Ennen kuin syvennymme deodoranttien haisevaan maailmaan, vastuuvapauslauseke: Kaikki kainalot eivät ole haisevia. Jotkut ihmiset saavat kesäauringossa vietetyn päivän päätteeksi pahanhajuiset, kirpeät kainalot, toiset taas tulevat 90-asteisesta päivästä persikoiden tuoksuisena.
Kuten useimmissa ruumiillisissa asioissa, se riippuu osittain geeneistä, joilla äitisi ja isäsi siunasivat sinua. Ihmiset, jotka kantavat ABCC11-geeniä, eivät yleensä tuota mitään kainalonhajua. Tämä geeni on harvinainen eurooppalaisissa, afrikkalaisissa, alkuperäisamerikkalaisissa ja keskiaasialaisissa väestöissä, mutta yleinen Itä-Aasiassa, jossa deodoranttia käyttää nykyisin jopa seitsemän prosenttia.
Meille, jotka tuottavat pistävämpää vartalon tuoksua, haisevuuden aste riippuu bakteereista. Ihollasi on kahdenlaisia hikirauhasia: ekkriiniset rauhaset ja apokriiniset rauhaset. Hikirauhaset peittävät suurimman osan kehosta, ja ne erittävät vettä ja suolaa sisältävää kirkasta nestettä, kun kehon lämpötila nousee. Sitä hikoilu on. Toisaalta apokriiniset rauhaset, jotka sijaitsevat pääasiassa kainaloissa ja nivusissa, erittävät erityyppistä hikeä, joka yhdistettynä bakteereihin kehittää hajua. Jos ihollasi on bakteereja, kuten staphylococcus hominis tai vähemmän voimakas micococcus, huonoja uutisia: tulet haisemaan.
Ihmiset, joilla on hajua aiheuttavia bakteereja, ovat yrittäneet peittää ruumiinhajunsa jo yli vuosituhannen ajan. Vaikka mikrobitutkimuksen nykyiset edistysaskeleet auttavat tutkijoita kehittämään uusia keinoja, jotka auttavat meitä selviytymään haisevista kuopista, tavoite on ollut sama jo tuhansien vuosien ajan: Saada ihmiset haisemaan vähemmän ihmiseltä.
Kerroin menneisyydestä
Deodorantti on sana, jonka juuret ovat tiukasti 1800-luvulla. Mutta kun puhutaan siitä, miten muinaiset sivilisaatiot auttoivat itseään tuoksumaan paremmin, kyse on hajuvesistä ja öljyistä. Vaikka hajuvedet eivät yksinään hankkiudu eroon bakteereista, jotka saavat hikimme haisemaan, ne voivat toimia ”hajupeitteenä”, eräänlaisena näkymättömyysviittana hielle.
Hajuvedet ovat olleet olemassa Mesopotamiasta lähtien. Mutta tuoksu pääsi kunnolla vauhtiin muinaisessa Egyptissä. Hullua oli tuoksuva kylpeminen, jossa kainaloon levitettiin hajuvettä. Paksuja tahnoja valmistettiin luonnonmateriaaleista sekoittamalla niitä öljyyn tai eläinrasvaan. Ja egyptiläiset olivat luovia, eivätkä tyytyneet vain tyypillisiin tuoksuviin kasveihin, kuten sitruunaruohoon ja ruusuun – voisimmeko ehdottaa strutsinmunia ja kilpikonnankuoria kuoppiinne?
Tätä perinnettä jatkettiin kreikkalaisessa ja roomalaisessa yhteiskunnassa, jossa sarjaa kuumia ja kylmiä kylpyjä yhdistettynä hajusteisiin ja tuoksuöljyhierontaan pidettiin paitsi parhaana tapana tuoksua hyvältä myös olennaisena osana päivittäistä elämää. 1600-luvulle tultaessa tuoksukylvyistä tuli suosittuja Turkissa ja muualla Lähi-idässä. Tämä ei valitettavasti pitänyt paikkaansa keskiajan eurooppalaisille, jotka seurasivat kirkkoa, jonka mukaan kylpeminen oli pahasta, ja lääkäreitä, joiden mielestä vesi avasi huokoset pöpöille. Kylpeminen yleistyi Euroopassa vasta 1800-luvulla, mikä toisaalta synnytti eurooppalaiset parfyymit, mutta myös helpotti tautien leviämistä.
Hämärästi läsnä oleva
Yhdysvallat aloitti pahanhajuisena kansakuntana, jossa hajuvesiä käytettiin harvoin. Tämä muuttui vuonna 1888, kun mikrobitutkimus oli edennyt niin pitkälle, että tutkijat pystyivät kehittämään ensimmäisen kosmeettisen deodorantin, MUMin. Pienessä purkissa myytävä MUM oli tuolloin vahamainen voide, jossa oli hieman antibakteerista sinkkioksidia. Kilpaileva deodoranttivoide Everdry tuli markkinoille vuonna 1903, ja ensimmäinen antiperspirantti Odorono esiteltiin vuonna 1912. Smithsonian-lehden mukaan Odoronon vaikuttava aine oli alumiinikloridi, joka oli suspendoitava happoon pysyäkseen tehokkaana.
