Hubert de Givenchyn tarina on tarina lahjakkuudesta ja nimistä. Ensinnäkin hänen omansa: kreivi Hubert James Taffin de Givenchy, joka syntyi aristokraattiseen perheeseen vuonna 1927. Seuraavat muut:
Jacques Fath ja Robert Piguet, couture-jätit, joille hän alkoi työskennellä lähes välittömästi muutettuaan 17-vuotiaana Pariisiin. Sitten Lucien Lelong, jonka kanssa hän oppi ammattinsa tuolloin tuntemattomien Christian Diorin ja Pierre Balmainin rinnalla. Ja Elsa Schiaparelli, joka palkkasi hänet ensimmäiseksi assistentikseen ja luovaksi johtajaksi valmisvaatemallistoonsa. Mutta tuolloin Hubert de Givenchylla oli kiire tehdä itselleen nimeä, ja vuonna 1952, vain 24-vuotiaana, hän avasi oman merkkinsä ja ensimmäisen liikkeensä Pariisin Rue Alfred de Vigny 8:aan, joka oli rohkeuden merkkipaalu porvarillisen kunnioitettavuuden naapurustossa.
Hänen innovatiivinen lähestymistapansa, joka näkyi heti ”Separates” -mallistossaan, joka koostui helppohoitoisista hameista ja puseroista, loi pian talonsa maineen ja houkutteli liikkeeseensä uusia nimiä. Kuten ei aivan prinsessoja (Wallis Simpson), tulevia prinsessoja (Grace Kelly) ja naisen, jota Givenchy piti itse aatelisena ja josta tulisi hänen ystävänsä ja muusansa 40 vuodeksi: Audrey Hepburn. ”Hänen kanssaan”, hän sanoi hiljattain, ”työstä tuli ilon teko”. Ja pelkkä ilo tuotti vuosien mittaan huomattavan vaatekokoelman, johon kuului myös pieni musta mekko, jota Hepburn käytti elokuvassa Aamiainen Tiffanylla – mekko, josta tuli ikoni.
Sitten oli uraauurtavaa työtä, kuten kaikkien aikojen ensimmäinen ylellinen valmisvaatemallisto (Givenchy Université vuonna 1954) ja uusia hajuvesiä (vuonna 1957 lanseerattu L’Interdit, jonka kasvona oli Hepburn). Vuosikymmenten kuluessa hän antoi nimensä miestenvaatteisiin, asusteisiin ja jopa autoihin (Lincoln Mark V Givenchy), mutta se ei koskaan johtunut pelkästään kaupallisista syistä vaan pikemminkin keinona tukea hänen ensimmäistä ja todellista rakkauttaan: haute couturea. Sillä 43 vuoden aikana, jotka Hubert de Givenchy vietti tehden naisista yleviä kaikissa näissä kauniissa, persoonallisissa vaatteissa, hän ei koskaan unohtanut muodin perusasioita, jotka hän oli oppinut mentoriltaan Cristóbal Balenciagalta: hiljaisen eleganssin voimaa, puhtaan linjan aistillista runoutta ja yksinkertaista, mutta ihanaa romantiikkaa, jota pukeutumisessa voi löytää.
Muodista vuonna 1995 eläkkeelle jäätyään Hubert de Givenchy on pysytellyt suurelta osin poissa julkisuudesta ja viettänyt mieluummin aikaa Rive Gauchella sijaitsevassa hôtel particulier -hotellissaan ja kahden tunnin ajomatkan päässä Pariisista lounaaseen sijaitsevalla Château Le Jonchet’n kartanollaan – josta hän kertoi meille unelmistaan, piirtämisestään ja siitä, miksi muoti ei ole enää sitä, mitä se ennen oli.
Hans Ulrich Obrist: Mitkä suunnittelijat ja taiteilijat vaikuttivat sinuun?
Hubert de Givenchy: Täytyy sanoa, että Cristóbal Balenciaga.
Mikä herätti halusi tulla suunnittelijaksi? Oliko sinulla kunnianhimoa tulla suunnittelijaksi, kun kävit École des Beaux-Artsia?
Kyllä, halusin oppia piirtämään. Tavoitteeni oli päästä avustajaksi johonkin muotitaloon ja tulla itse muotisuunnittelijaksi.
Millainen oli suhteesi muotiin nuoruudessasi?
Ihailin Balenciagan töitä ja tietysti muiden couturien töitä. Olin jo silloin hyvin valikoiva.
”Se oli juuri sodan jälkeen. Muotimaailmaan ryhtyminen oli toinen tapa yrittää unohtaa ne vaikeat vuodet, jotka olimme kokeneet.”
Kun aloitit suunnittelun, millainen oli ympäristö ja miten se inspiroi sinua?
Se oli juuri sodan jälkeen. Ympäristöä ei ollut; se oli toinen tapa tarkastella asioita ja yrittää unohtaa ne vaikeat vuodet, jotka olimme käyneet läpi. Muotimaailmaan astuminen toi varmasti suurta iloa elämääni ja työhöni.
