyt hyvin”, Hunnam nauraa), ja näyttelijä veti myös ystävänsä mukaan. ”Tarvitsen todella miesaikaa, heimoaikaa kavereideni kanssa”, Hunnam sanoo yhteisistä treeneistään. ”Niinpä teemme nyt tätä kaunista yhdistävää juttua, jossa vietämme paljon aikaa yhdessä opiskellen ja harjoitellen. Ilman, että edes ajattelisin tai tarvitsisi tehdä suunnitelmia, tapaan kavereitani kolme tai neljä kertaa viikossa, vaikka se olisi vain sitä, että menemme vähän rullailemaan ja kuristamaan toisiamme.”
”Tappelussa on jotain sellaista, joka tuntuu niin alkukantaiselta ja oikealta ilmaisuna ja vapautumisena”, hän jatkaa. ”Jiu jitsu on tapa taistella hyvin vähin vaikutuksin, toisin kuin nyrkkeilyssä tai potkunyrkkeilyssä, et voi mennä täysillä ja olla todella mukana täydessä taistelussa ilman, että kusetat itsesi tai jonkun muun. Jitillä voit taistella täysillä, mutta et loukkaannu.”
Vapaa-ajalla BJJ-kerho kokoontui uudelleen Ritchien luona, jossa Hunnam rimpuili tunnetumpien kasvojen kanssa. ”Olin eräänä päivänä Guyn luona tekemässä jitsoja”, hän muistelee. ”David oli siellä, ja meillä oli vähän rullailua.” Se on muuten David Beckham: Ritchien kaveri ja näyttelijä King Arthurissa.
Beckham teki vaikutuksen Hunnamiin, niin kameran edessä kuin matoilla. ”Heti kun aloin työskennellä hänen kanssaan, oli niin selkeä käsitys siitä, miten ja miksi hän on se supertähti, joka hän on. Hän vain otti asian niin vakavasti”, hän sanoo maailmanlaajuisesta supertähdestä, jolla on elokuvassa pieni mutta merkittävä rooli. ”Tarkoitan, että hän olisi voinut vain ilmestyä paikalle, tehdä cameo-osuuden, olla panostamatta niin paljon ja vain nauraa vähän. Mutta hän työskenteli näyttelijävalmentajan kanssa ja oli päättänyt, että hän tekisi hyvää työtä. Tuli vain heti selväksi, miten tämä kaikki on tapahtunut hänelle. Hän ottaa kaiken niin vitun vakavasti kuin sydänkohtauksen.”
Hunnam miettii hetken tauolla aamupalaa, jota hänellä on vielä jäljellä. Kerrankin hänellä ei ole kiire. Hänen aikataulunsa on ensimmäistä kertaa seitsemään vuoteen selkeä. Hänelle on tarjottu ”lukuisia elokuvia”, mutta hän on kieltäytynyt niistä kaikista. Ehkä on aika lähteä lomalle? ”Aion ehkä omistaa seuraavat kolme tai neljä kuukautta erään tarinan kirjoittamiselle, joka on ollut mielessäni jo pitkään”, hän sanoo ja murskaa tyttöystävänsä toiveet parisuhdelomasta. ”Minulla on kaksi elokuvaa, jotka molemmat sijoittuvat Englantiin ja joille minun on varattava aikaa. Luulen, että teen sen seuraavaksi.”
”Haluan myös saada jiu-jitsun mustan vyön 45-vuotiaana”, hän innostuu. ”Minulle on tärkeää pysyä liikkeessä. Meidän pitäisi olla aktiivisia eläimiä. Se on DNA:ssamme. Hikoilemalla vaihdan öljyt. Tunnen itseni onnellisemmaksi, energisemmäksi ja kurinalaisemmaksi, jos treenaan. Loppujen lopuksi treenaan paljon joka päivä, koska olen helvetin hullu.”
Aavistat, että valkoposkiset ovat turvassa vielä hetken aikaa.
Sanat: Colin Crummy; Valokuvaus: Brian Higbee; Styling: Dan Michael; Grooming: Kim Verbek