Tämän varhaisten deodoranttien ja antiperspiranttien menestys ei johtunut niinkään siitä, että amerikkalaiset tajusivat olevansa haisevia, vaan pikemminkin aggressiivisen mainoskampanjan menestyksestä, jossa keskityttiin naisten epävarmuuteen. Tuolloin tehdyissä kuluttajatutkimuksissa todettiin, että kaksi kolmasosaa tutkituista naisista ei uskonut, että heillä olisi hikoiluongelma. Kun tämä otettiin huomioon, vuonna 1919 julkaistussa MUMs-mainoksessa kerrottiin naisille lähinnä seuraavaa: ”Anteeksi, te haisette – ja siksi teillä ei ole treffejä”. Myynti lähti sen jälkeen nousuun.
Deodorantin esittelytekniikka parani hitaasti, pitkälti MUMien johdolla. Alkuperäistä kaavaa pidettiin parhaimmillaan ärsyttävänä – voide tuntui rasvaiselta ja jätti tahroja vaatteisiin. Vuonna 1952 Helen Barnet keksi kuulakärkikynän innoittamana roll on -deodorantin, jota MUMs alkoi pikaisesti levittää. Roll-on-deodorantti on edelleen suosituin deodoranttityyppi Yhdysvalloissa, kun taas suihke-deodorantit ovat edelleen suositumpia Euroopassa ja Etelä-Amerikassa.
Viime vuosikymmenen aikana myös ”luonnolliset” deodorantit ovat lisääntyneet Yhdysvalloissa ja Euroopassa. ”Luonnollinen” tarkoittaa lähinnä alumiinittomuutta, joka on ollut deodoranttien ja antiperspiranttien aktiivinen ainesosa niiden keksimisestä lähtien. Kansallinen syöpäinstituutti (National Cancer Institute) on todennut, ettei se ole tietoinen mistään vakuuttavista todisteista, jotka liittäisivät kainaloiden antiperspiranttien tai deodoranttien käytön ja rintasyövän kehittymisen toisiinsa.”
Towards a Smell-Free Future
Mutta vaikka alumiini ei ehkä vahingoita terveyttäsi, uudet tutkimukset väittävät, että se ei myöskään auta haisuasi. Vuonna 2014 Chris Callewaert Gentin yliopistosta (hän käyttää myös nimeä Dr. Armpit) ja hänen ryhmänsä havaitsivat, että deodorantit, joissa on alumiinipohjaisia yhdisteitä, jotka fyysisesti tukkivat hikirauhaset estääkseen nestettä kohtaamasta bakteereja, itse asiassa tappoivat ”hyviä” bakteereja ja jättivät jäljelle ”pahoja” bakteereja. Tämä tarkoittaa, että reseptilääkkeiden vahvuiset deodorantit – kuten Certain Dri Clinical Strength Roll-On, joka sisältää 12 prosenttia alumiinikloridia – aiheuttavat sen, että ihmiset ovat riippuvaisia deodorantista, koska kaikki heidän hyvät bakteerinsa on tuhottu. Deodoranttiriippuvuus, jos niin halutaan?
Callewaertin asiantuntemus ”hyvistä” ja ”pahoista” bakteereista sai hänet kehittämään uudenlaisen kehonhajun ehkäisykeinon – bakteerien siirron. Menetelmä on vielä kehitteillä, mutta pohjimmiltaan prosessi on sellainen, että hyvät bakteerit kerätään ja laitetaan pestyyn kainaloon sellaiselle henkilölle, jolla on pahaa hajua aiheuttavia bakteereja. Vaikka tekniikka kuulostaa yksinkertaiselta, sillä näyttää toistaiseksi olevan pysyvää vaikutusta vain silloin, kun bakteerit siirretään kahden keskenään sukua olevan ihmisen välillä. Muiden kuin sukulaisten kohdalla hyvät bakteerit estävät koehenkilöä haisemasta vain muutaman päivän ajan, ja sen jälkeen joutuu taas kamppailemaan hajunsa kanssa.
Tutkijat työskentelevät myös deodoranttitekniikan parissa perustuen havaintoon, jonka mukaan tietyt bakteerit aiheuttavat pahan hajun kehittymistä enemmän kuin toiset. Dan Bawdon Yorkin yliopistosta työskentelee parhaillaan sellaisen tuotteen kehittämiseksi, joka kohdistuu erityisesti staphylococcus hominiksen kaltaisiin bakteereihin tappamatta hyviä bakteereja.
Mutta siihen asti, kunnes nämä uudet tuotteet on kehitetty, joudumme tyytymään siihen, mitä meillä on – ellet ole valmis panostamaan hajustettuihin karkkeihin tai tuoksuviin napitettaviin paitoihin.