Irrawaddy on Burman (Myanmar) suurin ja tärkein joki. Se virtaa pohjoisesta etelään Irrawaddyn suiston läpi ja laskee Andamaanienmereen. Rudyard Kipling vieraili alueella vuonna 1890 ja lumoutui; hän kirjoitti runon ”Mandalay”, jossa hän viittasi Irrawaddyyn ”tienä Mandalayhin”. Nimi Irrawaddy on muoto sanskritinkielisestä sanasta Iravati, joka viittaa Luoteis-Intiassa ja Itä-Pakistanissa sijaitsevaan Ravi -jokeen ja myös Airavatiin, hindujumala Indran norsun selkään – norsut symboloivat Intian mytologiassa usein vettä. Burman nykyinen hallitus on translitteroinut nimen muotoon Ayeyarwady, joten joskus nimi kirjoitetaan näin.
Himalajalta peräisin olevien vesiensä ansiosta Irrawaddy-joesta tuli tärkeä kaupallinen vesiväylä jo kuudennella vuosisadalla jKr., ja sen ja sen laajan kastelukanavaverkoston merkitys on edelleen yhtä suuri. Irrawaddy-joen rannoilla jokiristeilyvieraat näkevät riisinviljelyä, kalastajia, jotka käyttävät verkkojaan, ja maisemaa koristavia kultaisia stupoja (torneja). Käyntisatamiin kuuluvat Mandalay, Bagan ja Magway.
Joki on antanut nimensä eräälle delfiinilajille, Irrawaddy-delfiinille, nokattomalle delfiinille, jota esiintyy joessa ja myös merellä. Joidenkin joen kuivempien alueiden läheisyydessä on teak-kasvustoja ja villieläimiä, kuten burmalainen pyton; useimmat suuremmat nisäkkäät, kuten tiikerit, ovat kadonneet näistä elinympäristöistä. Suistoalueella kasvaa riisiä ja mangroveja, monia rantalintuja, kuten lokkeja ja pelikaaneja, krokotiileja ja viisi erilaista merikilpikonnalajia.
Monien maailman tärkeiden jokien tavoin Irrawaddyn vedenkorkeus vaihtelee epäsäännöllisesti, eikä vähiten siksi, että maa sijaitsee monsuunivyöhykkeellä ja kokee vuosittain myrskyjä. Burman hallituksella on suunnitelma seitsemän padon rakentamisesta joen säännöstelemiseksi, ja hanketta tutkitaan mahdollisten ekologisten ja sosiologisten vaikutusten selvittämiseksi.