Mainitsit, että Cristóbal Balenciagan työ kosketti sinua ja olet sanonut, että hän oli inspiraatiosi. Miksi hänen työnsä resonoi sinuun? Mitä opit häneltä?
Kaikkea. Hänen poikkeuksellisen työnsä, hänen poikkeuksellisen uransa, hänen luovuutensa, hänen arvonsa ja ennen kaikkea hänen eleganssinsa. Kun tapasin hänet ensimmäisen kerran, minuun vaikutti hänen itseluottamuksensa, hänen kieltäytymisensä huijaamisesta, hänen yksinkertaisuutensa ja rehellisyytensä. On totta, että hänen työnsä todella resonoi minuun. Ihailin häntä. Hänen huolellisuutensa kiehtoi minua. Hän osasi tehdä kaiken – leikata mekon, koota sen kaavasta. Hän oli työskennellyt Lontoossa ja muualla, ja hän oli luonut oman näkemyksensä muodista, jonka kautta hän pystyi ilmaisemaan luovuuttaan. Hän antoi minun todistaa itseni ja kehittää omia ideoitani ja luovuuttani.
Olet taiteen ja veistosten keräilijä. Voisitko kertoa hieman kokoelmistasi?
En pidä sanan ”keräilijä” käyttämisestä. Pidän kauniista asioista, kuten monet muutkin ihmiset, ja minulla on ollut tilaisuus hankkia joitakin veistoksia.
Kuka kaikista tapaamistasi suurista persoonallisuuksista – Cristóbal Balenciagan lisäksi – jätti suurimman vaikutuksen?
Äitini ja Audrey Hepburn.
Luomuksesi yhdistetään niin usein Audrey Hepburniin sekä Jackie Kennedyyn. Voisitko kertoa meille ensimmäisestä tapaamisestasi heidän kanssaan ja kuvata kokemuksiasi vaatteiden suunnittelusta heille?
Ennen Audrey Hepburnin tapaamista tapasin rouva Kennedyn. Hän piti siitä, mitä tein, ja luotti minuun. Kun hänestä tuli Yhdysvaltain ensimmäinen nainen, hänen tunteensa pysyivät ennallaan, ja työskentelimme usein yhdessä. Myöhemmin minulla oli suuri onni tavata Audrey. Tuohon aikaan hänellä oli merkittävä elokuvaura, eikä hän tarvinnut mekkoja vain itselleen vaan myös valkokankaalle, mikä vaati paljon enemmän luovuutta. Rouva Kennedy sen sijaan yksinkertaisesti valitsi mekkoja mallistosta. Oli valtava ilo työskennellä näiden poikkeuksellisten persoonallisuuksien kanssa, ja minulla oli erilaisia kokemuksia työskentelystä kunkin legendaarisen naisen kanssa.
”Kun tapasin Cristóbal Balenciagan ensimmäistä kertaa, ihailin hänen itsevarmuuttaan, kieltäytymistään huijaamisesta, yksinkertaisuuttaan, rehellisyyttään ja ennen kaikkea eleganssiaan.”
Oliko sinulla suunnittelijana sääntöjä? Mikä oli sinulle tärkeää?
Tehdä työni ja pyrkiä tekemään parhaani: sen opin äidiltäni. Koko elämäni ajan olen yrittänyt takoa omaa polkuani ja seurata sitä.
Sinulla oli tapana luonnostella. Piirrätkö vielä nykyäänkin?
Kyllä. Opin piirtämään ja minulla oli maine ”un bon coup de crayon”. Piirrän aina, kun tekee mieli tai kun tunnen inspiraatiota.
Mistä kaikista suunnitelmistasi, mistä olet ylpein?
Se ei ole minulle helppo kysymys vastata. Ainoa asia, josta olen ylpeä, on se, että olen tavoitellut ja toteuttanut lapsuuden unelmaani monien vuosien ajan.
Onko sinulla toteutumattomia projekteja?
Totta kai, kuten kaikilla muillakin.
Seuraisitko muotia vielä nytkin?
Ei, en enää katso muotia. Maailma on nyt hyvin erilainen paikka. Kysyn joskus itseltäni: ’Onko eleganssi kadonnut? Eikö nykymuodilla ole enää mitään suuntaa?”. Siinä kaikessa on minusta hyvin vähän järkeä.
Onko muoti nuorten peliä? Vai onko mahdollista jatkaa suunnittelua koko elämänsä ajan?
Jos olet intohimoinen muotia kohtaan, niin se on ihana ammatti, joka voi tuoda paljon tyydytystä ja tietysti myös satunnaisia pettymyksiä. Suunnittelijan kyky luoda elämänsä halunsa mukaan ei muutu koskaan.
Oletko yhteydessä moniin ihmisiin nykymuodin parissa? Jos olet, mitä kysyt heiltä alasta?
Ei, valitettavasti useimmat muotisuunnittelijat, joita minulla oli kunnia tavata, eivät ole enää kanssamme: Madame Grès, Monsieur Fath, Christian Dior, Cristóbal Balenciaga, Yves Saint Laurent.