Ilmoituksen merkitys ja alkuperä: Heavens to Betsy

Heavens to Betsy

Mitä tarkoittaa ilmaisu ’Heavens to Betsy’?

Miedosti yllättynyt huudahdus.

Mikä on sanonnan ’Heavens to Betsy’ alkuperä?

Tämä amerikkalainen sanonta on ollut liikkeellä 1800-luvun loppupuolelta lähtien, rajoittuen lähinnä Amerikkaan, vaikka sen käyttö hiipui 1900-luvun kuluessa ja se on nykyään jonkinlainen anakronismi. Ensimmäinen löytämäni esimerkki siitä on yhdysvaltalaisesta Ballou’s Dollar monthly magazine -lehdestä, Volume 5, tammikuu 1857:

Heavens to Betsy!” hän huudahtaa…

On mahdollista, että fraasi on jauhettu vala ja vaihtoehto sanalle ”helvetin kellot”, vaikkei siitä olekaan mitään todellista näyttöä,

Tietenkin haluaisimme tietää, ”oliko Betsy todellinen henkilö ja jos oli, niin kuka?”. Erilaisia teorioita on esitetty. Yleisin niistä on, että Betsy oli Betsy Ross, joka ompeli ensimmäisen Amerikan lipun. Toinen on, että Betsy, johon viitataan, on slanginimi, jota Yhdysvaltain varhaiset uudisasukkaat käyttivät suosikkipistoolistaan tai -kivääristään. Kumpaankaan teoriaan ei liity mitään todisteita, ja kuten aina, spekulaatiot on siirrettävä etymologiseen limboon. On epätodennäköistä, että häntä tunnistetaan.

Lauseiden, jotka sisältävät aidosti samannimisiä nimiä eli jotka on nimetty tunnetun henkilön tai fiktiivisen hahmon mukaan, ei ole vaikea jäljittää asianomaista henkilöä, kuten esimerkiksi ”sweet Fanny Adams”, ”kiss me Hardy” jne. Kun puhutaan fraaseista kuten ”Mickey Finn” tai ”happy as Larry”, joissa on epäilyksiä nimetyn henkilön henkilöllisyydestä, voidaan vahvasti olettaa, että nimet on keksitty. Näin näyttää olevan Betsyn kohdalla.

Etymologi Charles Earle Funk julkaisi vuonna 1955 teoksen Heavens to Betsy! and other curious sayings. Siinä hän rohkeni olla sitä mieltä, että ’Heavens to Betsy’ -sanan alkuperä oli ”täysin selvittämätön”.

Seuraa myös: Heavens to Murgatroyd.

Katso myös: Heavens to Murgatroyd.